Скай посмотрела на него и улыбнулась.
— У меня предчувствие, что должно сработать. — Она сняла обувь, затем сбросила остальную одежду, когда луна пробилась сквозь облака и осветила совершенство её кожи.
Пэнтер сдерживался ровно три секунды. Затем притянул к себе Скай и поцеловал, скользнув рукой по голой спине к заднице, танцуя языком внутри её рта, пробуя свежий и чистый вкус Скай, смешанный с ароматом пищи.
Скай отстранилась.
— Я чувствую, как оно приближается.
Когда она, с ощутимым волнением начала поворачиваться, у него до боли сжало грудь. Скай начала напевать слова, которым её научил Иезикиль, и танцевать.
Но понемногу её восхищение утихало, а движения потеряли грацию.
— Скай, в чём дело?
— Не получается.
— Я его убью, — проскрежетал Пэнтер.
— Нет, дело не в нём. — Скай посмотрела на него мрачным взглядом. — Шаман связал мою магию, — шёпотом добавила она и выгнулась от боли, когда первый порез появился на обнажённой груди.
Пэнтер бросился к ней и надавил большим пальцем ей под ухо, отключив Скай, затем поднял её на руки, стараясь не зареветь от ярости в небеса.
— Внеси её, — сказал Иезикиль, высовывая голову из задней двери.
Пэнтер пытался сохранить контроль, смотря на Скай, и не был уверен, что может снова пережить её мучения. К его глубокому облегчению, на коже появились только три отметины. Видимо, в бессознательном состоянии проклятье не работает. Богиня, он желал безопасности для Скай. Пэнтер повернулся к старому Магу, а внутри ревность боролась с потребностью защитить Скай. Он не мог быть с ней, даже если бы сильно захотел. Здесь, где Бирик и Иниры её не найдут, ей будет лучше.
— Что случилось? — спросил Иезикиль, придерживая дверь Пэнтеру, внёсшему Скай.
— Шаман связал её магию, чтобы она не призывала каждого дикого в доме. А Бирик поместил в её кэнтрик проклятье, если она не будет исполнять ритуал.
Иезикиль зарычал.
— Будь они оба прокляты, особенно недоверчивый Териинец. Ему нужно было лишь взглянуть на неё и увидеть, насколько она чиста.
— Ты можешь освободить её магию?
Старый Маг уставился на Скай, затем покачал головой.
— Раньше, да, сейчас… нет. Больше у меня нет таких сил.
Стоя посреди кухни, Пэнтер повернулся к старому Магу.
— Она может остаться здесь с тобой? Ты обеспечишь ей безопасность?
— Насколько?
Дальнейшие слова для Пэнтера были на вкус, как земля.
— Так долго, как ты позволишь. Навсегда.
Иезикиль с любопытством посмотрел на него.
— Воин, она может быть твой единственный шанс. Как только чёртов Шаман развяжет её магию, она может тебе помочь вернуть связь со зверем. Без неё, боюсь у тебя остались считанные дни.
— Со мной всё будет хорошо. Её некуда пойти, а я не уверен, что смогу её защитить.
— Ты ставишь её защиту превыше своей жизни, но всё же не любишь?
— Просто я… не хочу, чтобы она пострадала. Она чертовски хрупкая.
Маг рассмеялся.
— Может она такой и выглядит, но сильна, воин. И тебе это прекрасно известно. Не думаю, что ты переживал бы за неё, узнай, что её сила равна твоей. — Иезикиль посмотрел на Пэна, и в его взгляде читалась мудрость веков. — Знай, Дикий, вместе вы сильнее.
Было уже далеко за полночь, когда они приехали на юг Нагс-Хед в пляжный домик, принадлежащий шаману. Двухэтажный дом, стоящий на сваях и обитый серым деревянным сайдингом, оказался тёмным, но привлекательным. На веранде, залитой лунным светом, колыхался красочный флюгер. Скай, измученная и горько разочарованная неудавшимся ритуалом, смотрела на дом. Она думала, что наконец-то, нашла цель своему дару, но всё в её жизни шло наперекосяк.
Пэнтер припарковался у дома. Скай хотела свернуться клубком и уснуть, но боялась, что Бирик вновь нашлёт на неё кошмар. Больше сна ей нужна свобода. Нужно почувствовать ветер.
Когда Пэнтер открыл ей дверь, она посмотрел ему в лицо.
— Я хочу побыть немного на улице, если ты не против.
Он протянул ей руку и помог выбраться из машины.
— Если ты поможешь мне перекинуться, я бы побегал. Мы спустились бы на пляж.
Она улыбнулась.
— Помогу, и мы вдвоём побегаем.
— Ты же дух природы.
— Я дни напролёт проводила в лесах. На улице мне лучше.
Они вошли в дом, убранство которого являло непринужденное, уютное сочетание дерева и яркой обивки. Три спальни на втором этаже. Потолок гостиной был на этаж выше. Осмотревшись, они оставили сумки в самой большой спальне. Скай смотрела на кровать со смесью предвкушения и тревоги. Предвкушения, потому что она разделит её с Пэнтером. Но кровать, так или иначе, означала сон. И опасность ночных кошмаров.