— 431. — Дьявол. Прямо над очагом возгорания. Возможно, уже поздно. — Спускайтесь. Быстро. Я заберу ее.
— Погодите! Ключ.
Она протянула Таю связку ключей от квартиры, которую он схватил, развернулся и побежал наверх. Три годика. Амалия. В памяти всплыло ее личико при их последней встречи…
Амалия плакала, на ее щеках остались следы от слез, она тянулась к нему ручками и отчаянно царапала руки того, кто ее держал.
Он отвернулся.
О, Богиня. Амалия.
В этом возрасте дети очень крошечные и такие хрупкие. Как долго мог маленький, смертный ребенок дышать в таком дыму? И сколько нужно времени, чтобы огонь добрался до ее этажа?
Тай нужен этой девочке.
Сколько раз Амалия нуждалась в нем? Сколько плакала по нем, а его не было рядом? Сколько?
С беспомощным разочарованием Делейни наблюдала за происходящим. Что, если Тай не сдастся ФБР? Что, если его застрелят?
Слева донесся душераздирающий крик, Делейни испугалась, что переживание воплотились в жизнь, когда кинула быстрый взгляд на источник крика, — женщина с переломанными руками. Делейни проследила за взглядом кричащей и замерла.
Женщина таращилась на Тая. Только… это не Тай. Одетый в ту же темно-синюю футболку и слишком короткие штаны цвета хаки, в которых она видела этого ублюдка в день нападения в прачечной.
И он не носил солнцезащитных очков. Даже с такого расстояния Делейни чувствовала холод, который вернул кошмарные воспоминания о нападении. Холод, которого не было в Тае.
По коже побежали мурашки. Их двое, как и говорил Тай. И сейчас Делейни смотрела на убийцу. В животе скрутилось чувство ненависти. Достав пистолет, Делейни побежала.
Убийца смотрел на нее, стоя почти на углу здания среди более десятка взбудораженных людей, ожидающих пожарных.
— ФБР! — кашляя, крикнула она. — Стоять!
Он спрятался за людьми. Делейни потеряла его из виду, проклятие!
На этот раз парню не уйти. Если ей придется выпустить ему в голову все обойму, чтобы остановить, она так и сделает.
Но когда она подбежала к толпе, его там уже не было. Но ведь невозможно мужчине такой комплекции легко спрятаться. Завернула за угол, но двойника и след простыл. Она побежала дальше.
Когда Делейни обежала три четверти жилого комплекса, ее легкие горели.
Делейни согнулась пополам, кашляя и отчаянно пытаясь отдышаться. Она его упустила. Как, мать его, можно было упустить мужчину ростом примерно под два метра? Он вернулся в дом? Или к этому моменту уже далеко?
Заставив себя идти дальше, она завернула за угол и обнаружила улицу, заставленную пожарными и полицейскими машинами, а еще два фургона спецназа. Вся банда в сборе.
Раз двойник Тая наверняка сбежал, им достанется лишь сам Тай, которого следовало задержать.
Им нужно выяснить, кто он, на кого работает и что знает.
Делейни знала и верила в это, ведь прежде всего она агент ФБР. И предана только ему.
Но не могла избавиться от чувства вины из-за предательства
Тай бежал по задымленному коридору, по которому эхом проносились звуки пожарной сигнализации, к квартире 431.
Открыв ключом дверь, Тай ворвался в квартиру, в которой раздавался детский плач в перемешку с кашлем.
— Идем, малышка, — тихо позвал Тай мягким голосом, некогда припасенным только для Амалии. — Я отведу тебя к маме.
Крошечная фигурка подбежала к Таю, он подхватил ее на руки. Не Амалия. Брюнетка, не блондинка. Смуглая кожа, а не светлая. Не Амалия.
Но как только девочка обвила крошечными ручками шею Тая, его затопили воспоминания о ласке и утрате. Он шестьсот лет не брал ребенка на руки
Прижимая к себе кашляющую малютку, Тай побежал по лестнице, преследуемый болью, которую думал, что похоронил.
Он едва замечал, как пролеты лестницы исчезали под ногами, пока не услышал радостный женский крик, эхом отразившийся с низу.
— Дженси! Детка!
Девочка в его руках зашевелилась и заплакала.
— Мамочка. — Ее крик прервался приступом кашля.
— О, малышка. Прости, мне так жаль. — Женщина остановилась на середине последнего пролета.
— Выходите на улицу! — крикнул ей Тай. — Мы идем следом.
Сквозь окна Тай видел мигалки пожарных машин, но сами пожарные еще не вошли в здание. Чего они тянут?
Что, если в доме другие дети пойманы в ловушку огня и дыма? Черт возьми! Когда это Тая начала волновать судьба людей?
Хромающая женщина, наконец, спустилась в фойе и направилась к выходу. Тай с ребенком шел рядом. Как только они оказались на улице, женщина протянула к нему руки.
Таю пришлось заставить себя отдать девочку в объятия матери.