— Встречаемся здесь через двадцать минут, — ее голос прозвучал чуть хриплее обычного, когда они вышли на второй этаж. — Та же схема. Пары. Никаких геройств.
Группы снова разошлись. Нева с Майклом двинулись по главному коридору второго этажа — туда, где раньше располагались административные офисы и кабинеты старшего персонала. Анна и Лиза пошли направо, в сторону длинного коридора с лабораториями за стеклянными стенами.
Первые несколько минут были тихими. Только скрип их сапог по пыльному линолеуму и мерцание люминесцентных ламп кое-где под потолком.
— Смотри, — внезапно прошептала Лиза, останавливаясь.
В конце коридора, у поворота, стояла полуоткрытая противоударная дверь с надписью «Криогенное Хранилище». И из-за нее доносился ровный, настойчивый гулкий стук. Как будто кто-то методично бьется головой о металл.
— Один? — так же тихо спросила Анна.
Лиза молча кивнула. Они двинулись вперед, готовые к быстрой и тихой работе. Анна взяла на прицел дверной проем.
Но когда они приблизились, картина стала яснее. Это был не один. Их было много.
Дверь была не полуоткрыта. Она была сорвана с петель и лежала, придавленная телами. А из хранилища, медленно, но неотвратимо, выползали ожившие, услышав шаги женщин. Не в рваной одежде. Они были в военной форме, но самое страшное — через плечи у них висели автоматы на ремнях. Их стеклянные глаза уставились на девушек. И стук — это был не один. Это было множество тел, пытающихся пролезть через узкий проем, ударяясь о его края.
Их было не пятеро. Не десять. Пятнадцать, двадцать... больше. Толпа. Тихая, медлительная, но вооруженная.
— Назад... — выдохнула Анна, замирая. — Назад! Беги!
Она рванула за руку Лизу, и они помчались обратно по коридору. Их сапоги громко стучали по полу, и этот звук, казалось, разбудил всю толпу. Раздался протяжный, хриплый вой — не один голос, а множество, слившихся в жуткий хор.
Анна на ходу дергала рацию.
— Тревога! Правое крыло! Криогенное хранилище! Их десятки! Все военные, с оружием! Нас преследуют! Нужна подмога! Мы отходим к лестнице!
Голос ее срывался от бега и адреналина. Сзади уже слышался тяжелый, неуклюжий топот и лязг металла о стены — это мертвецы с автоматами задевали стволами за дверные косяки.
Они добежали до развилки. Прямо — к лестнице, где их уже ждали Нева и Майкл.
— Нева! Мы здесь! Их слишком много! — закричала Лиза.
В рации, чуть запыхавшись, раздался голос Бена:
—Мы с Камиллой тоже на подходе! Удерживайте позицию!
Они встали спиной к стене у развилки, готовя свое самодельное оружие. Подбежали Бен и Камилла. Из темноты коридора уже показывались первые фигуры — медленные, но неумолимые, с качающимися на плечах смертоносными игрушками, которые они уже не могли использовать, но которые делали их еще страшнее. Первый из них, в порванной камуфляжной форме, с обрывком погона на плече, сделал шаг вперед, наступая на луч света. Его челюсть беззвучно задвигалась.
Толпа приближалась, заполняя коридор гулом шаркающих шагов и низким горловым хрипом, сливавшимся в жуткую симфонию смерти. Воздух становился гуще, наполняясь запахом разложения, пыли и старой крови. Автоматы, бессмысленно болтающиеся на ремнях у мертвецов, стучали прикладами по бедрам, издавая монотонный, зловещий лязг. Каждый звук отдавался эхом в бетонных стенах, усиливая напряжение.
— Наши палки против этой толпы — детские игрушки, — резко бросила Нева, ее голос, резкий и холодный, резал воздух, как лезвие. Она стояла неподвижно, лишь глаза, метались между приближающимися фигурами, оценивая, рассчитывая. — Готовьте оружие. Не палим беспорядочно. Только в головы. Экономим каждый патрон. Они нам еще понадобятся против чего-то более серьезного, чем этот сброд. Майкл, Бен — со мной в первый ряд. Девушки, готовьтесь сменить нас. Перезаряжаться будем по очереди, без суеты.
Они встали плечом к плечу, образовав живую, но хрупкую баррикаду из трех человек. Нева прикладила свой карабин, щека легла на прохладную ложу. Ее пальцы уверенно обхватили цевье и шейку приклада. Она не дышала, целилась чуть ниже козырьков фуражек на головах у первых мертвецов.
— Огонь!
Грянул почти одновременный залп, оглушительный в замкнутом пространстве. Вспышки выстрелов на мгновение осветили коридор, выхватывая из полумрака искаженные лица, пустые глаза, открытые рты. Первые три фигуры рухнули, как подкошенные, с аккуратными, дымящимися отверстиями в лбах. Толпа, не ощущая страха, не замедлив шаг, продолжила наступление, переступая через упавшие тела. Нева, Майкл и Бен, не сговариваясь, сделали еще по несколько выстрелов, каждый на счету. Еще двое упали.