- Это с его маскировки течёт... Туда надо. - бандит с пистолетом указал на лестницу, на которой шел целый след мрачной темной крови. Его напарник же уступлено почесал голову, и в отсутствии догадок спросил:
- А откуда столько крови у него? - следом за этим вопросом последовал серьезный настойчивый подзатыльник от вооруженного бойца. Обидчик зло посмотрел на товарища, и вглядевшись в глаза, лишь жалобно помотал головой.
- Неужели ты настолько туп? Он по старинке кишками обмазался и маскировка его стекает уже, так что давай поторопимся.
- Да не тупой я! - громко ответил первый бандит и первым бросился вверх по лестнице, куда след вывел их на самый верхний этаж.
Медленно подходя к самому верху, они, стараясь не издавать шума, наконец вошли в проем окончательного коридора. Там же на краю, стоял он. Запыханый, испачканный кровью, местами перебинтованный Артём.
- Ладно, братцы, бегать вы научились, - негромко произнёс Артём, глубоко вдыхая и выдыхая воздух, отчего грудная клетка словно колесом ходила то вперёд, то назад. Руки его были подняты, а в неподвижных ладонях он крепко сжимал пистолет.
- Ни шагу вперёд, братцы! А то на сало пущу!
- Эй, спокойно, ты же сам виноват... Воруешь у нас, что мы нажили за все время.
- А большинство вещей не ваши, так что раз они ничейные они побудут лучше у меня. А теперь убирайтесь!
- Хорошо, хорошо, уходим... - сказал тот, что был вооружён. Он бы давно бы закончил этот разговор, но в тот момент когда они поднялись пистолет был через чур опущен и так как Артём поджидал их, варианта стрелять не было. Как минимум, тогда только одному удалось бы выбраться отсюда.
- Пушку на пол! - взревел Артём.
Бандит начал медленно наклонять свой корпус к земле, занеся руку ниже колен. Но в момент он резко отталкивается назад обратно к лестничной площадке на уровень ниже, скатываясь по ступенькам, и не забыв про товарища, грубо схватил того за воротник. Таким образом они избежали выстрела, и скрывшись за ступеньками, принялись думать над тем, как выманить добычу из норы. и думать долго не пришлось, ибо Артём в некоторый момент, сам выписал себе смертный приговор.
Зачем он тогда хотел пальнуть с пистолета, никто не знает. Может хотел выстрелом заставить преследователей, убежать прочь, а может и надеялся в одного из них попасть, хоть и с его места это было просто невозможно.
Тогда, в тишине, на самом последнем этаже, где эхо каждого шороха, доносилось по всем обшарпанным стенкам, послышался щелчок. Палец Артёма лег на курок, но вместо выстрела, пистолет дал о себе знать: “Магазин пуст, хозяин, тебе хана...”.
Бандиты не стали дожидаться пока тот, разыщет патроны в карманах, и принялись действовать сразу.
- Ну что, заяц, допрыгался!
- Сейчас мы тебе ноги переломаем, чтобы бегать перехотелось. Они стали быстро приближаться и каждый из шаг был увереннее предыдущего. И теперь пистолет был направлен точно на цель и любое лишнее движение и свинцовые пули настигнут сбежавшего героя на месте.
- Руки за голову!
- И на колени, да? - Артём немного улыбнулся вновь своей непонятной улыбкой, хотя внутри им правил страх и безнадёжное разочарование, и начал медленно заводить руки за голову.
- И на колени!
- Сейчас, я уже... - сказал он, пытаясь сохранить дыхание.
Смерти он не боялся... Он боялся умереть недостойно... Идти в плен или сдаться бандитам и остаться с дыркой в голове, стоя на коленях... Для него это казалось низким и недостойным. Так умирать он не собирался. И потому он просто закрыл глаза и прыгнул назад... Да... Назад...
- Что!?
- Какого черта!?
- Там есть куда прыгать!?
Как только где-то снизу послышался грохот, бандиты подбежали в конец коридора, где вместо пола виднелась пропасть до самого первого этажа.
А внизу , где скрылось тело Артёма, была навалена школьная мебель, кучи обломков и целые блоки отслоившегося бетона, некогда служившие основанием этажей этого забытого миром здания.
- Как давно эта пропасть здесь была?