— Не знаю, кто такие слухи распускает.
— Кто-то из вашей среды. Может быть, провокатор.
— Проверю.
— И формируйте боевые группы, чтобы вы могли дать отпор, на случай если враг попытается предпринять что-то против вас.
— Мы подготовимся, обещаю. Им нас не одолеть.
— Мне хотелось бы чаще встречаться с тобой, но я очень занят, — сказал Вальтер. — Контакты с тобой будут поддерживать Йоцо и Франя. Они будут принимать от вас оружие, военное снаряжение, а тебя будут информировать о положении в городе и на освобожденной территории. Не беспокойся, и я иногда буду заходить к тебе, когда позволит время, — пообещал Вальтер.
НЕОЖИДАННОЕ УБЕЖИЩЕ В УСТАШСКОЙ ТЮРЬМЕ
Преодолевая внутреннее беспокойство, Вальтер спешил на условленную встречу с Звонко Грбацем (Путником) и поручиком Жигманом из военно-полевого суда. Налаживанию сотрудничества с Жигманом Вальтер придавал особое значение. Прямой угрозы ареста для него не было, поскольку во внутреннем кармане его пиджака лежали надежные документы на имя немецкого гражданина Эугена Эништа, изготовленные так умело, что ничем не отличались от подлинных. Если бы случилась провокация или проверка документов, то Вальтеру пришлось бы объясняться по-немецки, но это не представляло для него трудности по той простой причине, что он отлично овладел языком еще в торговой школе.
По тротуару шел пожилой человек с книгами под мышкой, и Вальтеру он показался похожим на Андра, учителя немецкого языка в белградской торговой школе. Вальтер сразу почему-то вспомнил, каким строгим и требовательным был этот учитель, который всегда повторял ученикам: «В вашей будущей профессии, запомните, знание иностранных языков будет иметь особое значение». Всем в классе приходилось реагировать на это предупреждение, и каждый старался серьезно относиться к учебе, чтобы не позориться перед своим учителем.
Запыхавшись от быстрой ходьбы, Вальтер наконец подошел к месту встречи, однако там никого еще не было. Он взглядом поискал подходящее укрытие от солнца, но затем отказался от этой мысли, опасаясь, что он может разминуться с поручиком Жигманом и сорвать намеченный план внедрения своего человека в военно-полевой суд и усташскую тюрьму.
Вальтеру очень хотелось, чтобы первым на встречу пришел Путник, которого он смог бы спокойно ввести в курс предстоящей операции. За последнее время Звонко выполнил много заданий. Самым тяжелым, без сомнения, было раскрытие плана действий полиции против подпольной партийной организации Сараева. Он своевременно сообщил, что немцы взяли под контроль окружную полицию и что усташи стали создавать свою новую секретную службу, привлекая в нее большое число агентов и осведомителей для выявления коммунистов и сторонников народно-освободительной борьбы.
Вальтер сразу понял, что усташские власти вместо своей старой службы наружного наблюдения, организованной в конце 1942 года, формируют новую — так называемую военную полицию, с теми же целями и задачами. Гестапо же по-прежнему являлось главной опорой и вдохновителем всех дел усташской тайной полиции.
Комплектование военной полиции и подбор руководящих кадров проводились в строгом секрете. Но благодаря Стеве Невестичу, внедренному в полицию, Путнику удалось многое узнать о планах усташей и тем самым помочь руководству сараевской подпольной организации сорвать коварные замыслы врага. В ходе карательных операций полицейские потерпели провал: они смогли арестовать всего лишь несколько уголовников и контрабандистов. Обозленные неудачей, усташи вымещали свой гнев на заключенных, изощряясь в пытках и издевательствах над беззащитными людьми.
Поручик Жигман и Путник пришли, когда солнце уже склонилось к западу и тени от домов покрыли тротуары.
— Хорошо, что мы встретились, друзья! — ответил на их приветствие Вальтер и добавил: — Или вы опоздали, или я пришел раньше?
— Мы пришли точно, — ответил Путник.
— Как это я спутал время?.. Усталость и бессонница, вероятно, сделали свое.
— Переутомляешься, а это не проходит безнаказанно, — заметил Путник.
— Этого, как вы понимаете, требует наше дело, — ответил Вальтер.
— Не зайти ли нам куда-нибудь? — спросил Путник.
— Разговаривать можно и во время прогулки, — предложил Вальтер, показывая на теневую сторону улицы, где ему легче дышалось бы после долгого ожидания на солнце.