Твердые пули прошли сквозь энергетический щит, выбив искры из стального тела Нэнсис. Несколько попало ей прямо в плечо, остальные — по ногам и груди. Стекло в груди оказалось настолько прочным, что даже не треснуло. Принимая удар, Нэнсис слегка отстранилась, но не сдвинулась с места. Когда ей ударило точно в сердце, она запрокинула голову и широко открыла рот. Стальные челюсти, обвитые механическими нановолокнами, начали раздвигаться и продолжали тянуться вперед, пока не стали похожи на длинную широкую пасть какого-нибудь монстра, желающего проглотить добычу втрое больше себя.
Из механичекой глотки вырвался визг, свист, гогот и щелчки. А еще шепот. Шепот тоже было слышно. Дэвид закричал от боли. Что-то лопнуло в его голове и перед глазами поплыло. Позади попадали люди — это были заложники и солдаты. Кое-кто распластался сразу, некоторые еще пытались удержаться на ногах, но звуковая атака плавила мозги, и в конце концов и они тоже легли.
— Они хотят лишить нас рая! — вырвалось из огромной разверзнутой глотки Нэнсис, прямо в небо. Очень громко, это все услышали. — Они хотят лишить нас рая!
Потом она перестала кричать, свернула большую глотку и снова стала собой, хотя напоминала человека только наполовину. Нэнсис посмотрела вниз и к чему-то принюхалась. А Дэвид все смотрел, и голова у него кружилась, и руки не слушались. Неужели Полет Миражей его парализовал? Нет… у остальных тоже не слушаются руки, вон как они валяются на камне и дрожат…
Нэнсис оттолкнулась от металла, спрыгнув с транспортной капсулы, та скрипнула и окончательно разломалась. Нэнсис приземлилась на четвереньки и поползла к девушке, которая очень сильно не слушалась Дэвида. У той текла кровь из ушей. Девушка широко распахнула глаза, испуганно глядя на Нэнсис, напоминающую хищного стального паука. Но, когда стальной паук подкрался к ней и навис сверху, она почему-то широко улыбнулась. Пальцы на механической ладони Нэнсис сверкнули в испуганном взгляде Дэвида и начали удлиняться, сливаясь воедино. Они становились тоньше и острей, пока не вытянулись настолько, что прилипли друг к другу, сложившись в острый черный кинжал. Острие прошлось по белой ткани платья снизу-вверх — от костлявого бедра до солнечного сплетения. Легко, как полет бабочки.
— Ты хочешь жить? — спросила она, или Дэвид просто прочитал это по бескровным губам?
Он прикоснулся к ушам, ожидая почувствовать липкую кровь, но там было сухо. Значит, действительно слышит. Не показалось…
— Хочешь жить? — требовательно прошипела Нэнсис, вынуждая ответить.
— Нет, — ответила девушка и охнула, когда ей в солнечное сплетение вонзился клинок, дойдя до самого сердца.
Дэвид открыл рот, но голосовые связки его задубели. Да и что сказать? В голове — пустота, и слов там не нашлось. Нэнсис подняла голову, снова пробуя воздух на вкус. Дэвид попытался отползти на пятой точке, когда она резко повернула механическую голову в его сторону. Тряхнув рыжей метелкой на лысом черепе, она сверкнула черным глазом. Отползти у Дэвида не получилось. Задубело не только горло, но и сама пятая точка. Нэнсис оказалась близко очень быстро, их лица встретились нос к носу уже через мгновение. Нановолоконные ноздри двигались, расширяясь и сжимаясь, и походили на живые. Но совсем не такие живые, какие бывают у людей. Скорее, на что-то неизвестное, что-то ужасное и неестественное. Она только притворялась человеком… но была дроидом. Или ни тем, и не другим. Чем-то иным.
Черный кинжал ее руки прошелся от солнечного сплетения, скованного броней, до груди и заскользил дальше, пока не уперся острой иглой в теплое горло Дэвида. Прямо туда, где находился зазор между глухой броней и шлемом. По черному лезвию текла кровь, остро запахло смертью.
— Ты болен, — сказала Нэнсис, сверкая разномастным взглядом. — Ты хочешь жить?
Вдох-выдох, и молчать было нельзя. Молчание — знак согласия, так всегда говорили. А соглашаться Дэвид очень не хотел.
— Хочу, — прохрипел Дэвид внезапно ожившими связками. Казалось, в них что-то раскололось и теперь они скрипели, протирая друг друга до крови. — Я хочу жить. Не трогая меня.
Нэнсис улыбнулась. Хищно, как умела. Она отняла кинжал от его горла.
— Придет время, когда ты пожалеешь о своем выборе. Тогда я спрошу еще раз.
Нэнсис отстранилась совсем немного, и прямо перед глазами Дэвида с ее плеч слетела голова. Что-то в ее шее хрустнуло, и голова тут же поднялась в воздух, влекомая кем-то невидимым. Дэвид не видел, кем — это сделал невидимка, и невидимка спрятала ее голову в никуда.
— Сердце! — кричала голова Нэнсис, растворяясь в пространстве, — Не оставляйте сердце!