Лет пять назад здесь обитал бог Лучезарный, но он похитил детей драконов и перешёл в разряд воспоминаний. С того момента в просторном соборе поселилась белокурая красавица с крыльями – Милосердная Матерь Карата. Она лечила людей прикосновением и вдохновляла воинов на подвиги.
Однако последователям Единственного бога не нравилось, что их слегка отодвинули с занимаемой позиции и три года назад состоялся «Священный поход», в котором поучаствовали почти все королевства запада. Но для юго-западных он завершился, так и не начавшись – во время торжественного приёма в честь участников произошёл прорыв демонов и от рыцарей остались только покорёженные элементы доспехов.
Четыре северо-западных королевства договорились объединить армии и двинулись в Арохию. В битве с защитниками пали правители Фидарона и Боргии, а наследный принц из Лигории без вести пропал. Ходила молва, что его захватил в плен хан Карадай, выступивший на стороне побратима Виктора ли Карадрак, одного из сильнейших воинов нескольких стран.
В народе гуляли сплетни, что рыцарь является любовником королевы Верты I и приходится отцом малолетнему принцу Викару. Мало того, сей полумифический персонаж крутит роман с богиней Каратой и умудряется находиться в двух местах одновременно.
Зная о возможностях порталов, Игорь верил в то, что Виктор способен перемещаться по миру, ведь благодаря памяти Могучего точно знал, что знаменитый соблазнитель считался приёмным сыном наставника. Проблема в том, что процесс пересыхания источников магии затронул всех пользователей чар.
Неждана поведала, что пару лет назад начался энергетический кризис у волшебников и драконов – крылатые огнемёты почти перестали принимать истинный облик, а Виктор до сих пор возится с наладкой транспортной сети. Ранее перед битвой с участниками «Священного похода» ему удалось переправить армию степняков через большие зеркала, но сейчас полированные листы серебра оставались всего лишь отражающими поверхностями.
Много интересного поведала Неждана после очередного транса, замаскированного под безмятежный сон. Ради получения информации Игорю пришлось изобразить похотливого сластолюбца, совратившего юную худышку – по ночам она забиралась к нему под бочок и он подпитывал энергией слабенькое тело. Но игра стоила свеч.
Полезная зануда узнала, что Отец Леопольд не попал в пыточный подвал крепости Фардос. Он провёл частную беседу с бароном ле Энтос. Темой обсуждений стал «Кризис веры» в народе – гибель цвета рыцарства пошатнула устои, и люди западных королевств начинали поглядывать на других, более могущественных богов. Хитрый жрец получил ответственное задание вернуть паству в лоно церкви Единственного бога
Чтобы исправить положение Отцу Леопольду необходимо попасть в центральный храм, расположенный в столице империи Калстахии городе Калстахиграде. Там за семью печатями хранится скрижаль Парадиза – договор с представителями Небесных Садов, спускающихся в этот мир в облике богов.
Учитывая то, что жрец уехал в начале лета, существовала вероятность, что он добрался до места назначения. Игорь на крыльях драконида сумел бы долететь за пару дней, но перетащить с собой столько спутников он не мог. Конечно, будь они не живыми, он бы закинул их в пространственный карман, но кольцо не рассчитано на транспортировку людей – существовала вероятность выгрузить из колечка мёртвые тела.
Посовещавшись с Нежданой, он принял решение ехать в Арохию и поговорить с волшебницей, изображающей богиню Карату. Худенькая девушка точно знала, что раньше крылатая блондинка часто гуляла по улицам Калстахиграда, и любила покупать у булочника свежую сдобу для дочки Викты и её маленькой подружки эльдары Ллисы.
К величайшему сожалению паломникам не удалось добиться аудиенции у богини. Один из жрецов – белокурый атлет с хорошо развитой аурой и сетью энергетических каналов сообщил, что более трёх лет Милосердная Матерь Карата не посещала храм. С излечением немощных справляются высокопоставленные служители-лекари, а вдохновлять воинов на подвиги вроде как нет необходимости.
Март рассказал, что знаком со многими обитателями Небесных Садов и пытался выведать у жреца, как бы ему пообщаться с жителями Парадиза, но получил ответ, что крылатые люди прибыли из другого мира, именуемого Аэрилис. Напоследок белокурый атлет посоветовал прокатиться в Озёрные княжества, там есть храмы Водомира и Громодора – «боги» они не очень могущественные, но если договориться, они могут напрямую свести с кем-нибудь из Парадиза.