Она развернулась и твердым шагом направилась к своему дому — не к парадному входу в особняк, а к своей личной, всегда запертой двери дома у озера, ведя за собой группу людей, в головах у которых бушевала буря из надежды, горя и готовности снова идти на смертельный риск. Этот странный, почти сюрреалистичный пир был не передышкой, а лишь короткой отсрочкой перед новой схваткой с враждебным миром.
В этот момент главная дверь распахнулась, и на пороге появился Дейв. Он выглядел бодрым и в его глазах читалась привычная готовность ко всему. Он окинул взглядом группу, чувствуя напряжение в воздухе.
Нева, не останавливаясь, резким жестом махнула ему.
— Дейв. Ты мне нужен. Пошли.
Она не спросила, не предложила. Она констатировала факт. Дейв, кивнув без лишних слов, быстро сошел с крыльца и догнал остальных, шагая рядом. Дверь в ее дом захлопнулась за ними — с их надеждами, страхами и тяжелым грузом предстоящего решения.
Глава 101. Чужие в тумане
Дверь в ее личные апартаменты захлопнулась, отсекая внешний мир. Гостиная, в которую они вошли, лишь отдаленно напоминала жилое помещение. Это был штаб. Командный центр. В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный не беспорядком, а организованным хаосом: развернутые топографические карты, испещренные пометками, стопки бумаг с отчетами, несколько раций на зарядке. На одной из стен висела большая карта Пальмонта и его окрестностей, где булавками с разноцветными головками были отмечены посты, угрозы и ресурсы.
Нева, не говоря ни слова, подошла к камину, где тлело несколько угольков. Она подбросила охапку сухих дров, и через мгновение пламя с жадным треском охватило их, отбросив на стены и лица присутствующих длинные, пляшущие тени. Свет огня выхватывал из полумрака суровые, уставшие лица.
Нева уселась во главе стола, жестом пригласив остальных занять места. Сама достала из ящика стола толстый, потрепанный блокнот в кожаном переплете и простую шариковую ручку. Затем, не глядя, нашла на столе пачку сигарет, закурила, сделала первую, глубокую затяжку и уставилась на чистый лист. Первые строчки пошли ровным, быстрым почерком. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня, скрипом пера по бумаге и редкими вздохами.
Молчание становилось тягостным. Джина, сидевшая рядом с Кайлом, наклонилась к нему так близко, что ее шепот был слышен лишь ему.
— Кайл, я Джина, — представилась она, хотя он и так это знал. — А это Сет.
Она кивнула на молчаливого мужчину напротив. Кайл встретился с Сетом взглядом. Тот смотрел на него оценивающе, без дружелюбия, но и без открытой враждебности.
— Это вы, которые нашу «стаю» увели? — спросил Кайл.
Сет усмехнулся, коротко и сухо.
— Мы. Только «увели» — это громко сказано. Подобрали, как котят.
— А где ваш зверь? — спросил Кайл, оглядываясь. — Я не заметил фуру в городе.
— Махнули на развалюху, — продолжил Сет. — Даже печку не стали включать — боялись, что она у нас на ходу совсем развалится.
— Да ладно тебе, — тут же парировала Джина, бросая на Сета укоризненный взгляд. — Ездить можно. Печку не включали в целях экономии топлива, а не потому что не могли. Встали бы посреди трассы — и пришлось бы пешком тащиться до следующего года.
В этот момент Нева подняла на них взгляд из-за своего блокнота. Она ничего не сказала. Она просто встала, подошла к большому, затемненному окну, затянулась сигаретой, глядя на ночной двор, и через секунду вернулась на свое место, снова погрузившись в записи. Ее молчание было красноречивее любого выговора.
Джина поняла. Сейчас Нева, как шахматист, просчитывала ходы. Она раскладывала в уме все переменные: людей, оружие, бензин, угрозы в отеле, риски, время. Их болтовня мешала этому тонкому и смертельно опасному процессу. Но любопытство, смешанное с женской интуицией, грызло Джину изнутри. История с порванным плащом и спасением Невы казалась ключом к пониманию этого нового человека.
Она снова пригнулась к Кайлу, на этот раз шепча так тихо, что слова едва долетали.
— Ладно, с фурой. А теперь расскажи лучше, как ты ей шкуру спас и лишил любимой вещички? Не томи.
Кайл на секунду замер, глядя на профиль Невы, освещенный огнем камина и настольной лампой. Она делала вид, что не слышит, но он был уверен — она слушает. Каждое его слово. Он усмехнулся.
— А, это.
Он откинулся на спинку стула, его пальцы нервно постукивали по колену, пока он собирался с мыслями. Взгляд был прикован к трещине на полу, будто он снова видел ту сцену.
— Дело было на развилке, у сараев. Всё посыпалось. Зак на своём «ведре» заглох, орда почти накрыла. Наша командирша... — он кивком указал на Неву, не поднимая глаз, — кинулась его вытаскивать. Ну, вы её знаете. Сама чуть не угодила в мясорубку. Рон... — голос дрогнул, и он на мгновение замолча, сжав кулаки. — Рона уже не было. А на неё уже пара тварей с неплохим аппетитом прет.