— Так бывает. И, к сожалению, не редко, — усилила давление Петелина и тут же бросила «спасательный круг»: — Напрягите память и припомните, как он выглядел? Если мы поймаем убийцу, вам не о чем будет беспокоиться.
— Поймаете?
— С вашей помощью, конечно. Первые дни у вашего дома будут дежурить патрульные.
Груздев тяжело вздохнул. Говорил он медленно:
— Мы остановились у ресторана «Гончаров», что в торговых рядах. Ресторан обеспечивает наших клиентов стандартным набором: алкоголь, фрукты, канапе, тарталетки. Был дождь, я не выходил, официант — не клиент, зачем ему помогать.
— Вы утверждаете, что к машине подошел официант? — уточнила Петелина.
— Я видел в боковое зеркало фигуру под большим черным зонтом. Такие в отелях для гостей держат. А кто под ним… — Водитель беспомощно пожал плечами.
— В чем он был одет? Куртку и брюки вы должны были разглядеть.
Груздев потер лоб, силясь вспомнить, но в конце концов помотал головой:
— Нет. Я посмотрел в зеркало, когда уже открылась дверца. Она широкая, человек стоял за ней, а сверху зонт.
— Что было дальше?
— Зонт исчез, дверца захлопнулась, и я поехал.
— Вас не удивило, что официант сел в машину?
— Понимаете, наша компания называется «Дольче Вита», это означает…
— Я знаю перевод.
— Так вот, наши клиенты иногда заказывают эскорт-услуги. Вчерашний клиент был один, я подумал, к нему подсела девушка.
— Вы уверены, что это была девушка?
Болезненная гримаса перекосила лицо Груздева, он мотнул головой:
— Вначале я предположил, потому что это естественно, но… Разве девушка в силах устроить такое?
— Если женщина способна разделать курицу, то и с рукой справится.
— Верно, — закивал головой водитель, окончательно запутавшись.
— Иван Ильич, сосредоточьтесь и попробуйте вспомнить: кто, все-таки, сел в машину — мужчина или женщина?
Груздев сжал губы, обхватил голову, но спустя минуту беспомощно опустил руки:
— Вот раньше был порядок — мужик с бабой, парень с девкой, а сейчас — тьфу, глаза б не видели! Я и не смотрю, чем клиенты занимаются. Да пусть хоть… — Он брезгливо пошевелил ладонью, словно отгонял неприятный запах. — Мне на дорогу смотреть надо. Плавный ход и все такое — в этом моя обязанность. У меня сорок лет стажа, кому попало дорогой лимузин не доверят. Спросите у начальства.
Свидетель упомянул о своих достоинствах, как поступают большинство подозреваемых, но вместо ответного комплимента, следователь подчеркнула официальный характер допроса. Елена проверила индикатор на диктофоне, который автоматически включала при любой беседе, связанной с расследованием, и демонстративно положила его между собой и Груздевым:
— Итак, продолжим, Иван Ильич. Около ресторана «Гончаров» неизвестный человек сел в салон вашего автомобиля. Когда он вышел?
— Где-то через час. Место я уже указал на карте.
— Кто вас попросил остановиться? Голос был мужским или женским?
— Не было никакого голоса. Я получил сигнал об остановке, в салоне есть специальная кнопка.
— Что вы в этот раз заметили?
— В том месте узкая улица и нет места для парковки. Я прижался наискосок к обочине и смотрел в левое зеркало, чтобы меня не зацепили.
— А в правое совсем не смотрели?
— Услышал, как дверца закрылась. Подождал немного — и поехал. Вы поймите, я же думал, что клиент девицу снял на час. Время вышло — она упорхнула.
— Не лимузин, а бордель на колесах.
Груздев ответил, словно выругался:
— Дольче Вита.
Петелина задумалась: отпустить шофера или нет? Если бы она руководила следствием, то решение было бы однозначным: выпустить свидетеля под подписку о невыезде. Но сейчас ситуация иная — придется держать отчет перед Куликом, реакцию которого пока ей трудно прогнозировать. Выпустишь — не одобрит. Не даром поручил ей повторный допрос. Вот так всегда: чем выше начальник, тем хуже приходится подследственным.
Елена решила подстраховаться и набрала телефон Миши Устинова:
— Привет, Миша. Освоился на новом месте?
Головастик был явно не в духе. Он отвечал вполголоса, чтобы его не слышали коллеги:
— Новое — это давно забытое старое. Я уже забыл, что бывают такие приборы.
— Давай без ворчания. Шерлок Холмс и без этого работал. Лучше скажи, вы сравнили ДНК Груздева с образцом Живореза?
— Елена Павловна, здесь допотопное оборудование. К вечеру управимся.
Ну что ж, вот и решилась ближайшая судьба важного свидетеля. До вечера с освобождением торопиться не следует.