Очевидно, что свечение принадлежало кому-то конкретному, и походило они на глаза. Свечение еще пару раз моргнуло, и только тогда Дэвид направил прямые лучи света в сторону источника звука:
— Кто тут? — настороженно спросил он, уже целясь в синие глаза оружием.
Свет ударил по скалам и по синему свечению, и то зажмурилось. Каменистые валуны наискось стекали из массивной монолитной стены, покрытые сохлыми колючими дымянками. Парочка из них надломила тонкие ножки и свалилась вниз, когда стальные пальцы покрошили твердый камень. Дроид осторожно выглядывал из укрытия и так же осторожно держался за скалы, будто они были прочнее, чем он сам. Стальная цилиндрическая голова, совсем не похожая на человеческую, показалась только наполовину.
— Выходи, — сказал Андрей, отряхиваясь. — Мы должны знать, кого не встречали.
— Пусть ваш приятель опустит оружие, — сказал дроид.
— Нет уж, руки вверх и выходи, — возразил Дэвид.
— Дэвид, опусти оружие, — устало отдал приказ Андрей. — Не видишь, он боится больше, чем мы. Как тебя зовут?
После того, как они вступили на туристическую тропу, здешние нравы резко поменялись, хоть они еще и не встретили никого на своем пути. Глупо настраивать против себя тех, кто может тебе помочь, и еще глупее убивать их — это Андрей усвоил еще лет пятнадцать назад, в самом начале своей карьеры. Ее огненно-рыжие локоны на своей груди и блестящие карие глаза он помнил до сих пор.
Дэвид нехотя опустил оружие, но не отключил заряд импульсника. Пальца с курка он так же не убрал. На свет показалось стальное тело, не имеющее никакого сходства с современными человекоподобными дроидами — корпус его туловища, как и голова, был просто цилиндром. Массивным, широким и в чем-то походил на бочонок. Руки и ноги имитировали кости человеческого скелета, довольно подвижные, сгибались и разгибались благодаря слерозным шарнирам. Пройдясь до середины туннеля, дроид выкатил вперед грудь, вскинул правую руку вверх, как это делают на сцене и выдержал глубокую паузу:
— Меня зовут Вильгельм Даосский, — гордо возвестил дроид. — И я повар.
От такого помпезного зрелища Дэвид даже убрал оружие, перед тем полностью его обесточив. Дроид сделал шаг вперед, протягивая руку для рукопожатия. За ним тянулся длинный синий плащ с бугристой вышивкой, но какой именно, ни Андрей, ни Дэвид не разобрали — свет и темнота сражались друг с другом, искажая рисунки и лица.
— И кто же дал тебе такое имя? — спросил Андрей, придержав Дэвида на месте — тот подался вперед и уже тянул руку в ответ. — Неужто сам?
— Мне разрешили взять это имя при получении эндельции, — ответил Вильгельм. — Мое ядро позволяет…
— Вот ты где, железяка сучья! — на голову Вильгельма что-то обрушилось, и свет в его синих блестящих глазах на мгновение погас.
Стальная голова подалась вперед, в шее что-то хрустнуло, потом он и сам упал. Сверху дроида сразу оказался невысокий мужичок с удивительно длинной бородой, плотным телом и пузом навыкат — не менее массивным, чем корпус дроида. Мужчина оседлал его, словно байк и уже занес вверх кулак, чтобы ударить.
— Не деритесь! — крикнул Дэвид, но его никто не услышал.
Тогда он решил разнять дерущихся. Андрей придержал его, покачав головой:
— Притормози, боец. В этой борьбе проиграешь только ты, — сказал он громко. — Один дроид, другой киборг. Куда ты с человеческой плотью?
Послышался жесткий шлепок — кулак бородатого мужчины встретился с головой дроида. Синие глаза сверкали, Вильгельм вытянул руки вперед, пытаясь дотянуться до шеи за бородой. Но хватка у седока была железная, да и руки длиннее, чем обычно — мужчина был киборг, локти его дотягивались до бедер, запястья, наверняка, свисали ниже колен. Бил он крепко, и держал цепко — на расстоянии полностью вытянутый рук. Вильгельм безуспешно хватал пальцами воздух, словно беззащитный зверек в пасти зверя.
Удар, еще удар… голова у Вильгельма была очень прочной. Гораздо прочнее, чем руки киборга, поэтому тот решил не бить голову, а оторвать ее от позвоночника. Наверное, он бы задушил его, если бы Вильгельм умел дышать.
Под ярким искусственным светом сверкнули нити нановолокон, сплетенных в сильные кибернетические мышцы. Мужчина напряжённо крякнул, когда обхватил ими стальную голову и потянул на себя, потом еще раз крякнул, когда получил кулаком в живот. На стенах заплясали живые стремительные тени, они корчили гримасы и сливались в одну, протягиваясь за своими хозяевами. В воздух взметнулся пыльный плащ, отделившись от стального разъярённого клубка. Остальное — сталь и плоть, смешались, превратившись в одно непроглядное месиво. Дэвид никогда не дрался так, чтобы ничего не было понятно.