Иезикиль поставил кастрюлю с водой на плиту, затем достал из холодильника овощи и начал делать салат.
— Значит, Бирик заставлял тебя, Скай, призывать тёмную энергию?
— Да.
— Ритуал жертвоприношений при луне?
— Да, каждую ночь.
— Долго?
— Десятилетия.
— Был ли хоть один ритуал без жертвоприношения? Как и должно быть.
— Нет. Пока Шаман не сказал, что ты можешь о таком знать, я и не догадывалась о его существовании.
Иезикиль кивнул.
— Знаю. И ты вполне можешь исцелить своего друга Дикого.
Скай посмотрела на Пэнтера с облегчением и волнением в глазах. Но ему сложно было поверить в то, что его можно изменить.
— Останешься здесь до полуночи. После еды, я научу тому, что ты должна знать, хотя я и не заклинатель. Моя Барбара была.
Боль от утраты любимой в голосе Мага тронула что-то в душе Пэна.
Скай подалась вперёд.
— Думаешь, это остановит диких от постоянной смены облика.
Иезикиль с интересом выгнул бровь и хохотнул.
— Случайно перекидывались? Мне нужно это услышать в подробностях.
Пэнтер стоял в дверях между кухней и гостиной, смотря на то, как Иезикиль учил Скай песнопениям и танцам, чтобы призвать силу, для чего и была рождена. Они работали над этим часами, но он понял, что совершенно не возражал. Пэн ощущал радость и растущее волнение Скай от приближения полночи, как ощущал и то, что всё больше к ней привязывался.
Если всё сработает, она больше не станет страдать от наказания Бирика и, впервые направляется на путь истинного предназначения. Может, есть вероятность, что на этом пути, она и ему поможет. Дюжину раз он молился богине, чтобы всё сработало, чтобы Скай была свободна от наказания Бирика.
— Танцы без одежды традиционны, — пояснил старый Маг, — хотя и в ритуальных тогах тоже уместны и ни в чём не отстают. Под луной лучше, но моя Барбара была столь же рада, танцуя в палатках, пещерах и… — он откашлялся, — спальне.
Скай посмотрела Пэнтеру в глаза, тайна улыбкой подняла уголки её губ, наполнив его удовольствием.
— Продолжай танцевать, девочка, пока я принесу нам воды, — от манер Иезикиля становилось теплее, и Пэнтер заподозрил, что отшельнический образ жизни он выбрал не специально, а просто не захотел попасть в поле зрения Инир. Мужчина явно наслаждался компанией. Или ему просто нравится общество Скай. Он низко зарычал, когда Маг слишком приблизился к Скай. Видимо, ревность как-то проявилась, потому что Иезикиль остановился и посмотрел на Пэнтера чистым и честным взглядом.
— Дикий, я ни за что ей не наврежу. Она — самый чистый дух природы, который мне доводилось встречать. Чрезвычайно редкое существо. — Он помотал головой. — Бирик призывал через неё тёмную энергию ночь за ночью многие годы, и всё же её это не испортило. На её душе нет ни малейшей тени. Она чудо.
— Ты её не получишь.
К его удивлению, Маг улыбнулся.
— Она знает, что ты в неё влюбился?
— Я не влюбился.
— Нет? — Его глаза заблестели от неверия. — Тогда, я ошибся. — Кивнув, он прошёл мимо Пэнтера на кухню. Пэнтер низко зарычал. Он не влюбился. Конечно же, нет. А если и да, это неважно. Она — Маг, чёрт подери. Он не сможет взять её в супруги. В доме диких Мага не будут жаловать.
И куда же она направится после всего? Скай уже говорила, что семью не найдёт.
Проклятье, сюда она должна направиться, к Иезикилю. Скрыться от Магов, которые лишь опять воспользуются её силой против неё же самой. Ему стоит расположить к себе старого Мага, а не запугивать.
Он не влюбился.
Но, да поможет ему Богиня, он предпочел бы вырезать себе сердце, чем увидеть её в объятиях другого.
Глава 18
— Пора. — Скай взяла его за руку. Пэнтер посмотрел ей в глаза, в которых искрилось нервное предвкушение, а боль ушла. Она ещё никогда не была так прекрасна.
Скай кинула взгляд через плечо на Иезикиля.
— Ты идёшь?
— Нет, девочка, подожду здесь.
Она немного омрачилась.
— Я бы хотела, чтобы ты пошёл.
Он покачал головой.
— Всплывут слишком болезненные воспоминания, если ты понимаешь, о чём я. Последняя чаровница, которую я видел танцующей под луной, была моя Барбара. Кроме того, твой дикий немного ревнует. Я подожду тебя здесь.
Скай отпустила руку Пэнтера, подошла к Иезикилю и быстро поцеловала его в щеку.
— Спасибо.
Пэнтер подавил ревность, когда Маг улыбнулся
— Пожалуйста, Скай
В её глазах плескалось возбуждение, когда она развернулась и схватила Пэнтера за руку. Он изо всех сил сдержался, чтобы не обнять Скай, не притянуть к себе и не оставить метку прямо здесь и сейчас, а просто позволил ей потащить себя к задней двери. Спускаясь по ступенькам к песку, морской бриз окутал его, словно прохладный влажный туман.