— …первая подтверждённая вспышка инфекции зарегистрирована в Вантауне. Жителям рекомендовано не покидать дома. Скорая помощь перегружена. Власти просят сохранять спокойствие…
Ева побледнела. Вантаун — это всего в двух часах от Пальмонта. Совпадение?
С дрожью в пальцах она набрала Ника.
— Дорогая, всё хорошо?
— Нет. Я волнуюсь. Этот вирус. Вантаун — это рядом. Мне кажется, Вероника Ларенс связана с этим. Эта вакцина… трое умерли после неё. — Она сдерживала слёзы. — Это было не просто испытание. Что-то началось, и я не понимаю, как это остановить.
— Милая, успокойся. — Голос Ника стал серьёзным. — Ты уверена, что это всё связано?
— Я не могу быть уверена, но всё совпадает. Сначала Сиакост, теперь Вантаун. И все они — недалеко от госпиталя. И мои пациенты… Я должна быть там, а не тут.
— Ты должна решать сама, — после паузы сказал Ник. — Хочешь возвращаться — возвращайся. Но если решишь остаться, будь осторожна.
— Пожалуйста, не выходи без надобности, хорошо? Обещай мне.
— Обещаю. И ты тоже.
— В интернете пишут, лекарства пока нет. Только симптоматическое. Это что-то новое. Очень новое. — прошептала Ева.
Она отключилась и долго сидела в темноте, глядя в окно. За окном плескались волны, чёрные на фоне луны, как будто и не существовало никакой беды. Но она знала — беда уже здесь. Просто её ещё не видно всем.
На следующий день Ева сказала брату, что возвращается домой. Том нахмурился, но не стал спорить. Вместе с Габриэлой они попытались купить билет на поезд до Пальмонта — но все места оказались раскуплены на несколько недель вперёд. Ева почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В горле пересохло. Началась настоящая паника. Она не могла оставаться здесь — не сейчас, когда всё выходило из-под контроля.
И как будто в подтверждение её страхов, зазвонил телефон. На экране — Джина.
— Доктор Беннетт? — голос Джины звучал напряжённо. — Ещё три тела. Привитые. Все доставлены в морг. Готовятся к вскрытию.
— Нет! — резко сказала Ева. — Никаких вскрытий. Сразу кремировать. Ты слышала новости?
— Да… — голос Джины стал тише. — Говорят, какой-то вирус. Видео в сети — военные оцепляют города, эвакуации. И… есть странные ролики. Будто… мертвецы ходят. Но власти называют это фейками. Паникой.
— Джина. Мне кажется, это связано с вакциной AEoN Light. — Голос Евы дрожал, но звучал жёстко. — Последней партией, которую привезла Вероника. Она тогда дала чёткие указания: в случае смерти — немедленно кремировать. Без вскрытий. Без огласки.
— Я знаю. И это… пугает. — Джина замолчала. — Слишком многое совпадает. Это уже не случайности.
— Нет. — Ева прошлась по комнате. — Это не совпадение. Она знала. И теперь всё выходит из-под контроля. Я должна быть там. Мне нужно вернуться.
— Приезжайте как можно скорее. — Джина говорила быстро. — Мы пока всё держим в секрете, но если это дойдёт до прессы…
— Я ищу способ добраться. Билетов нет, всё раскуплено. — Ева остановилась. — Но я что-нибудь придумаю. Обязательно.
Она сбросила звонок и почувствовала, как всё сжимается внутри. Бежать некуда. Вероника исчезла. AEoN Light оказался не вакциной, а чем-то иным. И теперь — трое новых мёртвых. Это не остановить. Но хотя бы можно попробовать удержать от полного краха.
Глава 15: Точка невозврата
Через несколько дней утром их разбудили не крики птиц и не стук по крыше — нет. Все телефоны в доме одновременно зазвонили и завибрировали. Сначала казалось, будто это сбой. Но стоило Еве взять телефон, как стало ясно — нет, это не случайность.
На экранах горели одинаковые уведомления:
«ВНИМАНИЕ. Объявлен общенациональный КАРАНТИН. Обнаружен неизвестный вирус. Рекомендовано всем гражданам оставаться по возможности дома. Избегайте контактов. Официальные указания будут поступать дополнительно.»
— Что… что это? — пробормотала Габриэла, выходя из спальни в халате, с заспанным лицом и телефоном в руке.
Том уже сидел за столом, листая новостную ленту. Ева подошла к нему и заглянула через плечо. На экране — один за другим города объявляли карантин. Бегущая строка на новостном канале пестрела новыми названиями: Вантаун. Пальмонт. Фэрвью. Блейк-Сити. Один за другим…
— Пальмонт, — тихо произнесла Ева. — Моя больница…
Она машинально взяла пульт и включила телевизор. Все каналы передавали экстренные новости. На экране — столпотворения в аптеках, армейские грузовики, оцепления, эвакуация больных в защитных капсулах.
Ева опустилась за стол и села рядом с братом. Глаза у неё были покрасневшими, дыхание неровное.