— Том! Я здесь! Отзовись!
Снова ничего. Только шипение, словно эфир вымер окончательно и бесповоротно. Она опустила рацию, бессильно уронив руку вдоль тела. Ее плечи содрогнулись от полного, леденящего осознания: она не просто не может до них добраться. Она не может даже услышать их голос. Эта тишина в эфире была страшнее любого крика. Эд молча наблюдал за ней, понимая, что никакие слова утешения сейчас не помогут. Он подошел ближе, его лицо было серьезным.
— Нева. Кайл прав.
Он указал большим пальцем через плечо, в сторону невидимой угрозы.
— Сквозь такую толпу ты не проедешь. Даже на хамви. Даже на танке. Ты застрянешь посреди этого ада. И чем ты сможешь им помочь, оказавшись в ловушке в двух милях от дома? Чем? Ничем. Ты только подаришь им еще один труп для оплакивания. Или... еще одно тело в той стене.
Его слова, холодные и безжалостные, падали, как камни. Нева остановилась, ее спина была напряжена. Она не оборачивалась.
— Им нужно, чтобы ты была жива и могла думать, — продолжал Эд, его голос стал чуть мягче. — Не бежать сломя голову, а подумать. Есть ли другой путь? Но для этого нужно, чтобы голова работала, а не была залита адреналином и страхом.
Нева смотрела на Кайла, на его окровавленное лицо, на ключи от хамви, которые он все еще сжимал в руке. Она смотрела на Эда, стоящего рядом с ним, как каменная гора здравого смысла. Она смотрела на Вилли, который, оправившись, мрачно наблюдал за ними.
Безумие отступило, оставив после себя леденящую, тошную пустоту и осознание полного, абсолютного бессилия. Она не могла прорваться. Она не могла их спасти. Она могла только наблюдать, как стена смерти медленно, но верно пожирает ее дом.
— Мы должны вернуться. На тот холм, что был перед поворотом. Если проехать чуть левее, с той стороны есть спуск в долину, и там видно ферму. Может... может там оживших нет. И мы сможем оттуда заехать, обойти орду по низине.
Эд, все так же невозмутимый, медленно кивнул. Он подошел к Кайлу, который все еще прижимал к носу окровавленный рукав.
— Ключи, — сказал Эд негромко.
Кайл, не говоря ни слова, мрачно протянул ему ключи от хамви. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Невы — в нем не было прощения, но было понимание. Она кивнула ему, коротко, почти неощутимо, и он в ответ медленно опустил голову.
Нева быстро заскочила на пассажирское сиденье хамви, ее пальцы нервно барабанили по колену. Эд завел двигатель, и они тронулись, оставив Кайла с Вилли у бензовоза. Дорога назад до холма заняла не больше десяти минут, каждая из которых тянулась как час. Нева не сводила глаз с приближающегося подъема.
Когда хамви, рыча, взобрался на вершину, Нева схватила бинокль и высунулась в люк. Она долго смотрела, водя стеклами по горизонту. Воздух вокруг наполнился гулом, который был теперь гораздо отчетливее — низкое, зловещее гудение, похожее на рой гигантских насекомых.
Эд, оставшись в кабине, крикнул ей:
— Ну, что там?
Нева медленно опустила бинокль. Ее лицо было бледным и абсолютно бесстрастным, маской, под которой бушевало отчаяние. Она спустилась в салон и опустилась на сиденье.
— Фермы... больше нет, — прошептала она. — Они там. Повсюду. И эта орда... она тянется далеко за ферму. До самого леса. Ее не обойти.
Эд вышел из машины и, прислонившись к броне, сам посмотрел в сторону долины. Его плечи слегка поникли.
— Похоже, эта орда из Сиакоста... Она вернулась.
— Но может... может забор особняка выдержал? — голос Невы был слабым, почти детским, цепляющимся за последнюю соломинку. — Может, его стены устояли? Мы должны что-то сделать, Эд! Мы не можем просто стоять здесь!
Эд повернулся к ней, его лицо было серьезным.
— Нева. Подумай. Ты, уезжая, оставила им четкий приказ. «Если большая орда, если ее не удержать — ехать в Вантаун». Помнишь?
Он сделал паузу, глядя на охваченное ордой поле, а затем перевел взгляд на Неву.
— Или... они там. А если нет... — Эд выдержал драматическую паузу. — Мы свяжемся с Балтом. Он прилетит. С воздуха мы сможем узнать, что творится внутри города, у особняка. Увидим, есть ли там жизнь, или... И уже тогда будем решать, как им помочь. Но для этого нам нужно быть в Вантауне. А не здесь, на пути у этого цунами из плоти.
Нева зашагала взад-вперед по пыльной земле, сжимая и разжимая кулаки. Ее раненная рука все еще ныла. План Эда был не безумным рывком, а стратегией. Хорошей стратегией.
— Балт... — прошептала она, и в ее голосе впервые появилась слабая надежда. — Да. Он сможет... Он увидит...
— Именно, — поддержал Эд. — Но сначала нам нужно добраться до Вантауна и выйти на связь. Это единственный разумный следующий шаг. Единственный способ помочь им, а не умереть здесь героями, которые так и не успели ничего узнать.