Первым потенциальным местом оказалась территория какого-то химзавода с рядами огромных ржавых бочек.
— Может, законсервируем их, как консервы? — мрачно пошутил Джек, указывая на цистерны. — Упакуем и оставим лет на сто.
— Ага, — фыркнула Нева, не сводя глаз с дороги. — Этим протухшим селедкам только банку и надо. Только вот таскать их на своем горбу наверх в эти бочки, надрываться — не вариант. Едем дальше.
Они объездили еще несколько мест. На территории рыбного комбината они нашли огромные, пустые бетонные бассейны.
— А что, если их сложить сюда и залить бетоном? — предложил Бен с заднего сиденья. — Получится такой себе... мемориал.
— Отличная идея, — поддержала Нева. — Только сначала надо найти бетон. И бетономешалку. И электричество к ней. Или ты предлагаешь замешивать вручную, в ведерке? Ищем дальше.
Их поиски увенчались успехом на самой окраине промзоны. Они подъехали к краю гигантского карьера — старого песчаного разреза. Глубина была приличной, склоны — крутыми.
— Идеально, — Нева заглушила двигатель. — Даже копать не пришлось. Будем сюда свозить и вот тем, — она указала на экскаватор, стоявший на краю ямы, — присыпать землей. Джек, проверь, есть ли в том уродце топливо.
Джек кивнул и побежал к экскаватору. Он скрылся в кабине. Прошла минута тишины, и вдруг ее разорвал оглушительный хлопок — выстрел. Звук, гулкий и резкий, раскатился по окрестностям.
Нева и Бен инстинктивно пригнулись.
— Ты идиот! — прошипела Нева. — Решил всем в округе сообщить, что мы здесь?!
Она подбежала к экскаватору, чтобы вцепиться в Джека за воротник, но замерла. Из открытой двери кабины свешивалось тело. Ожившего. Бывшего водителя, который так и остался сидеть на своем месте, пристегнутый ремнем, с провалившейся грудной клеткой и пустыми глазницами.
Джек, бледный, пятился от кабины.
— Я... я просто дверь резко открыл, а он... он...
В этот момент тело зашевелилось и, не удерживаемое больше ремнем, рухнуло из кабины прямо на Джека. Тот с криком отшатнулся, еле удержавшись на ногах.
И тут же со всех сторон послышался тревожный, знакомый гул. Слабый вначале, он быстро нарастал. Шарканье, скрежет, тихие хрипы. Со стороны ближайших цехов, из-за углов складов начали появляться фигуры. Десятки.
— Разбудил мать твою всю округу! — крикнула Нева. — Пора сматываться!
Они рванули назад к машине. Джек и Бен, бежали готовые вступить в бой.
— Внутрь! — закричала им Нева, не сбавляя хода, и указала рукой в сторону.
Из-за ближайшего склада, ломая старую изгородь, показалась уже не группа, а целая толпа. Ровный, безразличный строй смерти.
Они запрыгнули в джип, Нева влетела на водительское место, резко завела двигатель и дала по газам, даже не дождавшись, пока Бен захлопнет дверь. Машина рванула с места, сминая под колесами хлипкое ограждение и уходя от карьера, оставляя позади медленно, но неотвратимо надвигающуюся стену из тел. Их тихий гул еще долго стоял в ушах.
Нева резко переключила передачу, взглянув в зеркало заднего вида. В нем отражался удаляющийся карьер и медленно копошащаяся у его края темная масса — десятки фигур, привлеченных губительным звуком.
— Ну что, Джек, — ее голос был холоден и остр, как заточка. — Разбудил ты вечно неспящих. Молодец. Наверное, подумали, что день аванса настал, потянулись дружно и с радостью на твой персональный прием.
Джек, все еще бледный и пытающийся отдышаться, бормотал, уставившись в свое отражение в стекле:
— Сам не ожидал... Черт... Копье мое в машине осталось... Инстинкт, просто дернул...
— Какой, к черту, инстинкт?! — Нева ударила ладонью по рулю, отчего машина резко дернулась, и Бен сзади едва удержался. — Тебя оживки учат, вбивают в башку правила, а ты никак не запомнишь! Опасность на каждом шагу! За каждым углом! Ты куда, на воскресный пикник пошел? Без своей палочки-выручалочки? Там мог сидеть не один засранец, а целый выводок! Или ты думал, он тебе автограф на память даст?!
Она яростно вырулила, почти по касательной объезжая разбитый фургон. В салоне повисла тяжелая, гнетущая пауза, нарушаемая лишь ревом мотора и свистом ветра в приоткрытое окно.
Бен, сидевший сзади, осторожно нарушил молчание:
— А что теперь? Карьер этот... вычеркиваем из списка?
Нева резко выдохнула, с силой сбрасывая напряжение с плеч.
— Карьер? Черта с два! Копать новую яму — еще громче будет, чем его дневной салют, — она бросила уничтожающий взгляд на Джека. — Что, зря пыжиться? Нет. Сделаем, как задумали. Только вот теперь придется не просто хоронить, а сначала отвоевывать себе территорию. У этих мертвяков. По полной программе. С огнем и железом.