— Маги, — сказал Тай. — Теперь я понимаю внезапную смену погоды. Мать Природа в бешенстве.
Скай закрыла нос, при виде двух изувеченных тел. Груди были вспороты, а сердца почти съедены. По остаткам от лиц, Скай их узнала.
— Я их знаю.
— Твои друзья? — аккуратно спросил Тай.
Она без злости посмотрела на него.
— У меня нет друзей среди Магов Бирика.
Тай кивнул, видимо, удовлетворённый ответом, но на его лице всё равно читалось замешательство.
— Этих двух убили животные. Дикие. Так, где же Джаг и Фокс?
Пэнтер отпустил руку Скай и отошёл, стягивая футболку.
— Давай найдём их. — Когда он полностью разделся, Скай подошла к нему и положила руки ему на грудь. Он накрыл её ладони своими, а затем начал перекидываться. Скай отскочила, когда на месте мужчины появилась пантера, которая умчалась в лес. А вот тигр за ней не последовал. Огромная полосатая кошка уставилась на Скай убийственным взглядом зелёных глаз. А после в голове зазвенел голос Тая:
«Если сделаешь что-то Делейни, ведьма, умрёшь».
Она ответила ему так же ментально:
«Она хорошая, Тай. Я никогда ей не наврежу».
Предупредительно рыкнув, тигр развернулся и помчался вслед за пантерой.
— Он тебе угрожал? — спросила Делейни, встав рядом. Ветер трепал её распущенные волосы, закрывая лицо, словно тёмным туманом. Скай бросила на неё лукавый взгляд и снова стала наблюдать за кошками.
— Ты его хорошо знаешь.
— О, да. Они чертовски суровые с теми, кто не входит в узкий круг друзей. Но когда ты попадаешь в него — берегись. Пещерные люди ничто в сравнении с этими парнями, защищающими своих.
— Это здорово, когда тебя так рьяно защищают.
— А Маги так не делают?
— Защищают своих женщин? Некоторые. Когда я была маленькой, жила среди Магов, которые рисковали всем, чтобы уберечь меня от внешнего мира. К сожалению, меня захотел другой Маг, и они никак не могли остановить его. — Она вздохнула. — Единственный, кто в пещерах пытался меня защитить — Пэнтер, но он был прикован.
Она почувствовала пристальный взгляд Делейни.
— Он не просто защищает тебя. Я видела, как он смотрит на тебя, Скай. Так Тай смотрит на меня. Некоторые дикие думают, что ты околдовала Пэнтера, но я так не считаю.
Скай посмотрела Делейни в глаза.
— Я люблю его. И он сказал, что чувствует то же самое.
Делейни ухмыльнулась.
— Ну, вот, пожалуйста. Похоже, мы станем невестками… или кем-то друг другу. Сводные жёны Диких Воинов?
Скай улыбнулась, но от прилива тоски сердце заныло.
— Было бы мило. — Не просто мило. Завести друзей, дом, семью — мечта, которую Скай едва позволяла себе лелеять.
«Посмотри налево!»
В голове послышался голос Тая, обрывая любые лучики надежды. Делейни тоже дёрнулась влево и Скай поняла, что Тай разговаривал с ними обеими.
«Двое мужчин. Скай, ты узнаёшь кого-то?»
Скай заметила двух мужчин, будто бы прогуливающихся. Одеты в простые джинсы и лёгкие куртки, а не в синие туники стражей Бирика. Но когда один обернулся, она увидела его профиль.
«Это люди Бирика, Тай».
Две кошки бросились к ним. Маги тут же разбежались в разные стороны.
«Быстро в машину и запри… Заприте её. Полезайте обе», — отрезал Тай.
Делейни разочарованно фыркнула.
— Ненавижу, когда меня низводят до роли беспомощной… — Она резко развернулась с пистолетом наизготове. — Стоять!
Скай развернулась и увидела третьего мужчину, бегущего прямо на них с Делейни. И этого она узнала. Деврил, один из жестоких стражей Бирика.
— Он Маг. — А ментально прокричала: — «Тай! Пэнтер!»
Звук выстрелов оглушил. Делейни стреляла в мужчину, но он бессмертен, и пули его не остановят.
— Скай, беги!
Скай мешкала, желая помочь подруге, но сделать она ничего не могла. Кроме того, понимала, что её Маги искали. Она развернулась и побежала в сторону, куда умчался Пэнтер.
«Красавица! Что случилось?»
«Третий Маг. Делейни стреляла в него, но… — Она обернулась и мысленно вскрикнула. — Она упала! Он бежит за мной».
«Беги, красавица! Я иду».
В чужих кроссовках ноги казались тяжёлыми, пока она бежала по лесу, перепрыгивая через корни и неровности. Ветер, пахнущий лесом, хлестал по лицу. Сердце колотилось в ушах, а ужас полз по спине.
Она не вернётся туда!