Врач подбежала к бедняжке, перевернула ее лицом вверх, накрыла, успокоила:
— Это скоро пройдет, скоро... — И снова взглянула на Комлева. В ее глазах он прочел надежду и твердо решил: да, это обязательно должно скоро пройти.
— Тетя Зоя, поднесите меня к окошку, — попросил мальчуган лет шести. — Там, наверно, солнышко.
Девушка взяла ребенка на руки. Коснувшись руками стекла, он улыбнулся. Но тут же прислонился к плечу Михайловой:
— Спать хочу.
В одной из комнат ребята встретили таким известием:
— Тетя Зоя, а Ваня и Петя все спят и спят. Мы их будим, а они не просыпаются.
Зоя Васильевна бросилась к Ване и Пете. Опустив голову, застыла на месте. Она не хотела, чтобы дети видели ее слезы. Справившись с волнением, переглянулась с Комлевым. Тот сразу понял, почему ребята не просыпаются...
По всему помещению вместе с Михайловой и гостем ходил мальчик лет двенадцати. Он с трудом передвигал ноги, но старался не отставать.
— Ты бы прилег, Орлик, — сказала ему девушка.
— Что вы, тетя Зоя! — ответил подросток. — Я, знаете, какой еще сильный! — И неожиданно обратился к Комлеву: — Дяденька, возьмите нас в партизаны. Вот увидите, какие мы молодцы!..
Врач проводила командира отряда в маленькую комнату — ее кабинет — и рассказала вкратце трагическую историю детского дома.
Фашисты начисто ограбили ребятишек: вывезли имущество, забрали продукты. Детей старше двенадцати лет отправили в Германию, остальных обрекли на голод и вымирание.
— Как же вы жили? — спросил Комлев.
— Как?.. — Зоя Васильевна тяжело вздохнула. — Мне не стыдно признаться. У нас не было выхода... Когда ребята могли еще ходить, мы посылали их по деревням. Принесут куски хлеба, ну и делим поровну. А теперь почти никто уже ходить не может — сами видели... Да и собирать нечего. В селах фашисты все забрали. Доедаем последние крошки.
На той неделе к нам из Полоцка привезли еще пятьдесят малышей: родителей угнали в Германию. Вот так и живем, — с душевной болью заключила девушка. — Белья нет. Лекарств тоже. А у нас двести пятьдесят детей... Осталось двести пятьдесят. Было намного больше.
Мне казалось, что война, партизанская жизнь выработали у меня некоторый иммунитет против сильных впечатлений. Сколько уже пришлось видеть людского горя, страданий на оккупированной гитлеровцами советской земле! Но сообщение Комлева потрясло меня. Я представил себе глаза ребят, смотревших на него с надеждой... Да, надо обязательно помочь детям. Но где взять продукты, одежду, одеяла?..
Я вспомнил, что, по сведениям, полученным от разведчиков-подпольщиков, в селе Луначарское местные полицаи навезли к себе в избы много отобранного у населения добра. Мы с Комлевым, посоветовавшись, решили покарать грабителей и передать награбленное ими в детский дом.
В Луначарском размещалась банда полицаев по главе со свирепым убийцей Бейгулой. Они совершили немало преступлений. В частности, Бейгула и его подручные Николай Лукашенок и братья Гладыши выследили, арестовали и передали в руки гестаповцев старую женщину из деревни Кравченки Ирину Васильевну Наумчик, которая помогала партизанам.
Фашисты зверски пытали Ирину Васильевну, заставляя ее выдать других подпольщиков. Но славная патриотка не проронила ни слова. Ничего не добившись, гитлеровцы приказали расстрелять Наумчик. Полицаи отвезли ее в Кравченки и убили на окраине деревни.
Три дня лежала сраженная автоматной очередью женщина на обочине дороги. Бейгула не разрешал ее хоронить. Лишь на четвертые сутки, ночью, родственникам убитой удалось тайно предать труп земле.
Вернувшись в свой лагерь, Комлев провел совещание. На нем были начальник разведки отряда Петр Тишкевич, Николай Белоусов, командир соседнего отряда Николай Федоров, комиссар Иван Верхогляд и другие.
На следующий день Федоров встретился с подпольщиком Николаем Ананченко — жителем деревни Каменка, — служившим в полиции в селе Луначарское. Ананченко сообщил, что гарнизон села состоит из сорока человек. Размещаются они в школе. В ночь на воскресенье дежурным по гарнизону будет он.
Федоров дал Ананченко денег, чтобы тот купил самогона и в субботу вечером постарался покрепче напоить полицаев.
И вот субботним утром три десятка бойцов во главе с Федоровым и Верхоглядом двинулись к Луначарскому, расположенному на высоком берегу Западной Двины...
Ночью группа подошла к селу. На окраине ее встретил Ананченко. Бесшумно сняв с его помощью часовых, партизаны направились в школу. Они быстро вошли в актовый зал, где находились все полицаи, и закрыли собой оружие, стоявшее в пирамиде.