Тай локтем щелкнул выключателем, и зажглась пара электрических бра, которые осветили подземелье золотистым светом.
Она не хотела этого, верно? Он не мог мыслить ясно.
— Тай.
— Тише, Ди. — Тай поднес ее к широкому, мягкому алтарю, который стоял на противоположной стороне и положил в центре.
— Я не думаю, что это хорошая идея. — Делейни ухватилась за алтарь, когда Тай толкнул его с ней сидящей сверху в середину помещения.
Тай сорвал с себя полотенце и отбросил его в сторону, затем подошел к полке у стены и взял что-то.
Зажигалку, поняла она, Тай сел на корточки и зажег один из церемониальных костров, которые горели во время их брачной церемонии.
Мы можем хотя бы обсудить это?
— Нет.
Разочарованно выдохнув, Делейни слезла с алтаря, затянула плотно полотенце, и последовала за ним ко второму костру.
— Тай ты ничего не добьешься этим и потеряешь слишком многое.
Тай зажег огонь, затем направился к третьему.
— Сними полотенце Ди.
— Ты вообще меня слушаешь? Если они доберутся до клона, ты будешь связан со мной, и ты понимаешь, что я не могу остаться.
Тай поднялся, затем отошел от третьего горящего костра, повернулся к Делейни, и схватил ее за плечи. Его глаза стали тигриными, золотисто-оранжевыми, но в этих золотистых глубинах плескалось море эмоций и стальная воля.
Тай нежно сжал ее плечи.
— Ты просила меня открыться тебе, показать глаза и рассказать о своем прошлом, прощальный подарок тебе. Теперь я прошу прощальный подарок от тебя. Не спорь со мной Ди. Это слишком важно для меня.
— Но почему? Какая теперь разница?
Отпустив Делейни, Тай зажег четвертый и пятый костры, прежде чем ответить.
— Разница в том, если бы я связался с тобой сразу, то услышал твои крики в своей голове, когда он впервые захватил тебя. И смог бы сразу тебя найти. Тебе не пришлось бы пережить…
Тай отвернувшись, зажег шестой и последний костер, затем выключил бра. На стенах играли блики от огня, усиливая ощущение пещеры в зале и наполняя подземелье шепотом магии.
Тай провел ее к алтарю и потянул за полотенце, пока она не выпустила его, и оно спало с ее тела.
Делейни ухватилась за его плечи, когда Тай обняв ее за талию, усадил на алтарь.
Отступив, Тай стал издавать те же странные звуки, которые Кугар использовал во время брачной церемонии.
Три раза Тай обошёл алтарь, его мощное, обнаженное тело сияло в свете от костров, с силой и жизнью, мерцал его браслет.
Делейни упивалась его грубой, мужской красотой, несмотря на то, что ее сердце сжалось в понимании того, что он может исчезнуть в считанные часы. Тай может умереть. Как ей жить в этом мире без него? В любом из миров?
Наконец Тай вернулся к Делейни и встал перед ней. Взяв ее за руки, Тай поднес их к своим губам и одну за другой поцеловал костяшки пальцев.
— Ты спросила, почему это важно для меня. В его глазах бушевали эмоции. — Потому что я люблю тебя, Ди.
Горькое счастье вымучено через ее страдания.
— Тай.
Тай поднял руку и погладил ее по голове.
— Я люблю тебя. Мне не будет больно, связаться с тобой. Потому что я связан, будь то через ритуал или переполняющие чувства в моей душе. Я твой. Навечно. Независимо, сколько это продлится.
Слезы потекли по ее щекам.
— Тай я тоже тебя люблю.
На его лице отразилось нечто близкое к боли. Обхватив лицо Делейни руками, Тай поцеловал её; поцелуй сокрушал своей мучительной нежностью.
Соленость ее слез смешалась со сладкой дикостью его вкуса, она целовала его в ответ, пробежавшись пальцами по его затылку, запустила их в волосы, удерживая. Удержать.
Тай отстранился.
— Ляг Кареглазка. — Их взгляды встретились, и на одно ужасное мгновение, Делейни увидела в его глазах двойника. Ее сердце пропустило удар.
— Что такое, Ди? Ты напугана.
— Это… Казалось, как будто он тут. Наблюдал за мной.
— Он не может дотянуться до тебя здесь, милая. — Тай отвернулся и отошёл, взять нож с полки, где до этого лежала зажигалка. Быстрым движением, Тай разрезал ладонь. Ярко-красная кровь потекла по его руке.
Делейни протянула свою руку, готовая поступить так же. Или, по крайней мере, по человеческим меркам.
Тай отрицательно покачал головой, затем взял одно из полотенец и вытер кровь с ладони.
— Я бы сразу узнал, когда посмотрел в твои глаза, Ди. Я знаю, что ты не он.
Делейни нахмурилась.
— Мне следовало догадаться. Не стоило тогда сомневаться.