– Кроме того, Лавинии очень нравится, когда джентльмен действует решительно и напористо.
Оуэн вскинул брови.
– О, прекрасно! Ведь я именно такой! А что еще?
– Что еще?.. – переспросила Александра, изображая задумчивость.
Тут Оуэн подошел к ней, и она судорожно сглотнула, осознав, насколько он был высок. Вчера вечером он стоял не так близко… А теперь возвышался над ней подобно колоссу. А уж о ширине его плеч не стоило и упоминать.
– Да, что еще она любит? – спросил Оуэн, возвращая Александру к реальности.
Он ждал большего? Хорошо, она еще кое-что расскажет. Александра перевела дыхание и, скрестив на удачу пальцы, спрятанные в складках юбки, проговорила:
– Лавиния искренне восхищается мужчинами, которые умеют… пить.
Брови Оуэна снова взметнулись на лоб.
– То есть… как это? – пробормотал он.
– Это означает следующее: чем больше джентльмен пьет, тем лучше, – ответила Александра.
Оуэн расплылся в улыбке.
– Ну, это для меня не проблема. Но вы действительно говорите серьезно? Не шутите?
– Нет, я вполне серьезно. – Алекс сжала скрещенные пальцы так, что аж заболели. – Лавиния не раз говорила мне, что ей нравятся пьющие мужчины. Однажды мы встретили джентльмена, который отказался сделать даже глоток. По религиозным причинам. Так вот Лавиния пришла в ужас.
На этот раз Оуэн нахмурился.
– Не понимаю, какие именно религиозные причины могут…
– Что-то очень редко встречающееся, – поспешила добавить Александра. Черт возьми, разговор с Оуэном оказался гораздо сложнее, чем она ожидала. Этот мужчина умен. Очень умен. Кое-чему в ее рассказе он наверняка не поверит. К тому же она совсем не умела лгать… Именно поэтому Александра решила твердо стоять на своем.
– Знаете, я слышал об умеренности… и даже пытался практиковаться в этом, – с дьявольской улыбкой произнес Оуэн. – Но я об этом только слышал, не более того. Никогда не встречал человека, который бы совсем отказался от спиртного…
Девушка энергично покачала головой.
– Нет-нет, никакой умеренности! Только не в случае с Лавинией. И если честно… Знаете, однажды она поспорила с двумя гостями об умении пить, – продолжала Александра, молясь о том, чтобы молния не поразила ее прямо здесь, в этом бальном зале.
– Леди Лавиния пьет? – Оуэн присвистнул.
Александра тихонько засмеялась.
– Нет, конечно. Но она поставила целый фунт из своих карманных денег на одного из гостей и выиграла.
Скрещенные пальцы Александры изрядно вспотели, и она не сомневалась, что ее лоб тоже покрылся капельками пота. Чувство вины – оно не такое уж приятное. Правда же состояла в том, что это она, Александра, вызвала на спор двух гостей на вечеринке и поставила не фунт, а вдвое больше. За что впоследствии мать и Лавиния немилосердно ее отругали. Момент был не из приятных, и мать даже сказала, что Александра никогда не найдет себе добродетельного мужа, если и дальше будет вести себя подобным образом. Но ей, к счастью, такой муж не требовался. Потому что она хотела только Оуэна Монро! Девушка бросила на него взгляд, пытаясь понять, поверил ли он ее рассказу.
А Оуэн в задумчивости пробормотал:
– Должен признать, что ваш рассказ о сестре очень меня заинтриговал… Я не ожидал, что леди Лавиния так любит развлекаться.
– О, Лавиния очень любит развлечения. – Произнося эти слова, Александра едва не задохнулась. Она даже отвела взгляд, так как боялась, что глаза выдадут ее.
– Хм… удивительно… – протянул лорд Оуэн.
– Да, моя сестра – удивительная девушка, – закивала Александра. И тут же потянула за ворот своего платья – в зале вдруг стало невыносимо жарко.
А Оуэн улыбнулся и проговорил:
– Что ж, я уверен, что смогу использовать эту информацию в своих интересах. А теперь… – Он протянул девушке руку. – Алекс, давайте танцевать.
Глава 11
Александра думала, что умеет танцевать. Но она думала так лишь до тех пор, пока Оуэн Монро не заключил ее в объятия и не закружил по пустому залу под звуки им же напеваемой мелодии. Да-да, он не только прекрасно танцевал, но и напевал, выдерживая ритм. Так что вскоре Александра и впрямь чувствовала себя единственной женщиной на свете – кажется, именно это он ей обещал, не так ли?
Во время танца она наступила на ногу партнеру всего лишь три раза. В какой-то момент он перестал напевать, и танец закончился. Александра отступила на несколько шагов и вопросительно взглянула на Оуэна. Она была уверена, что увидит неодобрение в его красивых васильковых глазах.