Март схватился за голову и воскликнул:
– Ну и нравы! Ни тебе ухаживаний, ни дорогих подарков. Просто пошли, подерёмся и начнём делать детей! Дикари!
Игорь с любопытством наблюдал за тем, как парень стеснительно замялся, но встав напротив «невесты», поднял щит и подготовился отражать атаку.
– Как она в поединках?
– Вот веришь, нет, но на тренировках мы ни разу не скрестили мечей. Она набрасывалась на меня, и мы валились в кусты.
– Думаю, сейчас ей придётся всерьёз проверять кандидата в мужья, – предрёк Игорь.
– С чего ты так решил? Со мной она не сражалась.
– Ей хватило первой разминки, а с Дрейком она пока не билась и теперь захочет убедиться, что игра стоит свеч.
– Боишься, что он проиграет? – с ехидцей поинтересовался Март.
– Нет, что прибьёт ненароком. Сам же знаешь – он медленный, но сильный.
Ксения тоже наблюдала за спаррингом и задумчиво произнесла:
– За те семь дней, что мы не виделись, он как-то слишком быстро возмужал.
– Ну что сказать? Бывает. Время юношей меняет, – констатировал Игорь.
– Но не за такой короткий срок. И сил у него прибавилось. На первый взгляд начало шестого ранга, но если посмотреть вглубь ауры, сразу заметно, что у него есть чакры. А ведь раньше имелся всего один слабенький источник. Что ты с ним сделал?
– Провёл небольшую трансформацию, – ответил Игорь и с подозрением взглянул на брюнетку. – Как ты увидела? Я же поставил печать сокрытия ауры.
– Я с детства обладаю божественным даром и вижу то, что другим не дано.
– Полезный навык. А что скажешь обо мне?
– Три странных знака. Каждый прячет определённый слой энергии. У тебя тоже чакры?
– Заметны?
– Неуловимое свечение. И что-то ещё. Более глубокий слой. Отец Карадаги говорил, что подобные ауры у драконов-оборотней. Ты один из них? Если да, тяжко тебе придётся в мире без магии. Отец говорил, что его молодая жена тоже дракон, но с тех пор, как начали пересыхать источники, она прекратила принимать истинный облик.
– Я и клинком владею неплохо, так что в случае чего, смогу за себя постоять.
А спарринг подошёл к логическому завершению – Ульрика получила толчок плечом и плюхнулась на пятую точку. Дрейк воспользовался преимуществом и навалился сверху. Какое-то время она отбивалась, а после потребовала слезть с неё и захихикала.
Ксения усмехнулась и произнесла:
– Кажется, она определилась с мужем. Осталось уговорить парня не уходить из поселения вместе с нами.
Принцесса тоже решила форсировать события и отвела жениха подальше от людских глаз, дабы обсудить кое-какие сомнительные моменты поединка. Вскоре издалека послышались вздохи, а Игорь разглядывал улыбающегося Марта.
– Что лыбишься?
– Мне не пришлось поддаваться Дрейку. Чем не повод для радости? До утра она с него не слезет, а завтра он гарантировано шлёпнется с коня.
Прорицатель из Марта получился никудышный. Мало того, что Ульрика вернулась к костру через десять минут, так ко всему прочему на следующий день жених так и не выпал из седла. Возможно, Дрейк бы исполнил пророчество, если бы они ехали долго, но путь завершился ближе к полудню и всадники добрались до священных камней.
В обычной долине, окружённой горными вершинами, располагался круг монолитов. С давних времён там хоронили великих вождей народа Ильтов. В данный момент на площади сто на сто метров собралось более трёхсот человек. Они толпились, шумели и громко выражали эмоции, периодически затевая разборки между представителями разных кланов.
Ульрика осмотрела сборище и с удивлением воскликнула:
– Мы что, опоздали к началу и прибыли последними?
Ксения окинула внимательным взором людей и покачала головой.
– Не хватает Бурых Медведей и Серых Волков. Поедем к старейшинам, представим рыцарей. Ты определилась? Дрейк останется в качестве мужа? Или всё же хочешь Марта?
Принцесса тряхнула длинной косой и, нахмурившись, проворчала:
– Март лучше и в постели и в бою, но…
– Договаривай.
– Он уходит, и от него не будет детей. Выбор очевиден – Дрейк.
– А он точно останется с тобой? Вдруг захочет уйти вместе с остальными?
– Я поговорила с ним. Он готов взять меня в жёны, чтобы заботиться о будущих малышах. А Март пусть уходит куда хочет, всё равно им невозможно управлять. Ты же знаешь, изображать покорную супругу не в моих правилах. Поехали скорее, давай встряхнём застоявшееся болото и расшевелим замшелых пеньков историей о гибели Ульфреда.