Пэнтер встал за спиной Скай.
— Как Маги восстановили древнюю магию? — потребовал Лион.
— Они не восстанавливали.
— Ты нас за дураков держишь? — голос Лидера диких был обманчиво мягким.
— Нет, я думаю, что лишь вы стоите между миром и истинным злом. Маги не восстановили древнюю магию, а прибегли к темной.
Лион прищурился, но уже без враждебности.
— Поясни.
Скай сплела пальцы.
— Я не знаю всей истории, но слышала, что элемент-Инир много лет назад был заражен тёмным духом. Он был простым стражем, но через несколько месяцев возвысился до ранга руководящего. Я знаю… он меняет людей. И думаю, что давным-давно, ещё до меня, он изменил Бирика. Несколько лет назад, я сама видела изменения, когда Инир приходил в пещеры.
— Сколько лет назад?
— Не уверена. Я уже была такого роста, но еще незрелая. Предположу, что минуло восемь-девять лет после того, как меня туда привели. Тридцать или около того лет назад. Он что-то делает с Магами. Думаю, крадёт души. Теперь они служат цели Высшего Димена
В комнате повисла гробовая тишина, а спустя секунду раздался рык.
— Сатанан не восстал, — сказал Лион.
— Нет. — Скай мотнула головой. — Инир намереваются освободить его.
Шаман кивнул, подавшись вперёд.
— Тёмные духи всегда стремились освободить зло. Некоторые считают, что тёмный дух, оставленный в мире — часть самого Сатанана, крошечные кусочки его сознания, оставшиеся здесь, когда он был заключен в тюрьму.
Лион вперился в Скай.
— У тебя нет души? — Жилы на шее Лиона стали заметнее.
Пульс у Скай ещё ускорился.
— Я единственная, кого не тронули Инир. Бирик боялся, что я потеряю способность взывать к животным, боялся потерять источник моей силы.
— Но ты можешь скрывать глаза Мага, — проговорил Пэнтер. — Уже тысячелетие Маг не обладал такой способностью.
Она обернулась и встретила пронзительный взгляд чёрных глаз Пэнтера.
— Бирик дал мне кратковременное заклинание, чтобы я могла схватить тебя. И больше я не могу их скрывать.
— Наша первая задача — Бирик и его цитадель в пещерах. — Скай вновь посмотрела на Лиона, говорившего со своими людьми. — Мне нужно, чтобы оттуда вы вытащили Вайпера и кинжал, а Дименов уничтожили. — Затем лидер посмотрел на Шамана. — Что нужно, чтобы освободить Пэнтера от оков?
— Не знаю.
— Подумай. Он мне нужен. — Лион повернулся. — Ждать мы не можем. Кугар, Вулф и Хоук вы немедленно отправляетесь к Голубому Хребту. Как только узнаете место расположения пещеры, мы перегруппируемся и двинемся к ней полной силой.
Фокс подался вперед с натянутым выражением лица.
— И я. Возьми меня, Лион. Я уже там был и узнаю область.
— Ты ни хрена не знаешь, пацан, — протянул Джаг. — Или и это забыл?
— Лион? — настаивал Фокс.
Лидер диких покачал головой.
— Фокс, ты остаёшься здесь. Тебя уже коснулась эта магия, и я не хочу повторения. — Он повернулся к Хоуку. — Идите. Я не знаю, что она делает с нашими зверями, но чувствую это. Как только вы уйдёте, станет лучше. Фокс и Пэнтер могут направлять вас по телефону.
Хоук кивнул, все трое встали и вышли. Скай смотрела им вслед, гадая, почему животные так разволновались. И никто не отрицал этого. Все кроме Пэнтера. Почему? Она ничего не делала, чтобы настроить диких против себя, и определённо не желала навредить животным. Почему же они становились всё злее и злее?
Джаг начал рычать, смотря на неё.
— Ведьма, твоя жизнь в твоих руках, — предупредил Лион.
— Я не знаю, что такого делаю. — Скай начала дрожать. — Даже если и делаю, то не специально.
Джаг вновь направился к ней, а Пэнтер опять заслонил её собой. Но в этот раз, Джаг не отступил. У него показались клыки и когти, а глаза стали похожи на глаза кошки.
Пэнтер, готовый к драке, напрягся и чуть раскинул руки в сторону.
— Назад, Джаг.
— Если ты не можешь сделать так, чтобы она перестала мучить наших зверей, это сделаю я.
К ужасу Скай, Джаг кинулся на Пэнтера, царапая его огромными когтями. Она пригнулась, боясь, что они приземлятся прямо на нее, но Пэнтер уверенно встретил нападение. Оба мужчины, наполовину превратившись в зверей, рухнули на пол, клубком зубов, когтей и огромных кулаков.
— Хватит! — взревел Лион.