Мы, как команда, обычно стараемся изо всех сил.
Но, учитывая то, что моя девушка ушла незадолго до второго периода, написав мне сообщение, у меня на уме другие планы.
Моя девушка. Прошло две недели, а она всё такая же чертовски сладкая на вкус.
Прошлой ночью я уговорил её согласиться пойти на один из пафосных приёмов моих родителей, уткнувшись лицом ей между ног.
Я быстро принимаю душ, переодеваюсь в серые спортивные штаны и неоново-оранжевую футболку с надписью «Я здесь только из-за Бу» и призраком с глазами-сердечками — подарок от Фредди на первом курсе, когда я сказал, что слишком занят, чтобы наряжаться перед тем, как мы пойдем в центр города. Определённо, он проложил себе пусть в моё сердце как один из моих лучших друзей. С тех пор дурацкие футболки на каждый крупный праздник стали своего рода странной традицией между нами.
Я ухожу прежде, чем Фредди успевает попытаться остановить меня, сказав только Беннетту, куда я направляюсь. Теперь я знаю дорогу как свои пять пальцев, поскольку провожу с ней своё минимальное свободное время, а быть с Сэди часто означает возиться с её братьями, готовить им ужин или забирать их с тренировок.
Тем не менее, мне ещё предстоит встретиться с её отцом. Что, я уверен, для неё очень важно.
Если я присутствую в планах, мы никогда не остаёмся у неё дома на ночь. Она этого избегает, даже если это означает, что я провожу ночь, помогая ей укладывать сонных детей на надувном матрасе на полу в её комнате. Иногда мне удаётся убедить их переночевать в доме хоккеистов, где Лиам и Оливер купаются в бесконечном внимании игроков, которые приходят к нам, — они играют с ними в игры, пока Сэди не повышает голос и не заставляет их лечь в свои кровати.
Кровати, которые я импульсивно купил однажды и поставил в неиспользуемую комнату в конце коридора.
Я знаю, что сегодня она дома, потому что есть лишь несколько причин, по которым она могла бы отменить встречу. Аврора пришла на игру, наша новая преданная фанатка, но она быстро покачала головой, давая понять, что Сэди не придёт.
На улице, где она живёт, темно, нет никаких украшений, все фонари на крыльце выключены, кроме их. Я стучу по определённой схеме, прежде чем отойти назад, чтобы она могла увидеть меня в глазок перед тем, как открыть дверь.
— Чёрт, — тихо говорю я, широко улыбаясь, когда вижу её на пороге открытой двери.
Она одета в коричневую пушистую кофту с капюшоном, на поясе у неё большая пластиковая миска с конфетами, а на ноге висит крошечный Дар Вейдер.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, но на её лице нет ничего, кроме радости, слегка скрытой под моим любимым выражением нахмуренных бровей.
— Кем ты должна быть? — спрашиваю я, полностью игнорируя её вопрос. Потому что это нелепо — где ещё я мог бы быть, кроме как с ней?
Сэди ухмыляется, но Лиам кричит за неё:
— Вуки! — и прыгает ко мне.
Я хватаю его, следую за Сэди в дом, затем закрываю и запираю за собой дверь. Это самое дальнее расстояние, на которое я заходил в её дом, маленький и холодный. Кажется, что здесь нет отопления — а может, и вправду нет.
Лестница выглядит немого потрёпанной. Прямо справа находится небольшая кухня, отделанная голубой плиткой, на плите стоит противень с печеньем, что объясняет сладкий запах. Слева от себя я замечаю Оливера, сидящего на диване в цветочек, лампа на столике и мерцающий телевизор — единственные источники света.
— Привет, приятель.
— Котески, — он кивает, прежде чем снова переключить своё внимание на экран.
Мои брови взлетают на лоб. Сэди прикрывает рот рукой, чтобы не рассмеяться, и поворачивается в сторону кухни. Я иду за ней, Лиам всё ещё у меня на бедре, и он рассказывает мне о том, как в «богатом районе» раздают сладости, и что Сэди больше не даст ему конфет сегодня вечером.
Я тянусь за печеньем, но Лиам хлопает меня по руке:
— Сначала мы должны спеть!
— Что спеть?
— С днём рождения!
— У тебя сегодня день рождения, приятель? — мои глаза бегают, когда я перевожу взгляд с него на краснеющую Сэди.
Он смеётся, весело и громко, как будто я рассказал ему какую-то нелепую шутку:
— Нет, у сестрёнки. Ей… эм… — он наклоняется к сестре и громко шепчет. — Сколько тебе, напомни?
— Двадцать два.
— Двадцать два, — тут же кричит он мне.
Моё сердце замирает, брови хмурятся, когда я снова смотрю на неё:
— Я… Я понятия не имел.
Сэди качает головой и скрещивает руки на груди:
— Очевидно, потому что я не говорила тебе, красавчик, — она отправляет в рот сахарное печенье, прежде чем Лиам успевает её остановить, и лукаво улыбается ему, пока жуёт.