— ТЕПЕРЬ КНОПКА! КРУГЛАЯ, С БОКУ! — несся инструктаж с неба.
Она нащупала большую кнопку большим пальцем.
— ЭТУ?
— ДА, ДА, ЕЁ! ЖМИ!
Она вжала кнопку.
Мир взорвался.
Оглушительный, разрывающий барабанные перепонки рев наполнил собой всё. Первая очередь ударила куда-то в небо. Нева отшатнулась от неожиданной отдачи, едва не выпустив поручни. Ее плечо онемело. Воздух наполнился едким дымом и запахом раскаленного металла.
Секунду она стреляла наобум, заливая свинцом всё перед собой. Потом, стиснув зубы, прошипела сама себе, как мантру:
— Головы... Головы... Экономь патроны... Головы...
Ее движения стали увереннее. Она нажала на педаль поворота турели. Пулемет, жужжа, развернулся. Теперь она вела огонь прицельно, короткими, контрольными очередями, целясь в серые, качающиеся головы. Сначала она расчистила пространство прямо перед капотом, затем повела смертоносный веер слева направо.
Это был кошмарный урожай. Черепа взрывались, как перезрелые плоды. Тела, лишенные управления, складывались друг на друга, образуя кровавый бруствер. На мгновение она освободила пространство до самой стены дома, затем продолжила, вырезая дугу вокруг Хамви, не давая тварям снова сомкнуть кольцо.
— ОТЛИЧНО! ТЕПЕРЬ ОБРАТНО! — не своим голосом кричал Кайл.
Она бросила последний взгляд на поле боя. Расчищенный коридор был узок и хрупок, но его хватило. Отскакивая от пулемета, она снова нырнула в кабину, ударившись плечом о косяк люка. Боль пронзила тело, но руки уже сами тянулись к рулю.
Она с силой вдавила газ. На этот раз хамви тронулся легче, колеса с противным хлюпаньем цеплялись за развороченные тела, машина кренилась и подпрыгивала, словно плывя по кровавому болоту.
И тут ее взгляд поймал движение в зеркале заднего вида. Новая волна. Свежие, невредимые твари уже переступали через груды трупов, спотыкались, поднимались и снова шли. Их было не меньше. Наверное, больше.
Она не стала смотреть больше. Она просто давила на газ, ведя окровавленный хамви по проложенному ею же коридору из плоти, в сторону стены дома, оставляя позади грохот, вой и кровавую дорогу.
Кайл, не раздумывая, прыгнул, почти падая, его ботинки громко шлепнулись о крышу хамви. Он тут же отскочил к люку, распахнул его и исчез внутри, прокричав:
— Вилли, теперь ты!
Массивный Вилли последовал за ним, его посадка была тяжелее. Он тоже нырнул в темный проем. Едва Вилли исчез в люке, на хамви, со всех сторон обрушилась новая волна тел. Хамви содрогнулся, будто под землетрясением.
— Эд! Быстрее! — Кайл, уже изнутри, высунулся по пояс обратно, его глаза расширились от ужаса.
Эд, оставшись последним, оттолкнулся от дверного косяка, который уже трещал под напором. Он сделал шаг назад, и в этот момент дверь с грохотом вылетела из петль. Целая стена тел, как гнилая плотина, хлынула в комнату, заполняя ее хрипящим, шевелящимся кошмаром.
— ЭД, ИДИОТ, ГДЕ ЖЕ ТЫ! — проревела Нева, ее пальцы побелели на руле.
Эд оттолкнулся изо всех сил, его тело описало короткую неуклюжую дугу. Прыжок был слишком коротким. Он не долетел до центра крыши, его грудная клетка с оглушительным стуком ударилась о ее острый край. Воздух вырвался из его легких свистящим выдохом. Ноги беспомощно повисли над землей, где десятки костлявых, грязных рук уже тянулись к его болтающимся сапогам, цепляясь за шнуровку, пытаясь ухватить за голенища.
— ДЕРЖУ! — прохрипел Кайл, впиваясь пальцами в ремни разгрузки Эда. Его собственное тело натянулось, как струна. Вилли, стоя сзади в тесном салоне, обхватил Кайла за туловище, упираясь ногами в сиденье, создавая живой, дрожащий от напряжения якорь.
Эд почувствовал, как острые, как щепки, ногти впиваются в его сапоги. Он извивался, отчаянно пытаясь отбрыкаться, его ноги скользили по склизкому, залитому буро-черной кровью боку хамви. А снизу набирала силу новая, еще более многочисленная волна. Воздух гудел от их хриплого дыхания.
— НЕВА, ГАЗ! ГАЗУЙ! — закричал Кайл, чувствуя, как его самого неумолимо начинает тянуть через люк наружу. Суставы его пальцев хрустели.
Нева вдавила педаль газа в пол. Хамви ответил яростным ревом, но лишь дернулся на месте, его колеса с противным чавкающим звуком буксовали в кровавой каше из тел и грязи. Машину плотно облепила, словно ракушками, шевелящаяся масса, не давая сдвинуться ни на сантиметр.
— ДАВАЙ, ЭД, ШЕВЕЛИСЬ! — с усилием, сквозь стиснутые зубы, прошипел Кайл, таща его из последних сил. Мускулы на его руках и плечах вздулись, словно готовые порваться. Капли пота застилали ему взгляд.