— Грэй…
— Выслушай меня, пожалуйста, — я киваю и прикусываю язык так сильно, что чувствую вкус крови. — Ты и твои родители невероятны. Но мне нужно убедиться, что Лиам и Оливер в безопасности. А ты, ты должен быть моим парнем из колледжа, хоккейной звездой Уотерфеллского университета, за которым в настоящее время наблюдают как минимум три команды НХЛ.
Я улыбаюсь, несмотря на её слова, потому что эта девчонка может сколько угодно ворчать о хоккеистах и испорченном льде, но я знаю, что моя девочка следит за мной.
Держу пари, она могла бы назвать команды.
— И именно этим ты должен заниматься прямо сейчас. Не заботиться обо мне, моих братьях или беспокоиться о нас. Ты должен процветать и показывать эти скаутам, почему они должны выбрать тебя. Верно?
Я не хочу соглашаться, но я выслушаю её. Поэтому я пожимаю плечами.
Она закатывает глаза, но я вижу, что ей становится всё труднее:
— Риз, пожалуйста.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я не собираюсь с тобой соглашаться. Я могу делать и то, и другое.
— Ты не должен этого делать.
— И ты тоже не должна! — наконец срываюсь я. — Ты должна наслаждаться жизнью, а не беспокоиться о том, сможешь ли ты прокормить двух подрастающих мальчиков или как ты будешь оплачивать счета за дом, в котором даже не живёшь. Ты вообще не должна этого делать, но ты точно не должна делать это в одиночку.
Она вздыхает, но я вижу, как она впитывает мои слова, обдумывая их в своей прекрасной голове.
Пожалуйста. Я хочу умолять, но не хочу манипулировать. Если она хочет меня, она должна хотеть меня.
— Я не знаю, что делать, Риз. Я просто… Мне нужно, чтобы мы притормозили, хорошо?
— Мы не будем расставаться.
Я даже не пытаюсь сделать так, чтобы это звучало как вопрос. Но она качает головой.
— Нет. Я не хочу расставаться. Я просто… я не знаю. Я не могу любить тебя так, как ты хочешь, прямо сейчас. Во мне ничего не осталось.
— Хорошо, — соглашаюсь я, потому что, что ещё я могу сделать? Я подхожу к ней, беру её лицо в свои ладони и позволяю ей уткнуться им в мои руки, закрыв глаза. — Но вот что я тебе скажу, Грэй. Ты позволишь моим родителям помочь, хорошо? Мой отец поможет с опекой и адвокатом, мои родители, Беннетт, Фредди, Рора — и я. Мы все поможем тебе, хорошо? Если тебе нужно будет немного пространства и времени, чтобы двигаться чуть медленнее, хорошо. Я дам тебе это. Но ты не будешь одна. Ладно?
— Хорошо, — соглашается она, и из её прекрасных глаз наконец-то текут слёзы.
Я провожу большими пальцами по россыпи веснушек под уголками её кошачьих глаз, прежде чем крепко поцеловать её в лоб.
— Я буду здесь, что бы тебе ни понадобилось, — даже если это буду не я.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Риз
Лиам уже ухмыляется, прижавшись лицом к сетчатой двери, когда я подъезжаю. Точно так же, как он ухмылялся каждый раз, когда я появлялся без предупреждения.
Накануне вечером по дорогое домой у неё заглохла машина, и Рора позвонила Фредди, чтобы он позвонил мне, и я забрал её, потому что она не просила меня о помощи.
Я нашёл её на обочине дороги, она шла домой, и мне понадобилась целая минута, чтобы справиться со своим гневом и перевести дыхание, чтобы не усугубить её страх.
Я спокойно остановил машине на обочине и немного прошёл рядом с ней, просто наблюдая за ней, пока она наконец не повернулась ко мне. Я бы прошёл с ней много миль, но я был рад, что она сдалась раньше.
Она ничего не сказала, только опустила голову, как наказанный ребёнок, и поплелась за мной к моей машине. Мне не нравилось, что она дрожит, и я достал из багажника моей машины одеяло, которое я планировал назвать нашим дорожным, достаточно большое для нас двоих и её братьев, чтобы укутать её.
Мы не разговаривали, но я включил один из её плейлистов и позволил успокаивающим звукам Дэмиена Райса эхом разноситься в пространстве между нами. В пространстве, которое я ненавидел за его существование.
Но она не убрала мою руку со своего бедра, когда я положил её туда, словно клеймо. Она сидела в тишине салона моей машины, пока не закончился весь альбом, позволяя мне выводить узоры на её руке, даже когда она смотрела на свой тёмный дом детства, словно он мучил её каждый день. Словно она хотела его сжечь.
В конце концов она вышла, и я проводил её до двери, заставив войти, чтобы убедиться, что внутри тепло, прежде чем предложить самому забрать мальчиков у мисс Би, что жила по соседству. Отчасти для того, чтобы она могла отдохнуть и согреться. Но в основном потому, что я хотел узнать у Лиама и Оливера, как всё проходит.