— Сюзанна?! — Ева узнала её сразу. Они вместе учились в медицинском. — Ты здесь?
— Ты жива… Господи.
Сюзанна убрала маску.
— Никаких симптомов? Никто не болен?
— Нет. Всё чисто.
Сюзанна повернулась к солдату:
— Тони, пропусти их. Всё в порядке.
Военный молча кивнул, отступил в сторону. Сюзанна наклонилась к Еве, понизив голос:
— Вон там, видишь палатку с красным крестом? Как обустроитесь — зайди ко мне. Нам надо поговорить.
— Хорошо. Спасибо.
Они оставили машину у входа на импровизированной стоянке. Двигатель затих — впервые за день. Тишина была почти оглушающей.
У ворот их встретил другой военный, пожилой, с выцветшими глазами и автоматом на перевесе.
— Следуйте за мной.
Он провёл их внутрь, мимо костров и натянутых тентов. Люди сидели кучками — кто молча, кто плакал, кто молился. Пахло дымом и тревогой.
— Вот. Ваша. — он откинул клапан палатки и положил внутрь два пакета. — Сухпайки. На вечер хватит. Завтра будет раздача. Оружие не доставайте без причины — расстреляют. Спокойной ночи.
Он ушёл. Внутри палатки пахло пылью и тканью. Простые армейские раскладушки. Тонкое покрывало.
Габриэла сразу легла с Алексом. Том растянулся рядом, не снимая ботинок.
Ева выдохнула и оглянулась на палатку с крестом.
— Я скоро. — сказала она шёпотом и вышла в вечерний мрак.
Ева вошла в палатку с красным крестом. Внутри было тепло, пахло спиртом. Сюзанна подняла глаза от бумаг, увидела её — и сразу встала. Женщины обнялись, крепко, по-настоящему, как обнимают тех, кого давно не видели, но помнят каждый миг вместе.
— Ты не изменилась, — с улыбкой сказала Сюзанна, отстраняясь. — Хотя нет… теперь в тебе сталь.
— Работа в госпитале делает своё дело. — Ева вздохнула. — Я вернулась в родной город, доработалась до главврача. Замужем. Ты как?
— Тоже врачом осталась. Недавно вышла замуж. — она кивнула в сторону выхода. — За Тони.
— Тот красавчик с автоматом? — Ева приподняла брови.
— Он самый. — улыбнулась Сюзанна.
Они присели за складной стол. Сюзанна продолжила:
— Когда Вашингтон замолчал, а по больницам пошли слухи о странных симптомах и панике, мы с Тони поняли — всё выходит из-под контроля. Руководство молчало, армия была занята “сдерживанием”, а люди просто бежали. Мы решили: нужно создать безопасное место. И организовали этот лагерь.
Ева покачала головой:
— Сюзи… большое скопление людей в одном месте — это ловушка. Я видела, что случилось сегодня на мосту. Один заражённый — и всё кончено. Там мужчина “очнулся” в машине, откусил медсестре ухо. Через минуту она уже сама кидалась на людей. Инфекция распространяется почти мгновенно.
Сюзанна побледнела. Но не перебивала.
Ева продолжила:
— А ещё… я должна рассказать тебе кое-что. Вся эта история — началась не с улицы. Не с паники. Это началось с лабораторий. С экспериментов. Меня заставляли проводить незаконные тесты. Меня шантажировала Вероника Ларенс.
Сюзанна нахмурилась.
— Такая высокая брюнетка? Я видела её однажды. Она приезжала к нашему заведующему. Слишком ухоженная для научного консультанта. Я тогда ещё подумала… странная.
— Они, как пауки, сплели сеть по всей стране. У них всё было спланировано. А теперь отпустили вирус в массы.
В этот момент в палатку вошёл Тони. В руках — термос с кофе, кружки и две банки консервированных ананасов. Он поставил всё на стол, открыл одну банку, достал нож и протянул её Еве:
— Прости, без вилок. Только нож.
— Сойдёт. — Ева взяла банку, благодарно кивнув.
Сюзанна отказалась:
— Не могу. Я с утра ничего не ела, но ананас — не лезет.
Они молча ели и пили кофе. Потом разговор продолжился — уже тише, спокойнее. Они делились слухами, новостями, страхами.
— Мы едем в Пальмонт, — сказала Ева. — Выезжаем на рассвете. Не хочу рисковать.
— Мы пока остаёмся, — ответила Сюзанна. — Здесь ещё много нуждающихся. Пока справляемся.
Ева задумчиво покачала головой:
— А когда кончится еда? Когда мёртвые дойдут сюда?
— Будем защищаться, — спокойно ответил Тони. — У нас оружия хватает. Мы уже поняли, как с ними бороться. Стрелять надо в голову. Только в голову. В остальное — бессмысленно. Сначала много патронов потратили зря. Теперь стреляем прицельно.
— Главное — не теряйте время. Если что — уходите. Лагерь не спасение. Он только отсрочка.
Сюзанна опустила глаза. Ева встала, допив кофе.
Они вновь обнялись — тише, крепче, зная, что это может быть в последний раз.
— Сюзи… если всё пойдёт не по плану, если начнётся что-то хуже, чем сейчас — в горах к северу есть место. База отдыха. Не для всех, но для вас — хватит.
Сюзанна нахмурилась.
— Ты уверена?