Изящная и сильная, но при этом красивая.
Не такая уставшая, чрезмерно эмоциональная — даже ненавидящая — фигуристка, какой я стала.
Я понимаю, что они хорошо смотрятся вместе. У них обоих длинные ноги, её пышные светлый пучок волос туго затянут, пухлые губы и кожа, всё ещё загорелая после лета на итальянском побережье, за которым я с завистью наблюдала в социальных сетях, лёжа под одеялом в своей спальне и поедая слишком много вишен в шоколаде.
И Риз, с его маской совершенства, без следа страха и уязвимости. На его месте — привлекательная звезда студенческого хоккея, какой, как я представляю, он обычно и является: растрёпанные волосы, как будто он только что сошёл с коньков, раскрасневшаяся кожа и улыбка, похожая на звёзды — яркая и мерцающая. Это отражается даже в его радужке, маленькие карие искорки становятся ярче, когда у него появляются морщинки под глазами и ямочки на щеках.
Он в точности такой, каким я его себе и представляла. Немного более грубая версия с его командной фотографии, которую я нашла в своём нелегальном поиске в Интернете.
От чего-то у меня начинает сводить живот.
Виктория кладёт изящную руку ему на плечо и снова начинает говорить.
От иррациональной вспышки ревности я выпрямляю спину и сажусь на скамейку как можно дальше от них обоих, ударив своей сумкой по полу с большей силой, чем нужно.
— О! — оживляется Виктория при виде меня, слегка поворачиваясь, чтобы быть лицом к нам обоим, её руки легко держатся за ремешок сумки, где она пристегивает и отстегивает свою розовую заколку-краба. Этот звук режет мне слух, но ещё больше раздражает её веселое хихиканье.
— Доброе утро, Сэди. Я тебя не заметила. Ты знакома с Ризом? — она подаёт мне знак, прижимаясь плечом к его бицепсу, как будто они знакомы.
Пока я всё ещё могу чувствовать его вкус.
Я облизываю губы.
Мои глаза скользят по его любопытному взгляду, прикованному к моему лицу так же, как это было всегда.
— Я не знала, что сегодня день «приведи своего мальчика на работу», иначе не пришла бы с пустыми руками, — хотя эти слова обращены к Виктории, я хочу, чтобы их услышал именно Риз. Быстрое движение его челюсти и раздувание ноздрей — единственное доказательство того, что мне это удалось.
Мой телефон снова зажужжал, и я, наконец, схватила его и ответила, даже не взглянув:
— Что?
— Сэди, — в трубке раздаётся плаксивый голос моего младшего брата, и моё сердце замирает в животе. — Ты… ты должна вернуться.
Не колеблясь ни секунды, я шепчу в трубку:
— Я уже в пути, малыш, — и вешаю трубку.
По-прежнему стоя к ним спиной, вжавшись в угол, словно могу в нём исчезнуть, я слышу тяжёлый вздох Виктории.
— Прости, — говорит она тихим шёпотом, предназначенным только для Риза в этой пустой комнате. — Сэди… немного нелюдимая. Она не очень хорошо ладит с другими людьми.
Я прекрасно ладила с ним целый месяц.
То, что она говорит обо мне как о проблемном ребёнке, только усиливает мой растущий гнев на её отдохнувшее лицо и ясные глаза, пока он не вырывается наружу.
— Что ж, Вики, на пьедестале почёта есть место только для одного человека, — огрызаюсь я с ненавистной ухмылкой на угрюмом бледном лице. — Но, может быть, однажды ты туда попадёшь.
— Сэди.
Внутри у меня всё сжимается, и на лбу выступает пот.
Тренер Келли стоит, выпрямившись, и сердито смотрит на меня, нахмурив брови. Его разочарование всегда было моей большой слабостью; он был единственным мужчиной, на которого я равнялась большую часть своей жизни.
Он взял меня в команду в одиннадцать лет, после того, как увидел, как я закатываю истерику из-за того, что потеряла первое место, и никто из родителей не смог помешать мне выдернуть пластиковую корону из зачёсанных назад волос другой девочки. В то время его тренерская карьера длилась всего пять лет, он начал её сразу после разрыва крестообразной связки и так и не смогу вернуться к своему прежнему уровню четверного лутца, который он демонстрировал на предыдущей Олимпиаде.
Он следил за мной с юниоров до колледжа, как только я пропустила отборочные соревнования на Олимпиаду. И его разочарование из-за того, что его любимая ученица никогда не будет выступать за сборную США, преследовало меня. Отчасти из-за этого я и сорвалась.
И отчасти из-за этого я сейчас на испытательном сроке и не могу участвовать в соревнованиях, пока не наберу хотя бы семьдесят процентов посещаемости.
— Тренер, — я морщусь, почти не в силах сглотнуть от паники.
Боже, почему сегодня все пришли так рано?