***
- Сергей, это действительно становиться опасно! – возмутился Слава, которого Дроздов застал спящим в кабинете. – Убийца чувствует, что ты подбираешься к нему, а вдруг он решит следующим убить тебя?
- Не говори ерунды – отмахнулся инспектор – Я ни на йоту не приблизился к раскрытию его личности. Тем более, если следовать твоей логике, то жертвы с самого начала были в каком-то роде близки ко мне. Блондинка посещала тот же бар, офис помощника руководителя всего в паре кварталов от того же бара. Что касается чудаковатых подростков, что ж, смею предположить, что они тоже ошивались перед смертью где-то поблизости. Центр города всегда притягивает неформалов. Из списка выбивается только мой сосед, все остальные, так или иначе, крутились в центре. Скорее всего, именно там мы и найдем место преступления.
- Это практически нереально! Ты представляешь, сколько нужно проверить? А если он делал это дома?
- И как же он незамеченным выносил трупы? Допустим, у него есть подходящая машина, но до нее нужно еще донести тело. Из квартиры это было бы рискованно. Скорее всего, он арендовал какой-то склад, вот с них криминалисты пускай и начинают.
- Ты, как я вижу, совсем отчаялся? Это нереальная задача. Нужны разрешения владельцев, куча людей, к тому же, если мы поднимем шумиху, это дойдет до убийцы, и он сможет затаиться.
- У тебя есть другие варианты? Если да, то я с радостью послушаю.
- Нет, но….
- Вот именно, чем дольше мы будем тянуть, тем больше будет жертв. А сейчас идем.
- Куда?
- Поспрашиваем в баре о других подозрительных частых гостях.
Сейчас молодому стажеру хотелось только лечь обратно на диван и уснуть, но взгляд начальника красноречиво говорил о том, что это желание так и останется неисполненным.
Дроздов умел задавать вопросы, непринужденно попивая коньяк. Его хмурое лицо давала понять всем, от официантов до бармена, что лучше ответить и быстрее уйти. К сожалению, ничего нового они так и не узнали и настроение Сергея окончательно испарилось.
Они вышли на свежий воздух, но растущее негодование ни как не оставляло инспектора. Резкая головная боль ослепила, и он не заметил впереди идущего человека, который от столкновения с мужчиной разразился бранью, что усугубило положение Дроздова.
- Простите, простите – пытался разрядить обстановку Слава, испугавшись, что ситуация может усугубиться – мой друг немного перебрал.
- Тогда следи, чтобы этот амбал никого не сбил!
- Серега, что с тобой? – обеспокоился протеже еще больше, когда увидел, что его наставник, сжимая голову обеими руками, сложился пополам и тяжело дышит.
- Лучше тебе его сейчас не трогать – как будто из неоткуда, выплыл профессор, но приближаться не стал. – Я бы советовал тебе сейчас же убираться.
- Вы знаете, что с ним? Как я могу оставить инспектора! Нужно вызвать скорую! – запаниковал Слава.
- Что ж, я тебя предупреждал. Скорая тут не поможет, просто смотри.
Слава не понимал, куда ему смотреть, но сейчас его больше заботило состояние инспектора, который оторвал-таки руки от лица и молча смотрел в спину удаляющемуся скандалисту. Глаза Дроздова налились кровью, губы растянулись в оскале. Слава опустил руку с телефоном и непонимающе посмотрел на коллегу.
- Серега? – позвал он, но инспектор как будто его не слышал. Он стоял и смотрел на незнакомца, минуту назад бранившего его.
Слава только успел моргнуть, как инспектор куда-то пропал. У ног стажера лежала только разодранная в клочья одежда наставника.
- Да что тут происходит? - оглядываясь, сам себя спросил Слава, но ответил ему профессор.
- Посмотри наверх.
Молодой человек поднял голову и чуть не лишился чувств. Высоко в небе зависла фигура монстра с широкими крыльями темно серого цвета, больше похожими на крылья летучей мыши, чем птицы. Он не мог различить лица с такого расстояния, но четко видел руки, а точнее лапы из которых торчало по три длинных, толстых когтя.
Слава понял, что это и есть их таинственный преступник и запаниковал. Он обварил взглядом улицу в поисках начальника, но так и не нашел его.
- Неужели он явился за ним? Эй, профессор, где Дроздов? Ему грозит опасность!
- А ты еще не догадался? – удивился Сизов. – Я же сказал, смотри наверх.
- Нет – стало доходить до Славы – этого просто не может быть!
В этот момент чудовище с поразительной скоростью приблизилась к земле, схватила жертву, и взмыло вверх. Слава не смог различить движений и только благодаря тому, что неотрывно смотрел в небо, заметил, что чудовище уже держит кого-то лапой.