Глава 15
Тайран, Павел и мулатка-полиморф Таскания поспешили к месту проведения поединков. Арену с трёх сторон окружали трибуны со зрителями, а с четвёртой возвышался дворец наместника. Сейчас Хоробр – напоминающий пятиметровую каплю студенистой массы, покрытую жёсткой серой шкурой, восседал на балконе и взирал на толпу.
В центре круга стояли Арфа и Рейтар. Капитан наёмников произнёс ритуальную фразу о замене и вместо него вышел атлет с хорошо развитой мускулатурой, но голова напоминала манекен без лица.
– Ещё один Безликий? – воскликнул Тайран и крикнул: – Я заменю Арфу в поединке!
Наместник пророкотал:
– Не по правилам! Только вызываемый может выставить вместо себя защитника. Ставкой станет возможность купить рабынь почтенного купца Джазира.
– Мудрый Хоробр, Безликие славятся регенерацией, и бой может затянуться. У тебя наверняка есть какие-нибудь другие дела! Давай я быстро выйду, вырву ему сердце и…
– Чёрная Рука, ты слишком скор на расправу. Я не успеваю насладиться зрелищем. Пусть нахальная девчонка покажет, что умеет. Если она проиграет, я разрешу тебе убить Безликого. Можешь вырвать ему сердце, но только после поражения подружки.
– Неужели зубастая девка настолько ценна, что Арфа решила за неё биться? – заворчал Тайран, и к нему подошла Золотце и шепнула:
– Не злись. Имеретина здесь не при чём. Арфа встретила сестру, а Рейтар наметил её себе. Вот и произошёл конфликт интересов. Знали бы мы, что он выставит замену…
– Который из наёмников Рейтар? – задал вопрос Тайран.
Золотце указала.
– Вон тот с серой кожей и наростами на голове.
– Эй, капитан, ты следующий. Но я доставлю удовольствие наместнику и живьём спущу с тебя шкуру! – громко прорычал Тайран. – Беги, убогий, беги!
Капитан возмутился и обратился к наместнику.
– Мудрый Хоробр, мне угрожают в ваших владениях. Это не по правилам!
– Чёрная Рука может вызвать тебя, и ты должен выйти на арену или выставить замену. Но если боишься, скройся из города, ворота всегда открыты. Тогда он будет тебя искать, а я расстроюсь, потому что не увижу, как с тебя спустят шкуру. Говорят, архимаг Тайран Гринвич виртуозно владеет клинком и боевыми чарами. В поединке без оружия у тебя больше шансов на выживание. Если ты закончил скулить, давайте начинать битву!
Безликий и Арфа начали сближение и одновременно сорвались в ускорение. Казалось, что двухметровый атлет раздавит хрупкую девушку. Но прозвучал треск, и тело мужчины стукнулось об стену, как раз под балконом наместника. Безликий поднялся, отряхнулся и опять бросился в атаку, чтобы вновь отлететь на пять метров. Затем снова и снова он показывал чудеса живучести, ведь даже буйвол, получивший столько мощных ударов, мог бы отбросить копыта.
Наконец Арфе надоело бить, и она начала бороться. Стоило фигурам оказаться на песке арены, как все услышали треск ломаемых костей. Однако прозвучал щелчок, и поломанная рука выпрямилась и моментально срослась.
– О, идея! – воскликнула платиновая блондинка и, сломав противнику обе ноги, поставила на колени, а потом обхватила голову пальцами и сжала кулак. Череп лопнул, но кости снова начали выправляться. – Блин, опять не получилось! Что я делаю не так?
Наблюдающий за избиением Павел задал вопрос:
– Арфа, что ты хотела учудить?
– Как папа вырвать череп вместе с позвоночником, но почему-то ничего не выходит!
– Я видел, как это делается. Надо пропустить энергию из руки через позвоночный столб, затем мысленно связать голову и хребет воедино и только после этого дёргать.
– Серьёзно? А я-то мучилась! А ну иди сюда, убогий. Будешь подопытной крысой!
Выполнив рекомендации, платиновая блондинка осуществила задуманное и подняла над головой жуткий трофей. После подобного ранения Безликий не смог очнуться и умер. Зрители пришли в восторг от бесчеловечной жестокости, а наместник рассмеялся.
– Хо-хо-хо! Чёрная Рука, зачем ты прятал от меня Скульптора Бесхребетных? Незабываемое зрелище! Я в восторге! Великий Дух доволен! Теперь можешь вырвать сердце капитану… Наёмники на месте, а где Рейтар?
– Я здесь! – подал голос капитан. – Мудрый Хоробр, посодействуй в переговорах о примирении. Я готов пожертвовать сто тысяч в казну города, но не допусти смертоубийства. Это же не по правилам магистру драться с архимагом.
– Хо-хо-хо! Смотрите как заговорил. «Не по правилам». Двести в казну и двести Чёрной Руке за беспокойство и можешь проваливать из города. Нет денег? Выходи на арену!