Я чувствую, что мой лучший друг внимательно следит за мной, за тем, сколько я пью, и это заставляет меня задуматься, получил ли он сообщение от моей мамы, но стараюсь не обращать на это внимания. Несмотря на это, на лбу у меня выступает пот, а жар, разливающийся по шее, заставляет меня одернуть воротник.
Если кто-то и может почувствовать, что со мной что-то не так, так это Беннетт Райнер.
— Это, должно быть, шутка, — ворчит Фредди с набитым кренделем ртом, прежде чем застонать и прислониться к кабинке, бросив телефон на липкий стол.
— Что?
— Гребанные хоккейные зайки испортят мне жизнь, — стонет он, отрывая, как пещерный человек, остаток кренделя и запихивая его в свой и без того набитый рот. — История Паломы заставляет меня жалеть, что я послушался вас. Двух идиотов.
Ноздри Беннетта раздуваются, а челюсть сжимается, когда он пытается сдержаться от возражений. Обычно в этот момент я бы завёл какую-нибудь мирную беседу с парнями, но меня отвлекает видео, которое продолжает проигрываться на телефоне Фредди.
Не блондинка, которая крутилась по кругу, чтобы показать всю вечеринку братства, а знакомая брюнетка в свете вспышки, которая слишком быстро проносится перед ней. Это длится всего секунду, прежде чем изображение сменяется несколькими снимками рюмок и тостов, и, прежде чем я успеваю подумать, я хватаю его телефон со стола и нажимаю на левую сторону экрана, чтобы вернуться к прошлому видео, и с силой нажимаю на него, ставя на паузу.
Это она.
Сэди сидит на подлокотнике красного дивана сомнительного вида, её поза ужасна, она сгорбилась, так что подбородок упирается в ладонь, и она пустым взглядом смотрит на парня, который сидит на подушках рядом с ней, а его руки скользят по её икрам вверх-вниз.
Она выглядит ужасно скучающей и такой красивой, с хмурым взглядом, к которому я уже привык, и с накрашенными губами. Она находится достаточно близко к Паломе, чтобы я мог видеть всё её лицо: дымчатые глаза, волосы, собранные в красивый конский хвост, и серое облегающее платье, которое выглядит так, будто предназначено для изысканного вечера, а не для вечеринки братства.
У меня болит в груди, а по позвоночнику пробегает странная волна паники.
Не упоминай об этом. Это было хорошо.
Она сказала так. Но похоже недостаточно хорошо, так как она больше не искала меня ни на утренней тренировке, ни на втором вечере «Учимся кататься».
Я не виню её. Я знаю, что был не в себе, когда дело дошло до желания и страсти — я слишком боялся сделать что-то с собой, не говоря уже о другом человеке.
Я думал об этом, но пустота и депрессия, грызущие моё нутро, превозмогали любое желание. Даже в душе, я пробовал раз или два, но голова начинала болеть и не было ничего, о чем можно было бы подумать, чтобы почувствовать себя даже отдалённо хорошо, и я чувствовал себя ещё более разбитым.
Жалким.
Но я чувствовал что-то с ней, что-то настоящее и тёплое, и это отгоняло от меня каждый клочок тьмы, пока я сосредотачивался на ней.
Только на ней.
— Господи, Риз, — рявкает Фредди, тряхнув меня за плечи и выхватив свой телефон из моей слишком крепкой хватки. — Ты в порядке?
Я выдыхаю немного громче, чем мне хотелось бы, и поднимаю голову, глядя на озабоченность, появившуюся на лицах моих друзей.
Беннетт еще сильнее нахмурился, и к беспокойству на его лице примешиваются разочарование и злость.
— Ты снова с ней встречаешься? — спрашивает Беннетт, его голос низкий и тихий.
Я не сразу понимаю, что он говорит не о Сэди, потому что, конечно же, это не так. Он не знает её, не говоря уже о том, что между нами ничего не было.
Нет, Беннетт спрашивает о Паломе, необыкновенной хоккейной зайке и моей предыдущей пассии. Это длилось всего несколько недель, и я на пальцах руки могу пересчитать, сколько раз мы действительно спали вместе, но все говорили об этом месяцами, будто Палома Блейк официально достигла высшей формы, завалив капитана.
— Нет, — я качаю головой, обхватывая бедра руками, чтобы подавить дрожь, которая пробегает по ним.
— Ты знаешь её? Сэди?
Я поворачиваю голову к Фредди, и у меня мгновенно начинает болеть голова от слишком резкого движения. Его глаза сверкают, когда он делает скриншот экрана и открывает фотографию, бросая телефон любопытному, но спокойному Беннетту.
— Откуда ты её знаешь? — слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить, все мышцы напрягаются в ожидании ответа Фредди.
— Я едва знаю её; просто видел на нескольких вечеринках, вот и всё, — он отмахивается от парня, прежде чем широко ухмыльнуться. — А откуда ты её знаешь?