Я заглянул внутрь.
Майкл сидит с опущенным лицом, руки скрещены на груди, подбородок выпячен в соответствие с подростковым демонстративным неповиновением, в то время как Лекси походит ближе к нему, и тихо говорит: - Потому, что ты умный Майки. Я твой социальный работник уже 2 года, и я понимаю, что ты умный, потому как вижу это. Я также знаю, что люди делают все, чтобы сделать свою жизнь легче, так что я хочу сказать тебе, что очень разочарована тем, где Сэм увидел тебя на днях.
Глаза Майкла расширились, голова по-прежнему опущена. Он становится нервным, и с трудом сглатывает.
Печаль пронизывает голос Лекси: - Я думала, ты больше не занимаешься такими делами. У нас был уговор.
Майкл долго молчит, прежде чем шепчет: - Иногда хорошие люди должны делать нехорошие дела. Ничего личного. Просто жизнь, мисс Балентайн.
Вот те на. Это жестко. Но он попал в самую точку.
Я решил, что мне нравится этот ребенок. И Лекси права, он умен.
Не думая, я захожу в офис. Лекси поднимает взгляд, и ее глаза расширяются. Она тепло улыбается, а затем ее лицо выражает ошеломленное неверие. Подойдя ко мне, она шипит: - Что ты делаешь здесь?
Поднимая руку, чтобы она замолчала, я двигаюсь, и останавливаюсь перед Майклом. - Встань, мальчик.
По-прежнему сидя со скрещенными руками, он осматривает меня снизу вверх, прежде чем закатывает глаза, и, фыркнув, встает.
Я спрашиваю: - Сколько тебе лет?
Смотря в сторону, и играя в " Мне все это не интересно",он отвечает: - На следующей неделе мне будет 17.
- Тебе нужны деньги?
Он поднимает свое лицо к моему.
Да.
Я распознаю отчаяние, когда вижу это.
Я говорю: - Тебе нужны деньги,- принимая поспешное решение, я добавляю: - Ты просто выйдешь из дела. Скажешь Фрэнку или Хамиду, что ты больше не работаешь. Скажешь им, что теперь работаешь на Твитча, и они отстанут от тебя.
Глаза Майкла комично расширились, очевидно, в шоке от того, что я знаю имена двух крупных дилеров Сиднея. Он заикается: - П-по-почему? Вы даже не знаете меня. Почему вы предлагаете мне работу?
Не моргнув глазом, я отвечаю: - Потому что Лекси права. Ты слишком чертовски умен, чтобы торговать наркотиками на улицах Сиднея. Будешь работать на меня, и мы найдем для тебя что-нибудь получше. Вначале ты не будешь делать что-то серьезное, но главное с чего-то начать.
Он рассматривает татуировки на моей шее, потом разглядывает татуировки на руке. Его глаза двинулись обратно к моему лицу, и я чувствовал, как он рассматривает маленькую "13" на моей щеке.
Он сдавался. И быстро. Я ожидал, что он будет бороться.
Я решительно спрашиваю: - Ты согласен или нет? Так как если ты не согласен, я могу тебе сказать, что ты никогда не получишь другого подобного предложения. Я забочусь о своих сотрудниках, Майкл, и поэтому они не уходят от меня.
Майкл с секунду выглядел неуверенным. Он спрашивает: - Что это даст вам?
Мои губы дергаются.
Умный ребенок. Я знал, что он понравится мне.
- Молодого сотрудника, которому нравится учиться. Кого-то со свежим, неиспорченным умом, чтобы я мог научить тебя без надобности отучивать от дерьма, которому тебя уже научили. Сотрудник, который проложит себе путь наверх. Сотрудник, который однажды, смог бы занять моеместо.
Глаза Майкла одновременно стали полными надежд, и задумчивыми, и я понял, что убедил его.
Он кивнул, и я улыбнулся: - Хорошо,- вручаю ему визитку, и объясняю: - Вот твое новое место работы. Ты будешь приходить каждый день после школы, и работать со мной до 8 вечера. Я буду довозить тебя до дома сам, так что тебе не следует об этом беспокоиться. Если в конце года, ты решишь, что работать со мной - это то самое, как ты видишь свое будущее, ты можешь окончить школу, и я оплачу твое образование в TAFE или в университете. Ну как?
Его лицо выражает недоверие, и он медленно кивает. Осмотрев его одежду, я говорю ему: - И оденься прилично, Майкл.
Его лицо вытянулось, и я хотел стукнуть себя.
С моей стороны это было бесчувственно.
Вытянув из заднего кармана бумажник, я вытаскиваю из него пять сто долларовых купюр, и кладу их в его руку: - Как я и сказал, оденься прилично. И подстригись. Ты выглядишь, как чертов хиппи.
Опешил
Это единственное слово, которое подходило к его выражению лица.
Он моргнул, смотря на деньги, держа их крепко. Быстро придя в себя, он говорит:
- Спасибо...-
-….Твитч.- я быстро добавляю: - Зови меня мистер Т.
Смотря на меня, он говорит: - Спасибо мистер Т. Я обещаю, что не разочарую вас.
Я показываю ему маленькую частичку настоящего меня, угрожая: - Ты не разочаруешь меня, Майкл. С твоей стороны было бы очень глупо сделать это.
Выглядя слегка напуганным, он тихо говорит: - Да, сэр.
Да, сэр.
Мне нравится это. Это была хорошая идея.
- И если у тебя есть даже легкое подозрение, что ты можешь опоздать, даже на минуту..- я жду, чтобы удостовериться, что он слушает меня. Он быстро кивает, и я продолжаю: - ....Ты позвонишь мне, иты позвонишь мисс Балентайн. Мне плевать, который час ночи или дня. Ты, черт побери, позвонишь. Понял?
Он решительно кивает. Желая успокоить его, я кладу руку на его голову, и взъерошиваю его неопрятные каштановые волосы: - Ну все, мальчик. Ты можешь идти. Увидимся в понедельник.
С глазами, прикованными к деньгам в его руке, он берет свой школьный рюкзак, и выходит из кабинета, закрывая за собой дверь.
Я глубоко вдыхаю, затем медленно выдыхаю, надеясь, что я принял правильное решение.
Парень умный. У него острый язык, но он уважителен.
- Что это было? - Ах, Лекси.
Теребя запонку, я отвечаю ей: - Ты была здесь, детка. Просто дал парню работу.
Пересекая кабинет, она останавливается прямо передо мной. Лицом к лицу.
И это вызывает у меня улыбку. Настоящую улыбку.
Она такая маленькая. Положив руки на бедра, ее лицо искажается, она выглядит разозленной на меня. Я не понимаю, почему она злиться на меня, но ее состояние слегка возбуждает меня.
Мои глаза вспыхивают.
Присев на край ее стола, я раздвигаю колени, и приказываю: - Иди сюда, Лекси.
Она наклоняется вперед, и шипит: - Нет! Я не буду выполнять " Иди сюда, Лекси", только потому, что ты сказал так! Я все еще изо всех сил пытаюсь понять, почему ты дал 17-летнему мальчику, чьим соцработником я являюсь уже два года, работу, если я не хочу, чтобы он продавала наркотики!
Подождите-ка.
Скрещиваю руки на груди, отклоняюсь чуть назад, и рассматриваю пол, сжимая губы.
- Ты думаешь, я дал Майклу работу продавца наркотиков? - я посмотрел на нее, нахмурившись. Ее глаза теряют эту злость. - Ну, я так думала. Пока ты не сказал вот это.- Она поднимает руку, и зажимает переносицу. - Проклятье, теперь я просто запуталась.
Восхитительно. Правда.
- Детка, я дал мальчику работу. Легальнуюработу. Ему нужны для чего-то деньги, и он достаточно отчаялся, что начал работать на улице. Этого больше не будет. Он будет моей тенью, и будет своего рода моим личным помощником. Ты сама сказала, что он умен. Ему нужно что-то лучше, чем продажа наркотиков. И я обещаю, если он будет усердно работать, я буду заботиться о нем. Он пойдет учиться, и получит степень. Он будет обеспечен, работая со мной.
Выражение ее лица смягчилось, но глаза по-прежнему смотрят с подозрением. Закатывая глаза, он спрашивает с сарказмом: - Так что? Ты теперь собираешься дать работу все моим детям?
Я быстро спрашиваю ее на полном серьезе: - Это сделает тебя счастливой?
Если да, то черт возьми, я сделаю это.
Для нее. Я сделаю это.
Не отвечая на этот вопрос, она качает головой, и ее лицо становится вновь милым: - Извини. Я сделала поспешные выводы, и это правда дерьмово. Я рада, что Майкл будет работать на тебя, вместо того, чтобы продавать наркотики. Это было мило. Так что, спасибо тебе, Твитч.