Сколько раз бы я её ни видел, она улыбалась мне всего дважды. Но эта улыбка — совсем другая. Она такая широкая, её пухлые, поблекшие красные губы растягиваются, а щёки округляются, и под глазами появляются веснушки, к которым мне так же отчаянно хочется прикоснуться, как и подойти достаточно близко, чтобы сосчитать их.
Слишком увлечённый непристойными мыслями, я вздрагиваю всем телом, когда она внезапно хватается за мои плечи и наклоняется вперёд, насколько позволяет ремень безопасности. Её руки опускаются и сжимаются, и мне становится стыдно за то, как трудно сдерживать стон.
Её губы почти у моего уха, когда она кричит, перекрикивая музыку:
— Почему ты не поёшь?
Сэди заразительна настолько, что на моём лице быстро появляется улыбка в ответ на её.
— Я не знаю этой песни.
— Ты не знаешь «Getaway Car»? — присоединяется Рора, усаживаясь рядом с Сэди, которая лишь на секунду прижимается своей щекой к моей, и уголки её губ касаются моей кожи, как чертова кочерга.
Фредди любезно убавляет громкость:
— На самом деле, он не поклонник Тейлор Свифт; сомневаюсь, что он знает о них, если только они не играют на арене. И даже тогда, — он качает головой. — Риз слишком сосредоточен, чтобы слышать что-то, кроме «Отправь. Шайбу. В. Сетку.».
Сэди закатывает глаза, глядя на это роботизированное передразнивание, и переглядывается со мной, слово понимает, насколько глубоко это подразумевается для нас.
Если ты включишь, я послушаю.
Она указывает подбородком на него:
— А ты не сосредоточен?
— Я хорошо справляюсь с мультизадачностью, — говорит он, но, как обычно у Фредди, это звучит двусмысленно, и мы с Сэди стонем, а всё ещё пьяная Рора снова смеётся.
Я хватаю телефон и снова включаю музыку, чтобы спасти нас всех от неумолимости Мэтта Фреддерика, и музыка гремит, пока мы пересекаем Южный колледж и направляемся к краю кампуса.
— Мы в Милле, — говорит Сэди, прежде чем кто-то из нас успевает спросить, и указывает на здания из красного кирпича, стоящие под углом друг к другу, на фонтан и скамейки между ними, едва освещённые уличными фонарями, которые прерывает только яркий неоновый синий свет аварийного ящика.
Фредди подъезжает прямо к обочине, и я чуть не выпрыгиваю из машины, в ужасе от того, что, если я сейчас ничего не предприму, она снова ускользнёт от меня.
Сэди выглядит немного шокированной, увидев, что я стою, но продолжает обнимать Рору за талию и ничего не говорит, пока я провожаю их обеих до входа в общежитие. Сэди достает своё ID Уотерфелла и пропускает Рору, строго приказав ей подождать, прежде чем повернуться ко мне.
— Спасибо, что подвезли, — говорит она. — И за мою машину. Я не упоминала об этом раньше, но это было… Тебе необязательно было это делать, так что спасибо тебе.
Я качаю головой ещё до того, как она заканчивает фразу:
— Конечно.
Судя по тому, как я стою на земле, и по тому, как она стоит на две ступеньки выше, она немного выше меня, так что мне приходится смотреть на неё снизу вверх. Я смотрю на неё из каждого вызванного паникой сна, который снился мне с того дня на льду, как будто она должна была быть там.
Наверное, грёбаный ангел-хранитель. Но я никогда не скажу этого вслух, потому что никогда не прощу себе этого. Особенно учитывая, как сильно я хочу этого от неё.
Как будто она захочет меня спасти.
Жалкое зрелище.
Ненависть к себе снова поднимается, и теперь я хочу заклеить себе рот скотчем, прежде чем скажу какую-нибудь глупость, вроде:
— Ты могла бы отплатить мне, выпив со мной кофе. Я имею в виду, со мной.
Мой смех такой же самоуничижительный, и я хочу сказать ей, что раньше у меня это хорошо получалось, что я был очаровательным, а не тем жалким подобием человека, которое заменило ту часть меня.
Сэди не смеётся, но начинает качать головой.
— Я не из тех, кто ходит по кафешкам за кофе… честно говоря, я не из тех, кто что-то делает вместе. И уж точно не из тех, кто встречается с кем-то вроде тебя.
Я улыбаюсь, совершенно неестественно и фальшиво, каким-то образом принимая этот удар под дых. Я открываю рот, чтобы попросить её больше ничего не говорить, но она продолжает.
— Сегодняшний вечер был…
Я издаю стон, закрываю лицо руками и умоляю:
— Пожалуйста, не говори «хорошо», я не думаю, что смогу снова это вынести.