— Есть те, у кого нет тела.
— Вечно жить в цифровом безумии, внутри трехмерного мира без возможности умереть и познать большее… Ты тот еще садист, Эльтар. Все, что ты можешь — лишать рая. И начал ты с себя.
Эльтар вздрогунл. Он не верил в рай, но вздрогнул.
— Худшие не попадают в рай.
— Да. — Только и ответила Нэнсис.
Она подняла голову и еще раз оглянулась. Возможности дистанционной связи были сильно ограничены, и Нэнсис могла видеть только кусочек воды вокруг себя. Силясь разглядеть больше, она задрала нос, втягивая носом галографический воздух. Бесполезно. Почувствовать окружающие запахи оказалось так же сложно, как и замочить пальцы. Через мгновение киборг снова опустила голову, сосредоточив взгляд на водяном клочке перед собой.
— Здесь рядом целое море, но ты предпочел прийти сюда. Я не вижу полностью эту заводь, но мне кажется, что в ней плещется кровь, — безмятежно проговорила Нэнсис, полоская пальцы в воде.
— Это озеро.
— Озеро крови… Уверена, это твое любимое место.
— Я всегда представлял, что оно наполнено вином.
— Нет. Кровью.
Нэнсис погрузила руки в воду до запястий, любуясь, как красные волны ударяются о бесплотные голограммы. Они бились мелкой рябью о свет, лишь на мгновение встречая препятствие. Нэнсис продолжила, погрузив руки в красное уже до локтей:
— Да. Вот так… теперь правильно…
Эльтар снова отказал Эрику. Тот в расстройстве откинулся на спину, растянувшись на песке. Нэнсис вздрогнула и очнулась, словно от морока. Она освободила руки от тисков воды и встала. Когда она подошла к Эльтару, то сразу заметила мальчика. Взгляд ее был молчаливым и задумчивым.
— Для кого ты строишь этот дом? — спросила она.
— О чем ты?
Эрик смотрел вверх, на Нэнсис, и не переставал улыбаться. Ему было забавно наблюдать, как полупрозрачная голова киборга загораживала красный горизонт. Алые лучи проходили насквозь. Под натиском красных переливов стальные щеки казались румяными.
— Это же твой мальчик? — спросила Нэнсис. — Тот самый мальчик?
— Да, — честно ответил Эльтар, решивший использовать оружие истины до конца.
Эрик был создан принять его сознание. Нэнсис не стоило труда догадаться об этом — не было смысла скрывать.
— Судя по тому, что ты все еще в собственном теле — каждый раз опаздываешь, — усмехнулась Нэнсис.
— Что ты имеешь ввиду?
— Твои железяки лишь сосуд. Нейроны и связи. Оболочка с готовым механизмом. Дом.
— Для кого? — нахмурился Эльтар.
— Для тебя… а может быть, для кого-то другого. Откуда нам знать, они же не рождены, — пожала плечами Нэнсис. — При рождении мы хотя бы знаем, кто займет тело младенца — душа. А кто займет тело дроида?
— Все не так. Они создают нейронные связи… все как у людей. Их сознание развивается, и появляется индивидуальность. Трудно подгадать тот момент, когда…
— Появляется душа?
— Сформировывается личность.
Старик боялся, что среди бесконечного потока безумия пропустит что-то важное. Поэтому приходилось слушать то, с чем он был бесконечно не согласен. Душа для него была сознанием, разумом, интеллектом… тем, что определяет человека как личность. В реестре киборгизации фигурировал лишь один критерий, определявший человека — мозг. В этом реестре не числилась душа. Но для Нэнсис было как-то совсем по-другому, иначе она не таскала бы живое сердце в пробитой насквозь груди.
— Раньше дроиды не сразу понимали свое преимущество перед людьми. Их пришлые неизвестные души развращались медленно, — холодно произнесла Нэнсис. — Но ты ускорил этот процесс. Поздравляю, ты впустил в наш дом врага.
— Какого врага? — Эльтар хотел встать, но передумал.
Нэнсис — всего лишь голограмма, она не сможет навредить его мальчику. Эрик был слишком наивным, чтобы почувствовать от этой женщины опасность.
— Телепорты. Они рвут пространство, впуская монстров из междомирья, — по голограмме Нэнсис прошла рябь. — Эти монстры, они… из параллельной реальности. Прозрачные, они даже не призраки — человеческий глаз их почти не видит… Они даже прозрачней, чем я сейчас. Монстры возомнили себя душами. Они занимают пустые дома быстрее других. Это захватчики. Твои мальчики становятся идеальными сосудами зла… Сначала железо, потом киборги, а потом они примутся за человека. Когда наберут силу.
— Поэтому ты появилась именно сейчас?
Нэнсис кивнула.
— Нэнсис, у тебя есть прозвище — сумасшедшая. Советую не забывать об этом, — покачал головой старик.