Я колеблюсь с ответом, придумывая оправдания.
Дело не в том, что я не хочу проводить с ним время. Мой отец — мой герой, и всегда им будет. Просто сейчас всё запутанно и сложно. И я не могу выбросить из головы отголосок его голоса.
Мой сын.
Беннетт выходит из машины, с идеальной причёской, в брюках и тёмно-зелёном поло, которое выглядит немного неуместно, учитывая, что мы должны были отправиться домой, что наесться и отдохнуть. Он прижимает телефон к уху, а свободной рукой надевает солнцезащитные очки, чтобы защититься от солнечного света.
— Я же сказал, что опоздаю, — бормочет он, стиснув зубы, и я сразу понимаю, с кем он разговаривает. — В прошлый раз я говорил тебе, что на этой неделе у нас первая тренировка, поэтому мне пришлось перенести обед.
Теперь он достаточно близко, чтобы я мог различить грубый, идентичный тон другого звонившего.
— Всё в порядке, Беннетт, я могу подождать.
Адам Райнер: бывший перспективный игрок НХЛ, а ныне безжалостный корпоративный юрист.
У Беннетта больше денег, чем он может потратить, и он из тех, кто может позволить себе не работать и не переживать по этому поводу. Его отец был «золотым ребёнком» с трастовым фондом, превышающим сумму всех контрактов НХЛ, поэтому несколько удивительно, что он подружился с русским иммигрантом, который после восемнадцати лет в приюте для мальчиков жил в убогой квартире и учился говорить по-английски у пожилого профессора, жившего этажом выше.
Богатый парень, чьё будущее ни от чего не зависело, и бедный, задиристый защитник, чьё будущее полностью зависело от того года, когда он стал новичком — и всё же, они никогда не прекращали дружить.
У меня никогда не было проблем с отцом Беннетта, но после развода Беннетт едва мог находиться с ним в одной комнате.
Поэтому его отец пропускал больше игр, чем посещал, и совсем перестал ходить на них, когда мы были в Беркшире. Теперь я знаю, что раз в месяц Беннетт встречается со своим отцом в баре «Меццана» в Саут-Энде.
Помимо экстравагантных подарков, которые часто появляются в нашем доме или гараже — совсем недавно в нашем гараже появился новый «Бронко», на котором никто не ездил и который до сих пор накрыт брезентом, — у Беннетта и его отца нет отношений.
— Не утруждай себя, — огрызается он в ответ. — Возвращайся к работе. Я не собираюсь ехать в город, чтобы двадцать минут пялиться друг на друга за безумно дорогой едой.
Он вешает трубку, не задумываясь.
— Пропускаешь ещё один ланч? — спрашиваю я, понимая, что после этого всё равно ничего не узнаю.
Беннетт качает головой, снова поправляет причёску и очки, его руки дрожат.
— Я ходил на последний, но это был первый раз, когда я видел его за всё лето.
— Всё ещё так плохо?
— Я просто… Моя мама наконец-то счастлива. Они с Полом уехали на следующие две недели в Европу. Я не хочу вспоминать.
— Я понимаю.
На самом деле, я не понимаю. Развод родителей Беннетта всегда был для меня странной темой.
Мои родители безумно влюблены друг в друга, и всегда были такими. Для всего мира нет ничего, что Максимилиан Котески любил бы больше, чем хоккей. Но любой, кто по-настоящему его знает, скажет, что он отказался бы от всех побед в Кубке Стэнли и от всей своей карьеры, если бы это означало, что он сможет удержать мою маму.
— Возвращаешься домой? — спрашивает он, удерживая кнопку сбоку телефона, чтобы полностью его выключить.
— Думаю, да…
— Вечеринка у бассейна в «Зете», — объявляет Холден, выходя из дома плечом к плечу с Фредди. Оба одеты так, что кажутся почти близнецами: Фредди — воплощение ухмыляющегося плэйбоя, а Холден — мальчишеской невинности.
— Я в порядке, — говорю я. У меня на уме другие планы, а именно — попытаться урвать ещё час времени у одной хулиганистой фигуристки.
— Я пойду, — неожиданно говорит Беннетт. В ответ на мой взгляд он пожимает плечами. — Нужно что-то делать.
— Справедливо. Увидимся позже у вас дома.
В последний раз вздернув подбородок и помахав рукой по пути к машине, я сажусь за руль и быстро набираю сообщение отцу: «Сегодня не могу».
Моя рука уже на ручке, когда я ругаюсь, осознав, что оставил ключи в шкафчике.
К счастью, там никого нет, так что мне проще забежать, взять ключи и выйти, не останавливаясь и ни с кем не разговаривая.
В кабинете тренера горит свет, это единственная комната, где он ещё не выключен. Дверь приоткрыта. Сначала я не обращаю на это внимания, но разговор настолько громкий, что я останавливаюсь у стены, прежде чем войти.