— Ты уходишь?
Это заставляет его поднять взгляд, прежде чем он снова отводит его. Я чувствую, как учащается моё дыхание, словно я тону и пытаюсь выплыть. Мне хочется схватить его за запястье и умолять, но я скрещиваю руки на груди, чтобы сдержаться.
— Я не знаю, что мне придётся сделать, чтобы доказать тебе и Оливеру, что я не уйду… и, честно говоря, мне всё равно, что это будет, я сделаю это.
— Подожди… — я замолкаю, ошеломлённая, не находя слов. — Тогда… тогда почему ты не смотришь на меня?
Отвращение, ненависть к себе. Если их подпитывать, они разрастаются, как непроходимые заросли. У меня в детстве выросли колючки и выросли вокруг меня, и никто никогда не удосуживался проникнуть внутрь. До сих пор.
— Потому что, Сэди, — выдавливает он из себя более резким голосом, чем я когда-либо слышала от него, особенно со мной. — Если я посмотрю на тебя, то увижу тот страх, который ясно увидел, когда ты вошла на кухню. Я не могу выбросить из головы лицо Оливера, а теперь и твое. И если я увижу это снова, то не думаю, что смогу удержаться и не вступить в конфликт с ним.
Я ничего не говорю. Я едва дышу, как будто любой звук может разрушить этот момент.
Ты всё разрушаешь. Посмотри на него — золотой мальчик, который никогда не злился, вдруг приходит в ярость. Ты берёшь всё хорошее и разрушаешь это. Оливер уже зол. Лиам не отстаёт.
Я закрываю глаза.
— Посмотри на меня, — приказывает он, и я тут же подчиняюсь. Он расхаживает в изножье моей кровати, освещённый приглушённым светом прикроватный лампы. Он выглядит крупнее, чем есть на самом деле, он всегда так выглядел. Я представляю, что так могли выглядеть дети древних богов, в чём-то отличаясь от простых смертных.
— Я думала, ты такой же, как я, — шепчу я, и слова льются потоком. — Но это не так. Ты… Риз, ты потрясающий ты — всё для окружающих, даже для тех, кто тебя не знает. Там? В кампусе или на льду? Ты — падающая звезда. Чертовски великолепен. И, может, тебе было больно, когда ты встретил меня, но… тебе становится лучше. А моя жизнь будет такой еще долго.
— Например, я пытаюсь добиться опеки над мальчиками, пытаюсь окончить учёбу в этом семестре, чтобы получить работу и доказать кучке взрослых, что я достаточно взрослая, чтобы заботиться об этих мальчиках. И я… — мой голос срывается, потому что я понимаю, что, возможно, собираюсь сказать что-то безумное. — Ты мне достаточно дорог, чтобы видеть, что ты на пути к этой огромной, шумной, удивительной жизни.
Риз поднимает руку, чтобы остановить меня, и я с лёгкостью подчиняюсь. Отчасти потому, что не хочу говорить то, что собиралась сказать. Я эгоистично хочу его, всегда, несмотря на то, что всегда буду тянуть его вниз и сдерживать.
— Я сейчас кое-что скажу, Грэй. И мне нужно, чтобы ты меня выслушала. По-настоящему выслушала, хорошо?
Я киваю.
— Я люблю тебя, — выдыхает он и улыбается, сверкая обеими ямочками на щеках. Как будто я только что не вывалила на него всю грязь своей жизни: сначала с матерью, потом с пьяным отцом, который пытался на него напасть, а теперь с моей речью о том, как ужасно, что я есть в его жизни.
Мой гнев никогда не действовал на Риза, как и мои попытки оттолкнуть его.
Поэтому я слушаю, и моё сердце бьётся так быстро, что я уверена, что у него вырастут крылья и оно вырвется из моей груди.
— Я люблю тебя. Я люблю в тебе всё. Я люблю твой гнев и твой сарказм. Я люблю, как ты катаешься на коньках — ты словно одна огня, и это напоминает мне о том, как я влюбился в хоккей. Я люблю, как ты заботишься о своих братьях, как ты защищаешь Авроры и любишь её. Мне нравится, как у тебя на лице появляется это расстроенно-сбитое с толку выражение — такое же, как сейчас, — с маленькой морщинкой между бровями.
Теперь я смеюсь вместе с ним, но не свожу глаз с его лица, даже когда он откидывает голову назад и снова улыбается.
— И ничто — ни тёмная сторона тебя, ни твоя жизнь — никогда этого не изменит. Так что, как я и сказал Оливеру, если ты больше не хочешь меня, мне придётся с этим смириться. Но никогда не наступит день, когда я не захочу тебя.
Он подошёл к краю кровати, возвышаясь надо мной, сидящей на краю и сжимающей одеяло. Он наклоняется и нежно берёт меня за подбородок:
— Скажи мне, что ты понимаешь.
— Да.
Он кивает:
— Хорошо.
Я на мговение приоткрываю рот, как будто собираюсь ответить, но потом просто оставляю его открытым. Как рыба, выброшенная на берег.
Он пользуется моментом, чтобы поцеловать мою нижнюю губу, нежно посасывая её губами и цепляя зубами. Наши лбы соприкасаются, когда он садится на кровать, окутывая меня своим телом.