— Отходим! Второй ряд, вперед! — скомандовала Нева, ее голос был хриплым от пороховой гари.
Первая шеренга резко, но организованно отступила назад, уступая место Анне, Лизе и Камилле. Девушки шагнули вперед, их лица были бледны, но сосредоточенны. Руки не дрожали. Каждый выстрел был выверен, экономичен. Они били короткими очередями, целясь в шеи и головы, когда те показывались из-за спин впереди идущих. Еще несколько тел замертво упали на пол, спотыкая идущих сзади, загораживая путь остальным.
— Снова мы!
Нева и мужчины, снова шагнули вперед, в дымную завесу, и добили оставшихся, работая быстро, молчаливо и хладнокровно. Последний мертвец, высокий детина с оторванной щекой, рухнул на колени, а затем на лицо, его автомат с грохотом отлетел в сторону.
Когда последнее тело рухнуло, воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь тяжелым, прерывистым дыханием группы, шипением в ушах после выстрелов и едким, знакомым запахом сгоревшего пороха, который щекотал ноздри.
— Близко не подходим! — предупредила Нева, опуская ствол и снимая палец со спускового крючка. Ее глаза внимательно сканировали груду тел. — Кого-то могли не добить. Майкл, Бен — контрольные копьями. В головы. На расстоянии. Не рискуем.
Парни, сжимая свои длинные алебарды с приваренными клинками, двинулись вдоль коридора, методично, без лишних эмоций, пронзая черепа каждого лежащего тела. Раздавался влажный хруст, скрежет металла о кость. Девушки шли следом на почтительной дистанции, уже снимая с ремней трофейные автоматы, проверяя магазины на вес, снимая предохранители.
— Повезло с оружием, — заметила Анна, перекидывая через плечо очередной АК с облупленным прикладом. Она щелкнула затворной рамой, проверила патрон в патроннике. — Патронов еще полтора магазина. Серьезная прибавка к арсеналу.
— Группа военных, — мрачно заключила Нева, носком сапога переворачивая тело в разорванной камуфляжной форме. Она внимательно разглядывала нашивки, искала хоть какие-то опознавательные знаки. — Наверное, прибыли сюда по приказу, «утихомирить» оживших. Устроили тут последний бой. Сами не справились и пополнили их ряды. Ирония судьбы — теперь их оружие служит нам против них же. Будем надеяться, оно не подведет.
В это время в рации, висевшей на ее поясе, раздался голос Джека, слегка заглушенный помехами: «Нева, мы закрыли главный вход. Укрепили как смогли. Дальше какие указания?»
Нева поднесла рацию к губам, отводя взгляд от тел:
— Заходите внутрь. Берите тележки, там валяются перевернутые в вестибюле. С первого этажа начинайте выносить тела. Пока что складируйте их в дальнем конце двора, под стеной. Потом разберемся, что с этим делать. И будьте настороже. В одной комнате Бен закрыли банду мертвяков, сами не лезьте.
«Есть, принято», — коротко и деловито ответил Джек.
Нева обвела взглядом свою уставшую, пропыленную, пропахшую потом и порохом, но собранную и сплоченную команду. Она увидела усталость в их глазах, но не увидела паники или растерянности. Только решимость.
— Хорошая работа, — сказала она, и в ее голосе впервые за весь день прозвучали нотки чего-то, отдаленно напоминающего одобрение. — Сработали четко. Но расслабляться рано, еще не вечер. Это только второй этаж. Впереди еще кабинеты, лаборатории, а главное — подземный уровень. Двигаемся дальше. Оружие на предохранитель до следующего контакта — правило номер один.
Она провела пальцем по затворной задержке своего карабина, оценивая вес магазина, затем посмотрела вглубь коридора, в зияющую темноту, откуда они только что вышли победителями.
Автоматы, снятые с поверженных солдат, аккуратно сложили в углу коридора, неподалеку от груды тел, которые уже начинали издавать сладковато-гнилостный запах. Безжизненное оружие лежало рядом с его бывшими владельцами — мрачная и лаконичная картина этого нового мира.
— Ладно, праздник окончен, — голос Невы прозвучал сухо, возвращая всех к действительности. — Второй этаж еще не закончен. Разбиваемся по тем же секторам. Проверяем каждый угол, каждую щель. Стандартный протокол.
Группы снова разошлись, двигаясь теперь с еще большей осторожностью. Основные коридоры были пусты, кабинеты, чьи двери распахнулись во время хаоса или были выбиты ранее, тоже не таили угрозы. Они были лишь немыми свидетелями прошлой жизни: разбросанные отчеты, опрокинутые стулья, экраны компьютеров, покрытые пылью и паутиной.
Но за многими дверями стояла тишина. Слишком тихая. Или не совсем.
Они встретились у центральной лестницы, докладывая об отсутствии находок. Лиза, снимая шлем и вытирая пот со лба, не выдержала:
—Я думала, будет... больше. Такая огромная лаборатория, столько помещений. И всего два десятка оживших, да и те военные. Неужели все успели уйти?