— Келли…
— Ты снова на испытательном срок.
Я открываю рот, чувствуя, как всё моё тело дрожит от усилий сдержать крик, а может, и полноценную истерику.
— Если следующий слова, которые ты произнесёшь, будут не «Спасибо» или «Извините», то я, чёрт возьми, не хочу их слышать.
Я сдерживаюсь минуту, чувствуя, как сводит живот, будто я глотаю желчь.
На мгновение воцаряется тишина, и злые слёзы начинают жечь мои глаза, пока одна предательница не вырывается наружу.
Келли вздыхает, встаёт, скрещивая руки на груди, и обходит стол, вставая передо мной.
— Мой ужас, иди сюда.
Его руки раскрываются, и он заключает меня в крепкие объятия. Слёзы текут рекой, мои руки опущены по бокам, пока я наслаждаюсь комфортом, даже не зная, хочу ли я его.
— А теперь, — говорит он, притягивая меня к себе и гладя по волосам. — Иди домой. Поспи. А потом вернись сюда завтра утром. Пораньше.
У меня сводит живот от того, что я сдерживаю всё, что хочу сказать, закричать. Но, как обычно, у меня каким-то образом получается сдержаться.
Он единственный, кому не всё равно. Кто знает всё о моей испорченной жизни. Он любит меня.
— Простите, — говорю я, и слова обжигают меня, как кислота, когда слетают с моих губ.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Риз
Нет ничего необычного в том, что тренер Харрис просит о встрече со мной в выходной день; как у капитана, это более или менее входит в мои обязанности.
Что необычно, так это присутствие моего отца, сидящего справа от меня, вжавшегося в кресло, которое теперь было придвинуто к стене из-за непрекращающегося постукивания ногой. Я не волновался, когда ехал сюда, но теперь, когда мне нечем было отвлечься, я наслаждался его беспокойством.
Дверь открывается, и входит тренер Харрис, обходит стол и быстро пожимает руку моему отцу, они оба знакомы.
— Макс, — Харрис кивает, усаживаясь и тяжело опираясь локтями о тёмный дуб. — Риз. Спасибо, что пришёл.
Что-то не так.
В животе у меня начинает разливаться неприятное чувство, кружась, как тревога в быстро уменьшающейся комнату.
Почему здесь так жарко?
— Я хотел поговорить с вами обоими наедине перед его первой официальной тренировкой. Харрис делает паузу и поднимает мозолистую ладонь, словно останавливая меня. — Я знаю, вы в курсе, что Дэвидсон ушёл, так что у нас не хватает защитника на первой линии с Доэрти.
Хотя эта информация не является новостью, никто не обсуждает внезапный уход Дэвидсона. Большинство покидает команду досрочно только в том случае, если их забирают в армию, а его не забрали. Теперь Холдену не с кем играть в нападении. Я предполагал, что его заменит игрок из низшей лиги.
Тренер Харрис откашливается, прежде чем принять серьёзный вид, от которого у меня по спине бегут мурашки.
— Итак, мы получили перевод из Мичигана. Торэн Кейн.
На меня накатывает волна тошноты, и огромный ком в горле — единственное, что удерживает меня от того, чтобы е извергнуть завтрак.
Торэн Кейн.
Известный защитник хоккейной команды Мичигана. Лучший игрок НХЛ на протяжении трёх лет подряд, но постоянные неудачи не позволили ему попасть в основной состав. Игрок, который чуть не убил меня прошлой весной.
И он хочет, чтобы я играл с ним — не просто в моей команде, а на моей чёртовой линии?
— Ты что, серьезно?
Это говорю не я, а мой отец, его голос звучит угрожающим шёпотом, а руки сжимают подлокотники кресла до побеления костяшек.
— Я знаю…
— Ты что, совсем спятил, черт возьми? — на этот раз его звучит громче, перекрывая голос моего тренера. — Ты знаешь, что он сделал с моим сыном, Харрис. Он просто чёртов кошмар.
Харрис выглядит так, будто это последний аргумент, который он хотел бы услышать, и я знаю, что он скажет ещё до того, как он произнесёт эти слова.
— Это было юридически чисто, Макс. Он талантливый за…
— Он обуза, вот кто он такой. Вся его команда согласилась с нами и хотела, что его отстранили.
— Макс…
— Была причина, по которой он не пошел на драфт, помнишь? Несколько раз. Этот скандал был повсюду! — голос моего отца снова повышается, лёгкий акцент становится ярче, когда он смешивает русские ругательства с криками.
— Макс…
— После него придут тысячи детей, которые будут лучше него, но тебе необходим он? Ценой чего? Мы говорим о моём сыне, капитане этой команды!
Тренер не повышает голос и не пытается успокоить моего отца, он только кивает и переводит взгляд с меня на отца и обратно.