— Он всегда такой? — губы Риза почти у самого моего уха, дыхание прохладное. Я вздрагиваю.
— Какой?
— Такой… напряжённый?
— Нет, — отвечаю я, и на моих губах появляется фальшивая улыбка. Я не говорю, что обычно он ведёт себя ещё хуже, особенно со мной.
Но мне это нужно. Непоколебимая поддержка тренера Келли только доказывает его преданность моему успеху. Он такой, потому что верит в меня. Он единственный, кто верит.
— Значит, ты сегодня пораньше? — спрашиваю я, когда он прижимается ко мне.
— Вообще-то, — ухмыляется он. — Ты единственная, кто проводит со мной время на льду.
Как будто по плану, из туннеля с разочарованным вздохом выходит суровый тренер по хоккею, которого я несколько раз видела.
Он слегка похлопывает Риза по плечу, проходя мимо нас, чтобы поговорить с тренером Келли, который явно пытается его игнорировать:
— Дай мне пять минут, и мы уйдем, — наконец рявкает мой тренер, перекрывая удивительно тихий голос тренера Риза. Он не спорит с ним, а только поворачивается к нам.
— Котески, — тренер кивает, почесывая бороду. — И?
— Сэди, — говорю я.
Я делаю глоток воды и чуть не давлюсь, когда его тренер спрашивает:
— Девушка?
Риз краснеет, и я ловлю себя на том, что мне вдруг хочется сказать «да» и наброситься на него, чтобы поцеловать его разгорячённую кожу.
Мои пальцы подрагивают, потому что сама мысль об этом настолько ошеломляет — увидеть шокированное лицо Виктории, разъярённого тренера Келли из-за моего отвратительного, непрофессионального поведения. Снова почувствовать его… Внезапно мои щёки начинают гореть.
— Подруга, — поправляет Риз. — Её братья играют. Они, э-э, тренируются в фонде.
У меня скручивает желудок, когда я вспоминаю, что мои братья занимаются в благотворительном фонде, словно мигающий знак, оповещающий обо всех позорах, которые я испытываю каждый день. Я ненавижу это.
Девочка, которая поцелуями прогоняет его печаль и нуждается в помощи со своими младшими братья.
Жалкая.
— Вообще-то, мне пора идти, — я вскакиваю со скамейки с щитками на лезвиях. — Ещё увидимся, красавчик.
Мне не нужен ни он, ни его помощь.
Ни его дурацкие ямочки на щеках.
Я едва успеваю пройти по туннелю, направляясь к женской раздевалке, которая находится на смехотворном расстоянии от льда — в основном потому, что хоккейная команда занимает большую часть арены, — как он догоняет меня и хватает за руку.
— Послушай, Риз…
— Как унизительно, — усмехается другой голос мне в ухо, и пальцы впиваются в моей бицепс. — Теперь в мой кабинет.
Он сильно толкает меня, и я опускаю голову, следуя за худощавой фигурой моего тренера, который шагает вперёд. Виктория проходит мимо, сочувственно глядя на меня.
Когда он заходит в свой кабинет, я останавливаюсь, но только потому, что Виктория тянется ко мне.
— Твоя тренировка окончена, — она откашливается, немного нерешительно глядя на меня. Я не виню её; мы не только не друзья, я не думаю, что когда-либо была мила с этой девушкой.
Она снова оглядывается по сторонам, прежде чем понизить голос:
— Ты не обязана ходить за ним по пятам. Он наш тренер, а не родитель.
Я думаю, что он был для меня большим родителем, чем мой собственный отец, но не говорю этого вслух.
— Я справлюсь с Келли. Побеспокойся о себе.
Я выпрямляюсь, словно готовлюсь к боевому маршу, прежде чем войти в его кабинет и закрыть за нами дверь.
— Извините, я отвлеклась.
— Кто этот парень? — он резко обрывает меня. Я поворачиваюсь и наблюдаю, как он снимает коньки и засовывает ноги в слишком дорогие кроссовки, а чёрные коньки бросает в сумку.
— Что? — я бледнею, моё лицо горит.
Он усмехается, глядя на меня:
— Кто этот хоккеист, на которого ты тратишь время во время моих тренировок?
— Я не… я не…
— Сделай это ещё раз, и ты снова окажешься на испытательном сроке, — говорит он, щёлкнув пальцами у меня перед носом. Как будто этот разговор окончен.
— Вы не справедливы.
Я не спорю насчёт Риза, но один день, проведенный не в центре внимания, не разрушит годы тренировок, годы полной самоотдачи.
— Несправедлив? — он ударяет кулаком по металлическому столу между нами, нависая надо мной. — Виктория каждый раз приземляется в акселе лучше, чем ты. Хочешь поговорить о справедливости? — его голос повышается с каждым словом, и я чувствую, как по спине пробегает холодок. — Я потратил на тебя годы, вложил в тебя деньги, время и силы, а ты так неблагодарна, что я не могу удержать твоё внимание и часа.