Пауза. Сюзанна спросила тихо:
— Том… твой брат? Жив?
— Да. — Нева смотрела ей прямо в глаза. — Места себе не находит. Вот я и ищу Габриэллу. А она… у вас.
Мысли Невы метались: «Если бы не ваше рабство, она давно нашла бы мужа и сына!»
Вслух спросила:
— Она давно тут?
— Месяца два.
— Пришла одна? Её родители были с ней?
— Одна. Стариков тут нет.
— А Ник? — Сюзанна произнесла имя тихо.
Нева покачала головой:
— Нет.
— Мне жаль… — Сюзанна погладила руку Невы.
Жест был искренним, но Нева насторожилась.
— Вы… в Пальмонте живете? — спросила Сюзанна невинно.
«Вот хитрая», — промелькнуло у Невы. «В душу лезет, а сама выпытывает!»
— Нет, — ответила она ровно. — Он мертв. И Вантаун тоже.
— Значит, на колесах? Постоянно?
— Нет. — Нева сохраняла ледяное спокойствие. — Поселение. На севере. Мы там.
— Вас… много? — допытывалась Сюзанна.
— Человек восемь. — Нева соврала, сократив число выживших.
— Мало… — пробормотала Сюзанна.
— Ты мне поможешь? — Нева перешла в атаку, глядя ей в глаза. — Отпусти Габриэллу.
Сюзанна заколебалась, потом кивнула:
— Это будет трудно… Но я помогу.
— Спасибо, — Нева обняла ее коротко, без тепла. Доверия не было.
— Жди здесь, — сказала Сюзанна и вышла.
Нева не доверяла. Сердце билось как набат. Она выскользнула вслед, спряталась за углом дома, в густой тени. Пистолет в руке. Если Сюзанна приведет мужчин – они её не застанут врасплох.
Через несколько минут в темноте показались две фигуры. Сюзанна вела Габриэллу, оглядываясь. Они зашли в дом. Нева – следом, как тень.
— Я думала, ты сбежала, — выдохнула Сюзанна, увидев ее.
Габриэлла подняла голову. Ее глаза, пустые от отчаяния, расширились. Узнала. Кинулась в объятия Невы, судорожно сжала, зарыдала беззвучно, всем измученным телом.
— Времени нет, — строго сказала Нева, отстраняя ее, но держа за плечи. — Пошли.
Она повернулась к Сюзанне:
— Я не забуду, что ты сделала.
— Береги себя, — прошептала Сюзанна.
Ее лицо в полумраке было печальным.
Две тени – Нева и Габриэлла – выскользнули из дома. Сюзанна на секунду задержалась в дверях, глядя им вслед, потом растворилась внутри.
Они шли вдоль стены, прижимаясь к земле, минуя зловещий частокол прикованных оживших. Сердце Невы колотилось о ребра. Каждый шорох казался криком. Вот и ручей. Холодная вода обожгла щиколотки. Они перебрались, вскарабкались на склон.
Сет вынырнул из темноты у сосны, его глаза горели в темноте.
— Живы! — выдохнул он.
Нева кивнула на Габриэллу:
— А теперь – бежим!
Они бросились вниз по склону, к густой чаще, где в укрытии ждали Джина и джип. Темнота и сосны скрывали их побег, а внизу, на базе, еще никто не знал, что одна из рабынь исчезла. Но тикали часы. Скоро начнется переполох. И Тони с его людьми пойдут по следу. Гонка только начиналась.
Они добежали до чащи. Джина уже сидела за рулем, мотор тихо работал на холостых ходу – готовая к бегству. Запрыгнули: Сет – на переднее пассажирское сиденье, Нева и Габриэлла – на заднее. Двери захлопнулись.
— А теперь – газуй, Джина! — Нева рявкнула, ее голос перекрыл рев мотора. — Будто черта увидела!
Джип рванул. Шины взвыли, вышвыривая комья земли и хвои. Джип вырвался из зарослей на старую лесную дорогу, подпрыгивая на кочках. Фары выхватывали из темноты убегающие стволы сосен.
Габриэлла обернулась к Неве, глаза ее были полны слез, губы дрожали. Она попыталась что-то сказать, начать благодарить:
— Ева, я… я не знаю, как… ты…
Но Нева резко отрезала, ее взгляд был прикован к темноте за задним стеклом:
— Потом, Габриэлла! Не сейчас!
Они ехали молча. Только рев двигателя, скрежет веток по бортам, стук подвески. Даже воздух в салоне был заряженным – смесью адреналина, страха и недоверия. Габриэлла сжалась в углу, Сет напряженно сканировал обочину, Джина вцепилась в руль. Нева не отрывала глаз от дороги позади.
— Не доверяю я этой Сюзанне, — наконец проговорила Нева, нарушая тишину. Голос ее был низким, напряженным. — Как бы своих псов не отправила по нашему следу.
Ее слова повисли в воздухе, усиливая напряжение. Каждый поворот дороги казался потенциальной засадой. Каждый звук леса – погоней. Они мчались вниз по серпантину, огни джипа резали тьму, как нож. Габриэлла сжала руку Невы, ищущую опоры или дающую поддержку – было неясно. Нева не отдернула руку, но и не ответила на сжатие. Ее мысли были там, в темноте позади, где могли уже заводить моторы внедорожники с базы.
Глава 44. Одинокий гость в полночь
Джип глухо урчал в ночи, пробираясь по разбитой грунтовке. Сосны по сторонам смыкались в черную стену.