Вильгельм не дал своему приятелю упасть, когда тот сделал неудачную попытку шагнуть вправо на одной ноге:
— Благодарю за высокую оценку моих аналитических способностей, — Дэвиду показалось, что Вильгельм сказал это с каким-то смущением. Интересно, если бы он был человеком, покраснел бы? — Воистину, их труд колоссален и огромен, и к данным произведением творческой мысли они относятся крайне неоднозначно. То, что орден относится к дроидам в некотором роде негативно… — тут Вильгельм сделал паузу, производя расчёты и кое-какой анализ текста. — Да, это не для кого не секрет. Данное произведение искусства… а это произведение искусства вне сомнения! — напыщенно произнес Вильгельм. — Орден против подобных изобретений, по их мнению, крайне опасных и безумных. Но вне сомнения, они считают их гениальными. Как и того, кто сотворил их.
— Ты про этого старикашку что ли? — уточнил мужчина. — Главу корпорации «Голем».
— Видимо, что так.
— Какой-то совсем злой гений получается, — ухмыльнулся он.
— О, мой дорогой друг! — У Вильгельма была удивительная способность находить себе друзей. — Пусть будет вам доподлинно известно, что гении могут быть только злыми. Ведь полет мысли вырывается из серой, унылой обыденности…
— Если белый кролик нагреет меня на триллион монеро, я лично достану его из-под земли и снесу ему рыжую башку, — по блестящей лысине прилетел звонкий шлепок, и на вершине показался еще один мужчина, не такой модный, как первый: на нем болталась запыленная футболка, рваные лоскуты которой свисали с потного тела, всего в ссадинах. Белая ткань обагрилась кровью, копотью и рыжим песком.
— Нэнсис обещала заплатить, значит, заплатит, — ответил его лысый друг.
— Откуда у рыжухи столько бабла? Платит старик. Она только убегает.
— Так к чему ей вообще эта чехарда?
— Кто знает, что творится в голове у этих баб? — пожал плечами тип в рваной футболке. — Она хочет, чтобы ее догоняли. Мне плевать зачем. Главное, за это хорошо платят.
— С чего ты решил, что хорошо отгадываешь загадки? — рассмеялся лысый. — Посмотри на него, — он указал на Вильгельма. — Читает быстро, знает всякое, а несет всякую ерунду.
— Возражаю! — отозвался Вильгельм, его глаза часто мигали, прочесывая сеть. — Я в процессе познания.
— Посмотри вокруг — забавный видок, да? Все разнесло к чертовой матери. Я пересек пустыню, бежал от гигантской ящерицы и выжил не для того, чтобы потом остаться с голой задницей. Мне заплатят. «Голем» или эта рыжая баба — мне плевать. Если она хочет, чтобы ее догнали, ее догонят. И пусть сдается, как обещала. Не стоит меня злить. Моя бывшая, между прочим, тоже хотела, чтобы ее догоняли, только платить все равно приходилось мне. Забавно, что сейчас все по-другому. Ха.
Андрей порылся в кармане пиджака, выудив помятую пачку сигарет. Оставалось ровно три штуки, и сейчас он намеревался использовать все остатки вплоть до влажного фильтра. Он немного отошел и присел прямо на песок, выбрав место, где стекла поменьше. В самом эпицентре, где взорвалась змея, песок сплавился и торчал неровными остриями из-под грунта.
Дэвид замялся, явно желая подойти ближе, или даже присесть рядом, но вид сигареты внушал в него ужас, и он не решался. А Андрей не решался поджечь ее, хотя уже подал повышенное количество энергии на браслет, накалив встроенный прикуриватель докрасна.
— Я встретил Патрика по пути сюда, — неуверенно промямлил Дэвид.
— Рад, — устало ответил Андрей без особого энтузиазма. — Как он поживает?
— Он мертв. Его переехало что-то посередине и полностью раздавило. Только руки остались и ботинки. Ботинки у него тоже хорошие. Руки, правда, лучше… — Дэвид перемялся с ноги на ногу. — Его никто не убирает. Он лежит там, в пустыне, и пахнет. Меня это беспокоит. Может, нужно с ним что-нибудь сделать?
— Это не твоя работа, — Андрей разломил сигарету пополам и выбросил на расстояние метра от себя. — Свою работу ты выполнил, и очень хорошо. Пусть другие выполняют свою.
Дэвид помялся еще немного, решив не ходить вокруг да около:
— Я досье ваше прочитал.
Андрей замер ненадолго, а потом достал вторую сигарету и тоже начал вертеть ее в руках, разглядывая: