Когда он вытянул ноги, Скай посмотрела на него.
— Что ты собираешься делать, Пэнтер?
Он встретил её взгляд.
— То есть?
— Со мной. — Она понимала, что её жизнь под угрозой. И знала, что Пэнтер её убьёт. — Я хочу помочь остановить Бирика. Больше всего в жизни хочу. Но не знаю как.
Он потянулся и обнял её за плечи, притягивая к себе.
— Понимаю, и тоже не знаю как.
— Ты не можешь отпустить меня, ведь Бирик вновь может поймать меня и использовать для освобождения других дименов. Но Лион же не позволит мне остаться здесь? Не тогда, когда я причиняю столько страданий вашим животным.
— Может, пока достаточно того, что ты побудешь здесь. Что-нибудь придумаем, красавица. — Он нежно сжал её в объятиях, затем встал и обернулся. — Сиди здесь, я пойду, принесу тебе еды.
— Я не голодна.
Он положил ладони ей на щеку.
— Я сейчас вернусь. — Затем он запер клетку и исчез в длинном коридоре, оставляя Скай дрожать в одиночестве. Всю свою взрослую жизнь она жаждала доброты. И нашла её, влюбившись в хорошего мужчину. Но не всегда любви достаточно.
Пэнтер шёл по подземелью, кляня себя за то, что не мог предложить Скай что-то ещё.
«Ложь».
Слова надежды.
«Надежда это хорошо». Эти слова Вайпер повторял каждый день их плена три века назад, не давая Пэну сойти с ума и заставляя в это верить.
— Мы сможем выбраться, все трое. Не сомневайся. Никогда не сомневайся.
Для Федерика, третьего пленника, слова оказались ложью. Он умер в темнице, истёк кровью после того, как Анкрита, забавы ради, отрезала ему ногу, чтобы увидеть, сколько уйдёт времени на то, чтобы отросла новая. Этого не случилось. Не все трое выбрались оттуда. Фредерик так и не стал ягуаром, метку которого заполучил. Почти два года спустя в Дом диких пришёл Джаг и начал тут же настраивать всех против себя. Они думали, что ягуар так и не придёт. По сей день, почти три века спустя, большинство желало, чтобы и не приходил. Фредерик, с его тихой силой и остроумием, стал бы отличным дополнением команды, но у него не было шанса, несмотря на все заверения Вайпера. Но иногда, остаются лишь слова.
Дойдя до первого этажа, он увидел, как Лион приветствует трех незнакомцев, двух мужчин и женщину у входной двери. Лидер перевёл взгляд на Пэнтер и кивнул ему.
— Защитник, Пантера.
Защитник европеец, обученный на Британских островах, и, как известно, был жестоким бойцом. Пэнтеру было занятно понять, что главный в команде — миниатюрная женщина в брючном костюме и на высоких каблуках с огненно-рыжими волосами до плеч.
Пэнтер каждому пожал руки. Мужчины говорили с британским акцентом, а женщина — Оливия — с шотландским, провинциальным говором.
Когда Лион повернулся, чтобы направиться с гостями в гостиную, Джаг ворвался в фойе.
— Эта ведьма должна уйти! Такое ощущение, что её магия ползает под кожей, — прорычал он, затем резко остановился, заметив вновь прибывших. Он впился взглядом в Оливию, осмотрел её с головы до ног и обратно. — Ты подойдёшь.
— Джаг… — предупредительно начал Лион, но воин, естественно не услышал и приобнял рыжеволосую за плечи.
— Как насчёт того, чтобы подняться ко мне и раздвинуть ножки, Сладенькая? — протянул он.
— А как насчёт отказа? — промурлыкала она, хотя в её глазах появился ледяной взгляд.
Джаг этого не заметил. Он спустил руку с её плеча на грудь.
— Я буду хорошим.
— Уверена, — проговорила она, наступая шпилькой на ногу Джагу.
— Твою ж! — Джаг отскочил и поднял ногу. После чего впился ядовитым взглядом в женщину.
Оливия повернулась так, чтобы не выпускать Джага из поля зрения, но смотреть на Лиона, и выгнула идеальную бровь.
— Что вы там говорили?
Пэнтер изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица.
— Я сейчас видел то, что видел? — спросил Тай, подходя к ним.
— Да.
Лион ошеломлённо осмотрел женщину.
— Я говорил, что ценю вашу готовность помочь. Мы объединим воинов и сможем расширить зону поиска.
Рыжая кивнула, посмотрела на Джага, а затем вновь перевела взгляд на Лиона.
— Мы готовы. Столько, сколько вам понадобится.
— Значит, ты одна из воинов? — спросил Лион.
— Конечно. Не позволяй внешности обмануть себя, воин. Многие, к сожалению, уже совершили такую ошибку.
В глазах Лиона появилось восхищение и веселье при виде Джага.
— Не сомневаюсь. И буду рад вашей помощи. От каждого из вас, — сказал он и посмотрел на мужчин.
Тай усмехнулся и посмотрел на Пэнтера.