— Перекинулся в тигра? — Он выплюнул слова, словно заставлял ее согласиться с ними. — Да, ты видела.
Она села и прислонилась спиной к изголовью.
— Как ты это делаешь? На что похоже… изменение?
— Думаю о превращении и оно происходит.
Перекинулся… из человека в тигра. В голове не укладывалось. Мурашек на коже стало больше.
— Ты… всегда таким был?
Тай нахмурился.
— Я не эксперимент, а перевертыш. И мне больше шести сотен лет.
Она округлила глаза.
— Шесть сотен?
Не может быть. Не может быть. Просто невероятно.
— Мой народ — не люди, Делейни. Мы бессмертные. С незапамятных времен мы бродили по земле, но никогда не попадали под прицел людей.
Перевертыши.
Бессмертные. В голове крутились слова, но не могли сложиться в предложения. Все не реально. Люди не перекидываются в тигров. И не живут вечность. Просто не могут.
Не удивительно, что он не умер, когда его подстрелили.
Внезапно, Делейни ясно осознала, что вся ее вера к нему была фальшью. Все его слова — ложью. Отчего в сердце, где нашлось место веры Таю, началась боль, распространившаяся по телу.
«Я верю во все это? Господи, нужно выбираться».
Делейни, под звук колотящегося в груди сердца, убрала волосы от лица и начала обдумывать всю ситуацию.
— Ты ешь людей?
Он поджал губы.
— Нет. Мы не убиваем, если только это необходимо.
— А твой брат убивает.
— Он не мой брат, двойник. Неестественное существо без плоти и крови. Он был создан несколько недель назад из части моей души, из-за чего у меня проблемы с самоконтролем. Моя душа разъединена. Если я вскоре не уничтожу двойника, я умру.
Делейни обхватила голову руками и закрыла глаза под натиском огромного потока информации, который ее мозг пытался обработать. Шестьсот лет?
Как он вообще думал заставить ее поверить в это? А как еще она собиралась объяснить увиденное?
Делейни осознала причину такого стремления Тая поймать ублюдка. Двойника. Тай прожил шестьсот лет, а теперь его жизнь в серьезной опасности.
Если она ему поверит.
А у нее был выбор?
В голове всплыло прозвище прессы для серийного убийцы, которого она искала Вампир округа Колумбия. Какая злая ирония, он ведь и не человек.
А знало ли бюро об этом? И о том, что существовали другие, кроме человеческой, расы? Само предположение перевернуло бы всё верх дном.
А если бы люди узнали о таком? Начался бы хаос.
Глубоко и судорожно вздохнув, Делейни опустила руки, открыла глаза и встретила пристальный взгляд Тая, ведь никогда не прятала голову в песок
Очевидно, что она вляпалась во что-то, выходящее за рамки ее ожиданий. И единственным выбором было: выяснить, что именно происходило.
А потом разобраться с этим.
Она вновь задрожала. Легче сказать, чем сделать.
Делейни сглотнула
— Я отчасти понимаю физическую составляющую твоего преображения из человека в тигра. Но… как ты сделал это в моей голове? И такое повторится?
— Тигр в видении был идентичен мне?
Она скривилась.
— Кто-то другой сделал это?
— Нет. — Он провел рукой по коротким, песочного цвета волосам, как недавно Делейни проводила по своим. — Я разделяю тело с духом животного. С духом тигра. И благодаря ему, я могу перекинуться в тигра, но он не тигр. Я. Я — тигр, я — мужчина, и когда выхожу из себя, становлюсь именно таким, какой напал на тебя. И если моя душа вновь станет целой, я никогда не потеряю опять контроль. И никогда причиню тебе снова вреда.
Он провёл пальцами по шраму на груди. Шраму, напоминающему след от когтей зверя, как осознала Делейни.
— Мне было двадцать четыре, когда меня выбрал тигр. Отметил меня. Хотя и до этого я не был человеком, но и перевертышем не был. Тигр объединил свой дух с моим
— Он контролирует тебя?
— Нет, хотя временами проявляется. В основном, когда дело касается женщин. — Тай нахмурился. — Ты ему понравилась. Когда я проник в твой разум, он старался пойти за мной.
— И что бы он там делал?
— Ничего. Он и должен. Из всего, что я знаю, по правде говоря, думаю, он хотел поздороваться с тобой.
Она рассмеялась, хотя веселья и не было.
— Поздороваться? Да он меня до усрачки испугал.
— Поверь, я этого боялся.
— Как вышло, что я не попала в реанимацию? Я знаю, что потеряла тонну крови. — Она посмотрела на свое плечо, затем вновь на Тая. — Хотя даже не чувствую ноющей боли.
Делейни оттянула воротник футболки, чтобы осмотреть, все еще красующиеся на плече, красные, набухшие следы когтей, по краям которых оставалась запекшаяся кровь.