Оливер такой — с мокрыми волосами, сохнущие на летней жаре, с остатками шоколадного коктейля на губах, улыбающийся, когда откусывает слишком много от вафли, — вот каким братом я его помню. Тем, кто похоронен под болью.
Он безропотно играет с Лиамом в алфавитную игру, и их хихиканье подкрепляет меня больше, чем острый сэндвич с курицей-гриль, который я поглощаю.
Я оставляю машину на парковке на некоторое время после того, как мы всё съели, и наблюдаю за закатом над небольшим холмом, который спускает к маленькому парку и популярному озеру, на котором мы много раз катались на коньках, когда оно замерзало. В такие моменты я могу представить себе другую жизнь для всех нас, и меня разрывает желание уехать навстречу закату, гонясь за светом, пока мы не окажемся в каком-нибудь новом месте. Я бы больше никогда не каталась на коньках, если бы это означало бесконечное количество таких ночей для моих братьев.
Звонит мой телефон, заглушая тихую фоновую музыку.
Митчел Хэнбург.
Адвокат.
Я извиняюсь, выхожу из машины и прячусь под деревом, достаточно далеко, чтобы их маленькие ушки не могли слушать, но достаточно близко, чтобы следить за ними.
— Привет, это Сэди.
— Сэди, — он вздыхает. Я почти могу представить его таким, каким я видела его раньше о время видеозвонка. — Слушай, мне всё ещё нужно свидетельство о рождении Оливера…
— Я нашла его, — перебила я его. — Я могу прислать его завтра, если поеду в школу.
— Отлично, — соглашается он, но в его голосе достаточно нерешительности, чтобы я поняла, что будет дальше. — А твой отец? Ты с ним говорила?
— У меня… у меня не было времени.
— Мисс Браун, мне нужна его подпись на документах о согласии. И я даже не поднимал тему Лиама…
— Я поняла, — огрызаюсь я, затем провожу рукой по волосам, запутываясь в колтунах, и убираю руку. — Прости, я просто… посмотрю, что можно сделать.
— Хорошо, — вздыхает он, сдаваясь. — Я тебя отпущу. Пришли мне то, что у тебя есть, и я посмотрю, что можно сделать с документами об опеке.
— Спасибо, — отвечаю я, прежде чем завершить звонок. Как будто мой идеальный момент в снежном шаре разрушился. Поэтому улыбка, которую я дарю своим братьям, уже не такая яркая, как раньше.
Я ненавижу себя за то, что Оливер это замечает, и ещё больше за то, что он не спрашивает. Наблюдая за тем, как его улыбка угасает и тускнеет, пока не исчезает совсем, а его тело напрягается, когда я начинаю ехать домой, у меня наворачиваются слёзы.
Эмоции переполняют меня настолько, что, как только мы заезжаем на подъездную дорожку, я понимаю, что не смогу уснуть, пока не выплесну всё, что бурлит внутри меня.
Мои руки дрожат, когда я быстро набираю сообщение «Занят?» своему обычному партнёру. Я не жду ответа, а выпрыгиваю из машины и вижу, что Оливер уже отстёгивает ремни безопасности Лиама.
В доме тихо, но это не хороший и не плохой знак, и мы с моими братьями хорошо это знаем.
Я ненавижу тот факт, что входная дверь не заперта, потому что это значит, что Лиам, который всё ещё болтает и напевает себе под нос, первым переступает порог. Неважно, что я кричу ему, чтобы он остановился и подождал, он убегает, и мы с Оливером гонимся за ним, врезаясь друг в друга, как домино.
— Он спит? —
Вопрос Лиама обрывается, когда Оливер закрывает ему рот рукой.
Наш отец не спит — скорее всего, он вырубился. На полу в гостиной валяется разорванная коробка из-под пива, пустая наполовину разбитая бутылка виски стоит в углу кухни, прямо перед лестницей.
Нет, понимаю я, и моё сердце подпрыгивает к горлу. Он плачет.
— Отведи Лиама в мою комнату.
Этого достаточно, чтобы Оливер повёл притихшего Лиама вверх по скрипучей лестнице.
— Папа? — начинаю я, медленно приближаясь к нему, не в силах понять его настроение. — Я…
— О боже, — восклицает он, поднимая голову от колыбели своих рук. Его глаза красные и ввалившиеся, щёки красные от опьянения и мокрые от слёз. — Сэди, мне так жаль. Я просто…
— Я знаю, — я не знаю, но я хочу остановить его сейчас, пока то, что ещё держится во мне, не развалилось на части. — Я думала, у тебя нет денег. Откуда у тебя всё это?
— Пожалуйста. Прости меня, — хнычет он, не замечая или не слыша моего вопроса, крепко сжимая моё запястье.
— Не трогай мою сестру, — усмехается Оливер, врываясь на кухню и оттаскивая папу от меня.
— Я твой отец, — огрызается он, в мгновение ока превращаясь из трогательно-грустного в разъярённого.
— Едва ли, — огрызается Оливер, и уводит меня с кухни. Он храбрится, когда противостоит отцу, но в его глазах страх — он всё ещё напуган. Мы все напуганы.