Кайл взял бинокль и посмотрел. Его поразила не столько жуткая эстетика зрелища, сколько его жуткая эффективность.
— Идея гениальна, — сказал он, возвращая бинокль. — Но их... всех... надо потом добить. Иначе устроят цирк. Сотни их там. Навалятся друг на друга и вылезут, как муравьи.
Билл хмыкнул.
— Точно. Я как раз точу те самые стрелы. Как поутихнет тут движуха, вернемся и зачистим. Тихая охота.
В этот момент из-за угла карьера, словно из-под земли, вышли несколько «оживших». Они сразу учуяли живую плоть и, оставив металлическую симфонию, заковыляли в их сторону.
Нева не дрогнула. Ее рука даже не потянулась к кобуре.
— Не стоит. Один выстрел — и на этот шум сбежится вся их братия с окрестностей. Просто уходим.
Ее голос был абсолютно спокоен, в нем не было ни страха, ни раздражения. Чистая констатация факта.
Они так же бесшумно, как и появились, вернулись к «Хамви», завели его и медленно, без лишнего шума, тронулись в обратный путь.
В салоне царило молчание. Кайл смотрел в окно на проплывающий мимо промышленный район. Он видел не просто жестокость мира. Он видел его новую, извращенную логику. И видел людей, которые не просто выживали в ней, а подчиняли ее себе. Создавали приманки из жести, точили стрелы из прутьев и пасли орду, как овец. И во главе этого всего стояла она — Нева. Жесткая, прагматичная, с колкими шутками, скрывающими стальную волю. Та, которая не позволяла им распускаться, но первой сказала «отличная работа». В этом мире, понял Кайл, именно такие люди и были настоящим Компасом, указывающим путь не просто к выживанию, а к порядку посреди хаоса.
Глава 104. Электронный бог и живое сердце
Комната связи больше напоминала центр управления полетами, чем радиорубку выживших. Герметичная дверь со шипением отъехала в сторону, открыв помещение, залитое мягким голубоватым светом от многочисленных мониторов. В воздухе витал едва уловимый запах озона и свежей пластмассы.
Дейв, переступив порог, замер как вкопанный.
— Не может быть...Видеосвязь? Вы серьезно? Я... честно, до того как попал в Пальмонт, уже забыл, когда в последний раз электричество видел, не то что душ с горячей водой принимал.
Кайл, в отличие от него, не скрывал восторженной ухмылки.
— Так вот где все это готовилось...Лаборатория. Военная. Теперь понятно, откуда у вас такие «игрушки». Значит, вот где все те допинги для спецов разрабатывали.
Нева, уже занимавшая место перед центральной консолью, бросила на него короткий взгляд.
— Да. И, как видишь, некоторые «шедевры» сбежали из-под контроля. Особенно тот, тройной допинг. Два метра мускулов и ярости.
Она вышла на связь. На экране возникли Эд и Ливия. Обменявшись короткими приветствиями, Нева перешла к сухим, тяжелым фактам: натиск сотен оживших, прорыв, потери. Лицо Эда стало каменным. Выслушав, он тяжело вздохнул.
— Понял. Мне надо на пару минут отойти. Тут кто-то очень хотел увидеть тебя, Нева.
Он вышел из кадра. Нева воспользовалась паузой, ее голос смягчился, став почти материнским.
— Ливия, как самочувствие? Тошнота прошла?
Девушка на экране улыбнулась, положив руку на живот.
— Токсикоз кончился, слава богу. С малышом все в порядке, анализы хорошие.
В этот момент взгляд Ливии скользнул куда-то за спину Невы, и ее улыбка стала немного растерянной. Нева обернулась. Кайл, забыв про всякие приличия, уставился на экран, изучая каждую деталь обстановки «Элиона».
— У вас там, смотрю, покруче, чем тут, — без тени стеснения констатировал он.
Нева повернулась к нему, ее губы тронула едва заметная улыбка.
— Кайл, это Ливия. Ливия, а это Кайл, наш новый... специалист по выживанию. Кайл, твой мир перевернулся бы окончательно, увидь ты их бассейны и номера «люкс».
— Да ладно, это правда? — Кайл смотрел на нее с недоверчивым восторгом.
На экране Ливия закивала, смеясь:
— Правда-правда! С горячей водой и свежей зеленью круглосуточно!
Кайл снова перевел взгляд на Неву, и в его глазах читался неподдельный вопрос.
— Слушай, а почему вы тут, в этом бетонном коробе, а не в том раю с ними?
Улыбка Невы исчезла, сменившись холодной, стальной серьезностью.
— Потому что у каждого свой путь,— тихо, но отчетливо произнесла она. — Ну и сидела бы я там со всеми, за высокими стенами... а тебя бы давно съели и не подавились.
Она повернулась обратно к экрану, оставив Кайла в полной тишине, с тяжестью этих слов, падавших на него с весом настоящей, неприкрытой правды этого мира. Тишину нарушил вихрь из кудрявых волос и сбивчивого дыхания, ворвавшийся в кадр.
— Нева! Ура, ты жива! Я уж испугался! — почти выкрикнул Брайан, его глаза сияли от облегчения.