Очите ѝ се присвиха.
– Да приемем, че си прав и мога да получа тези бижута. Мъжете, които подаряват бижута, очакват секс.
– Това е второто. – Гласът му стана по-тих и той обхвана лицето ѝ в свитата си длан. – Ще те вкарам в леглото си.
Духовитият отговор на Ема? Увиснало чене.
– Не... не мога да повярвам, че очакваш да го обсъждаме – изтърси най-после тя, изви се и се дръпна по-далеч от ръката му, докато най-накрая той я свали. – Сега, след като знам целта ти, няма да продължа с теб.
– Разбирам – погледна я сериозно той. – Сигурно много се боиш, че ще успея.
Тя му хвърли ироничен поглед.
– Хей, позволи ми да се превърна в марионетка в ръцете ти.
След миг отговорът ѝ накара ъгълчетата на устата му да се извият.
– Но това е самата истина. Ако си сигурна, че няма да успея, тогава „целта“ ми не е нищо повече от празни блянове.
– Значи, печели онзи, който пръв получи това, което иска
– Да, може и така да се каже. Да не мислиш, че можеш да постигнеш целта си, преди да съм започнал да ти се наслаждавам?
Тя сподави възклицанието си и скръсти ръце пред гърдите си. След всичко, което ѝ бе причинил, той ѝ дължеше компенсация. Беше си заслужила всяко украшение, което щеше да му отнеме!
– Знаеш ли какво? Съгласна съм да продължа Главно за- щото знам, че така или иначе, няма да ми позволиш да не спазя обещанието си. Но освен това ще те освободя от много от запасите ти от скъпоценни камъни. Да не кажеш, че не съм те предупредила.
Той се наведе напред – прекалено заплашително, за да е спокойна – и доближи лице плътно до нейното, преди да изрече с нисък глас:
– А аз ще те накарам да ме обвиеш с крака и да крещиш в ухото ми преди края на седмицата И ти се считай за предупредена.
Тя се дръпна от него и бузите ѝ се сгорещиха, докато се опитваше да намери отговор.
– Тогава... тогава да видим как умееш да караш!
Той бавно се отдръпна от нея. Откъсна поглед от лицето ѝ само за да огледа за последен път краката ѝ. После включи на скорост. Докато излизаше на улицата, тя се подготви да се повесели, сложи си колана и го зачака да се издъни.
Но разбира се, той караше идеално.
Постоянно анализираше всичко, което правеше тя. Защо бе решила, че не я е гледал как шофира?
– Кога си се научил? – попита тя с остър тон.
– Упражнявах се на паркинга, докато ти се къпеше. Не се тревожи, през цялото време държах изхода под око.
– Казах ти, че няма да избягам.
– Не затова гледах. Изглеждаш раздразнена. Ако искаш ти да караш...?
– Обикновено трябва повече време, за да се научиш да караш.
– На човеците им трябва повече време. – Потупа я по коляното и успя да направи жеста снизходителен. – Не забравяй, че съм свръхестествено силен и интелигентен.
Пусна ръка по-нагоре и тя я плесна настрана.
– Както и свръхестествено арогантен.
Когато Лаклен я видя тази вечер пред хотела, с тези извивки в греховно късата пола и гъстата блестяща коса, сърцето му заби като чук заради нея. Забеляза секси обувчиците ѝ и си представи как токчетата се забиват в гърба му, когато Ема обвива крака около него. Очите ѝ блестяха, кожата ѝ сияеше.
Поразен, осъзна, че дори луната никога не бе пленявала така погледа му.
А освен това Ема щеше да остане с него по собствена воля, съблазнена от мисълта за бижута. Които вече бяха нейни.
Бе прекарал целия си живот в събиране на тези украшения в очакване на мига, в който щеше да ѝ ги даде. Никога не си беше представял, че партньорката му ще е някоя като нея.
Докато караше по пътя, той се почувства изпълнен с оптимизъм за пръв път, откакто го плениха преди петнайсетина десетилетия. Каквото и да се бе случило, той се бе изплъзнал от враговете си и можеше да започне отново да гради живота си. Заедно с Емалин – която не беше убийцата, която си бе представял. Която беше уникална сред множеството вампири, които бе срещал през дългото си съществуване.
Беше уникална сред всички жени, които беше виждал.
Не можеше да реши дали прилича на елф, или на сирена. Китките ѝ, фино изваяните ръце и ключиците изглеждаха крехки, а бледата източена шия – толкова деликатна. Лицето ѝ беше неземно, неповторимо изящно. На други места, особено сега, когато беше пила кръв, беше толкова женствена, с пищните си чувствителни гърди и меките хълбоци.