Обхожу людей. С обеих сторон от обледенелого тротуара моему агрессивному маршу аккомпанирует железное чирикание рублей, ссыпающихся на картонки просящих. Заученными фразами верующие напоминают друг другу, почему седьмой день называется воскресеньем, желают здоровья деткам. Едва не расталкиваю всех, кто возникает у меня на пути. Ради их же блага. Опасаюсь, как бы прихожане не подхватили чего от меня – прокажённого.
Точно в пропасть, бросаюсь к окружным воротам. Ахнув, отшатываюсь, побитой собакой семеню куда подальше. Я почти не расстроен. Ничего такого образного не действует ни на Змеюку, ни на меня. Однако, как и в прошлый раз, только вознамериваюсь заступить на отмоленную землю, меня накрывает настоящая паническая атака. Связкой раскалённых копий проклятую душу пронзает нечто живое, могущественное, невидимое глазу. Нечто, с которым никогда не помирюсь. Супротив здравому смыслу, повинуясь инстинкту самосохранения, ретируюсь.
Пускай. Ожидаемо. В конце концов, приехал сюда не за тем. Храм, старый настолько, чтобы быть неприглядным, но недостаточно для культурной ценности, стоял у подножия холма, к вершине которого я и плёлся. Вверх по склону ещё пара домиков доживала свой скучный век, а дальше – бесхозная земля. Берёзы и кустистые клёны укрывали вислыми ветками брошенные пристанища бездомных. Благо – я здесь сегодня один. Сердце всё не вставало на место. Желая отвлечься, вынул из-за пазухи телефон.
Стрелец: Господа-грешники, вы не поверите, где я наткнулся на нашу драгоценную. Ваши ставки!
Водолей: С её послужным списком уже боюсь зарекаться.
Близнецы: У себя на пороге двадцать второго ноября?
Овен: На соседней половине кровати?
Стрелец: Собрались шутники. Короче, она гадалка на польском кабельном канале.
Рак: А с её настоящим именем всё по-старому?
Стрелец: По-прежнему «Змееносец» на нашем тарабарском. Хоть что-то знакомое в череде польских колдуньих кликух.
Дева: Современные технологии в поддержку проклятия!
Рак: С каких пор телевидение-то в эту категорию снова вошло, алё?
Овен: И как тебя только туда занесло?
Стрелец: Интернет – великая рандомная помойка, мой друг!
Дева: Козерог вроде рядом живёт. Козерог?
Козерог: Мне некогда.
Я не заметил, как замер на месте. Едва не выронил пожитки, тыкая по экрану.
Весы: Она живёт среди людей? И вы молчали?!
Овен: Ты не спрашивал. Хотя спрашиваешь много. Болтливый знак.
Стрелец: И рыпаешься куда-то. Не по мундиру. Не подставляй нас.
Весы: Так может, вы знаете ещё, кто Змея на самом деле? Может, лгали всё время? Чтобы «не рыпался». Тем только подталкивая рыскать самому.
Дева: Неуравновешенный, успокойся. Не знаем мы ничего. Все, кто знали – сгинули давно. А у Льва сам спрашивай. Только он тебя лесом пошлёт.
Весы: Написали бы уже инструкцию для новеньких. Всё вытягивать надо.
Близнецы: Весы, правда, не знаем. Своему-то ты веришь?
Овен: О-о, тёпленькая пошла! Что, опять поиграем в «стихийную войну».
Весы: Война?.. О чём ещё не имею права знать?
Стрелец: Неуравновешенный, ты же вроде ко всем и к каждому должен прислушиваться. Всех понимать. Так пойми – все телодвижения, что ты сейчас делаешь, сто раз делали другие до тебя и плохо кончили. Соседних рикошетило. Что-то не устраивает – дождись сентября. Поговорите со Змееносцем, да и катись!
Весы: Я решение ищу. Всё взвешиваю. Как мне и положено. Вы будто забыли, в чём варимся. Забыли ад. А я пока помню. И если храмы не пускают, значит, теоретически, та сторона не оставила нас.
Лев: Новенький, послушай меня внимательно и запомни раз и навсегда.
У каждого из нас выход один – к хозяину на ковёр. И поверь – одно дело, когда по доброй воле к нему явился, другое – когда пренебрёг его милостью. Чистилища нет. Те три саботажника сгинули, будь покоен. По секрету Змеёныша, отдуваются по полной программе.
Ты сейчас ступаешь на очень тонкий лёд. Мы тебя не выдадим, однако, пока не наломал дров, заклинаю – прекрати. Лично за себя прошу, оставайся здравомыслящим. Ты, как-никак, мир на весах держишь.
Сума плашмя шлёпнулась в грязь. Была немедленно поднята, яростно протёрта рукавом куртки. Без единой мысли, чувствуя, как пылают щёки, втопил в горку.