Джина переключила камеру на уличную. Чудовище вынеслось из главного входа, не замедляясь, снесло бетонный блок у крыльца. Его маленькие, свирепые глазки метались, ища источник звука.
— Он движется к вам, Рон, ОТБОЙ! — передала Джина.
— Вижу! — голос Рона был напряженным, но без паники. — Черт возьми, какой здоровяк!
Гудок резко оборвался. Тишина после рева оглушила. Чудовище взревело от ярости и... растерянности. Звук пропал!
Чудовище неслось через двор, каждый шаг заставлял дрожать землю. Он достиг грузовика. Остановился. Громадная голова наклонилась, принюхиваясь к кабине, где сидели Рон и Балт. Зловещее рычание. Он кружил вокруг грузовика, как разъяренный медведь вокруг улья, обнюхивая колеса, ударяя лбом в борт с глухим стуком. Казалось, вот-вот разорвет металл.
И тут, за несколько кварталов, на пустынной улице за лабораторным комплексом, взвыла сирена джипа. Пронзительно. Насмешливо.
Рев чудовища сменился рыком хищника, почуявшего новую добычу. Оно отшвырнуло грузовик, чуть не опрокинув его, и ринулось на новый звук, исчезая за углом здания, сотрясая землю своими шагами.
Как только монстр скрылся, Балт вылез на крышу грузовика и поднес к глазам бинокль. Чудовище удалялось, но двигалось прямиком к Неве.
— Осталась одна улица... Нева, отбой! Он рядом! – крикнул Балт в рацию. Сигнал прервался.
Нева слышала, как монстр, будто растерявшись, начал метаться из стороны в сторону. Вдруг впереди раздался шум – оживленные гудком, ходячие повалили из соседней подворотни, с грохотом натыкаясь на брошенные автомобили. Увидев источник шума, монстр рванул вперед. Он пронесся мимо джипа, где затаилась Нева. Девушка пригнулась, чудовище задело машину – джип содрогнулся. Нева слышала, как под его тяжелыми ногами хрустели кости ходячих. Монстр кружил поблизости, давя их в кровавую кашу.
Нева лежала неподвижно, вслушиваясь в тишину. Шаги наконец удалялись. Рев стихал. Прошло двадцать долгих минут. Тишина. И вдруг... нарастающее хриплое клокотание. Оно приближалось.
Нева осторожно подняла голову. Кругом, привлеченные диким ревом и сиренами, собралась толпа оживших. Штук двадцать. Может, больше. Они ковыляли, спотыкаясь о камни, тянули руки к джипу. Их стеклянные глаза тупо смотрели на нее.
Нева вздохнула, резко повернула ключ зажигания. Двигатель взревел, перекрывая хрипы. Она дала газ, вывернула руль.
— Черт, ребята, — ее голос, полный ледяного сарказма, прозвучал сквозь открытое окно, пока джип срывался с места. — Вы чего? Отстали от туристического маршрута на море? Пешком добираетесь?
Бампер глухо стукнул, отправляя на обочину первого мертвеца. Колеса хрустнули кости под вторым.
— Не рекомендую! Автостоп здесь – убийственный!
Автомобиль рванул к лаборатории, прокладывая путь сквозь гнилую толпу.
Глава 58. Свет, ради которого стоило сражаться
Нева спрыгнула с подножки джипа, пыль оседала на ее поношенные ботинки и плащ. Лабораторный комплекс стоял позади, как мрачный страж, выпустивший своего ужасного жильца. Она кивнула Рону и Балту, остающимся у грузовика с драгоценными панелями, и направилась к зияющему входу. Внутри, в полумраке вестибюля, её встретил гулкий звук шагов, спешащих навстречу – Сет спускался по лестнице из подземного блока. И рядом с ним – Джина, чуть бледная, но целая.
Нева успела увидеть, как Сет крепко обнял Джину, его широкие ладони на секунду прижали ее к груди, а ее голова уткнулась в его плечо. Увидев Неву, Сет резко отпрянул, словно школьник, пойманный за руку с девочкой. Лицо его, обычно непроницаемое, покрылось смущенным румянцем. Джина быстро вытерла щеку тыльной стороной ладони, избегая прямого взгляда.
Нева засмеялась, коротко и звонко, звук неожиданно гулкий в каменных стенах.
— Вы чего, как первоклашки пойманные за руку у доски? — Ее глаза блестели смешинками, редкими и искренними. — Я давно приметила, как Сет на тебя поглядывает, Джин. Так что расслабьтесь уже!
Она махнула рукой, будто отмахиваясь от глупости.
— Наслаждайтесь моментом. Жизнь она... Ее голос слегка сник, смешинки погасли. — ...в любой момент может оборваться. Берите свое, пока есть шанс.
"Ложка дегтя" прозвучала, как всегда, вовремя. Но на этот раз она не омрачила, а лишь подчеркнула хрупкость тепла в этом холодном мире. Сет и Джина переглянулись. Взгляд Сета был серьезным, вопрошающим. Джина, после секундного замешательства, кивнула ему почти неощутимо. Уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку.
Благодаря яркому, хоть и мерцающему свету, они смогли провести более тщательный осмотр наземной части. И находка оказалась ценной: небольшая оружейная комната рядом с постом охраны. Дверь была прикрыта, но не заперта на совесть. Внутри – несколько автоматов, ящики с патронами, пара пистолетов, несколько гранат и даже два целых бронежилета. Не богатство Вантауна, но серьезное пополнение арсенала Пальмонта.