— Не прогоняй меня, а? Я буду нежным. Обещаю.
Нева не дернулась, не попыталась вырваться. Она просто посмотрела на его руку, а затем медленно подняла на него взгляд. Ее глаза были холодными и прозрачными, как лед.
— Я знаю, что будешь, — тихо сказала она. — Но не в этом дело.
Она высвободила руку из его хватки и, не отводя взгляда, ткнула указательным пальцем ему в грудь, прямо в солнечное сплетение.
— Я не хочу привыкать к тебе. Понял? Чтобы потом, когда тебя не станет, мне было легко тебя потерять. Легко. Без сожалений.
Она произнесла это без злобы, с какой-то отстраненной, почти клинической прямотой, от которой по телу пробежали мурашки. Затем развернулась и пошла прочь по коридору, оставив его стоять одного с этим холодным, жестким пророчеством, врезавшимся в грудь острее любого клинка.
Глава 105. Ржавое пробуждение
Следующее утро в «Компасе» началось не с солнечного света, а с резкого луча фонаря, ударившего в лицо Кайлу.
— Подъем.
Он застонал, пытаясь укрыться от света одеялом, но Нева была неумолима. Ее голос был холодным и деловым.
— Майкл видел грузовик, в паре километров отсюда. На обочине. Пошли проверим, пока его не растащили по винтикам.
Кайл с трудом оторвал голову от подушки, в глазах стояла тяжесть недосыпа.
— Сейчас...пять минут...
— У тебя три, — отрезала Нева и вышла из комнаты, оставив дверь открытой.
Когда он, спустя обещанные три минуты, промаршировал в холл первого этажа, его ждала картина активной подготовки. Дейв, похожий на взъерошенного профессора, копошился у стола, заваленного кабелями, компактными антеннами и приборами, которые Кайл с трудом мог опознать.
— Доброе утро, — бросил Майкл, не отрываясь от чистки ствола своей винтовки. — Красавчик, не выспался?
Из-за его спины появился Джек, с насмешливым блеском в глазах. Он с преувеличенным сочувствием покачал головой.
— Ох, оставь парня. Не видишь — человек героически ночью сражался. С подушкой, наверное. Или, — он многозначительно покосился в сторону, где скрылась Нева, — может, с более... сложным противником.
— Сложным — это точно, — фыркнул первый. — Наш новичок, я смотрю, любит ходить по краю. Думаешь, она тебе за это спасибо скажет?
— Да уж, явно не «спасибо». Больше на «пристрелю» похоже. Ну ничего, если что, мы тебя в строй вернем. У нас тут для особо любопытных есть отличная вакансия — чистильщика ботинок. Работа не пыльная, главное — не отвлекать босса.
Кайл попытался парировать, но лишь сонно проворчал:
— А вы тут скучали без меня всю ночь, шутки готовили?
— Как же! Прям плакали в подушку без тебя. Беги уже, а то твоя «сложная задача» уйдет без тебя. И смотри под ноги — а то знаешь, у нас тут пол неровный, можно споткнуться. Особенно если на кого-то засматриваться.
Майкл одобрительно хлопнул Джека по плечу, и оба проводили взглядом новичка парой ехидных, но в целом добродушных усмешек.
Кайл проигнорировал их, обратившись к Дейву.
— Что это?
— Это, мой друг, — Дейв с торжествующим видом поднял блок питания, — наше счастливое будущее. Все, что нужно, чтобы подключить Пальмонт к их сети. Антенна, трансивер, стабилизатор... Арес прислала спецификации. Почти все нашел здесь на складе.
— Почти всё? — уточнил Кайл.
— Ну, кое-что придется мастерить из того, что есть в Пальмонте. Но основа — вот она.
Он с любовью погладил ящик с оборудованием.
— Проблема одна: на «Хамви» этого добра не увезти. Нужно что-то посерьезнее.
В этот момент в зал вошла Нева, уже в полной экипировке.
— Вот и обсудили. Грузовик, если он на ходу, решит все проблемы.
Она бросила оценивающий взгляд на ящики Дейва.
— Готовь свое барахло к отправке.
Майкл встал резко:
– Я с вами?
– Нет, – твердо сказала Нева, проверяя затвор своего автомата. – Готовьтесь к разведке.
Через несколько минут Нева и Кайл уже двигались по старой разбитой дороге. Воздух был холодным и промозглым, пах прелой листвой и сыростью. Ноябрьское солнце, бледное и негреющее, только поднималось над горизонтом, отбрасывая длинные расплывчатые тени от голых ветвей. Они шли молча, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, нарушаемую лишь хрустом обледеневших луж под ботинками и редкими порывами колючего ветра.
Нева шла впереди, ее взгляд постоянно скользил по обочинам, заброшенным зданиям, грудам ржавого металлала. Кайл следовал за ней, чувствуя, как с каждым шагом напряжение нарастает.
— Тут тихо, тише, чем я думал, — нарушил он молчание, стараясь говорить не громко.
— Тишина обманчива, — так же тихо ответила Нева, не оборачиваясь. — Они могут прятаться в любом из этих домов. Или в туннеле впереди.