Кроме как прошлой весной через визор шлема, я видел его только на фотографиях в Elite Prospects и на школьном снимке, который был растиражирован в интернете во время его скандала много лет назад.
Хоккеисты, как правило, более высокого роста — большинство из них не менее шести футов и более. Рост и габариты являются таким же преимуществом, как скорость и мастерство.
Тем не менее, Торэн Кейн высокий — не такой массивный, как широкоплечий Беннетт, но плотный; вероятно, его рост приближается к шести футам шести дюймов. Как капитан, его габариты и явно отточенное телосложение должны радовать меня тем, что он играет в первой линии обороны, стоя перед Беннеттом.
Но единственное, что я чувствую, — это ненависть, чужеродную, нежеланную.
Тишина в раздевалке оглушительная, все притворяются, что не смотрят на нас, но их взгляды то и дело перебегают с меня на него.
— Кейн, — зову я, пытаясь справиться с цунами внутри. — Нам нужно поговорить.
Он бросает на меня взгляд, прежде чем снять рубашку и достать из сумки футболку Dri-Fit.
— Мы не можем притворяться, что ничего не случилось. Если ты хочешь быть частью этой команды, нам нужно поговорить.
Я ненавижу это. Я ненавижу то, что должен быть здесь главным, когда это он всё испортил, но я пытаюсь. Я погружаюсь в оцепенение, надеясь, что то, что я ненавижу больше всего, не даст мне выбить ему зубы и всё испортить.
Кейн бросает на меня сердитый взгляд, натягивая футболку на живот и встряхивая мокрыми чёрными волосами.
— Не о чем говорить, Котески. Забудь уже об этом.
Я сжимаю кулаки, тело дёргается в его сторону. Вот тебе и оцепенение.
— Ты, блять, совсем спятил?
Фредди фыркает, подходя и становясь рядом со мной:
— Судя по тому, что я слышал, это подтверждено.
Кейн слегка напрягается, и по комнате разносятся смешки. Я помню, что в новостях, освещавших этот удар, его называли психопатом, что он не выказывал никаких угрызений совести, а только повторял одни и те же слова снова и снова.
— Это был чистый удар, — говорит он.
— Чушь собачья.
— Он, чёрт возьми, сумасшедший.
— Чистый удар, как же!
Позади меня раздаются возгласы поддержки и недоверия.
Вес слов, которые я хочу сказать, но не могу, давит на меня, и на мгновение я чувствую себя Атлантом. Я готов сбросить весь мир со своих плеч, если это даст мне хоть минуту передышки.
И всё же я не хочу тянуть их за собой. Не позволять себе видеть жалость в их глазах, или, не дай бог, их смех над моей болью; их неверие в мою способность вести их за собой, даже если я сам в это не верю. Как бы они смотрели на капитана и доверяли мне, если бы знали, что каждую секунду на льду я веду внутреннюю войну?
— Чистый удар? — Фредди вскакивает, скрещивает руки на груди и делает шаг вперёд. — Твоя собственная команда, чёрт возьми, твой собственный тренер, хотели, чтобы ты был удалён за это.
— Судьи сказали, что это был чистый удар. Я ничего не сделал. Повзрослей, чёрт возьми.
Беннетт ворчит на это, его голос всё ещё тихий, но гремит в раздевалке, потому что он редко говорит по-настоящему:
— Возьми на себя ответственность.
Загорелое лицо Кейна краснеет от гнева, он прищуривается, оглядывая нас всех и понимая, что загнан в угол.
— Я здесь не для того, чтобы драться, — он ухмыляется. — По крайней мере, не на льду. Я здесь просто для того, чтобы играть в чёртов хоккей, — он снова пожимает плечами, продолжая распаковывать вещи и устраиваться поудобнее.
Что-то в его небрежности, как будто он не закончил мой сезон, а мог бы легко закончить мою жизнь, воспламеняет меня.
Я бросаюсь вперёд, врезаясь руками в его грудь, откидывая его обратно в его ячейку и ударяя головой о верхнюю полку.
— Это моя грёбаная команда. Прояви хоть немного уважения.
— Отвали, — усмехается он, снова ухмыляясь, как будто провоцируя меня ударить его по-настоящему.
В порыве гнева я бью его кулаком по лицу. Никто не остановит меня и не оттащит назад. Скорее, они присоединятся. Это моя команда.
Ты отнял у меня всё.
— Хватит.
Единственный голос, который может это остановить, звучит не громко, а мягко и твёрдо, как может быть только у тренера Харриса.
Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что я всё ещё смотрю на Торэна Кейна, вцепившись в его рубашку, а он лишь улыбается, и струйка крови стекает по его белым зубам, губам и подбородку.
— Отпусти его, — говорит Беннетт. — Бессмысленно сражаться вот так.
Я следую указаниям Бэна, поступая с ним так, как мы долго поступали друг с другом, позволяя ему увести меня.