— Ты как-то лечил глаза, зайчики от сварки, – ее голос был ровным, но в нем сквозила практическая необходимость. — У тебя ещё есть сварочный аппарат?
— Да, есть. В гараже моём лежит. – ответил Балт без лишних слов.
— Хорошо. Навари на капот джипа что-нибудь прочное. Ребра, уголок – что сочтешь нужным. Чтоб следующая тварь хоть с баллоном, хоть без – никакой след не оставила. Подсоединишь к генератору. – приказала Нева, еще раз пнув баллон.
— Ок. Разберёмся. – подтвердил Балт.
Нева бросила последний взгляд на вмятину. Жалко. Она села за руль, и джип тронулся.
Вечером в столовой собрались все. Нева сидела во главе стола, молчаливая, но присутствие ее ощущалось физически – сильный, неоспоримый лидер. Она быстро поела, встала и ушла в свой кабинет.
Дверь закрыла на ключ. Только здесь, в полной темноте, прислонившись спиной к холодному дереву, она позволила маске упасть. Пальцы дрожали, беря рамку с фотографией. Ник. Они вместе. Солнечный день, которого больше не будет. Она прижала снимок к губам, потом к сердцу, сжимая так, что рамка впивалась в ладонь. Тихие, надрывные рыдания сотрясали ее тело – единственный звук в роскошном кабинете, ставшем склепом для ее прежней жизни. Сильный лидер, несущий груз своего горя за закрытыми дверями. В обнимку с призраком любви.
Глава 37. Поросячий визг и кривая пуля
Перед завтраком Нева заглянула в комнату Тома. Алекс, её племянник, возился с игрушечной машинкой на полу. Том сидел на краю кровати, чистя ствол.
— Как ты? – спросил он.
— Паршиво, – ответила Нева прямо, прислонившись к косяку. Ее взгляд скользнул по Алексу. — Не хватает Ника. Каждую чертову минуту.
Том кивнул, тряпка замерла на затворе.
— Я тебя понимаю.
— Том, – Нева перевела взгляд на него. — Я не забыла. Как устроимся на новом месте – найдем твою Габриэлу. Или... то, что от нее осталось.
Том резко вскинул голову, глаза вспыхнули гневом и болью.
— Нева!
— Не злись, – ее голос был жестким, но без злобы. — Сейчас реальность жестокая. Лучше знать правду, чем тешить себя сказками.
Она подошла к Алексу, присела. Мальчик улыбнулся, протягивая машинку. Сердце Невы, сжатое в ледяной кулак, дрогнуло. Она взяла игрушку, покатила ее обратно. На миг в ее глазах мелькнуло что-то теплое, почти человеческое.
— Раньше я не думала про детей. Учёба, госпиталь, карьера... Теперь в этом мире - главная задача – выжить. А вот как их растить, когда всё рухнуло?
Том наблюдал за ними.
— Нева, они будут расти в этом новом мире. Им будет привычно. Они не будут знать другой жизни, той, что знали мы. Им не за чем будет скучать.
— Может, ты и прав... – прошептала она, глядя, как Алекс гоняет машинку.
Потом встала. Том вскочил, обнял ее крепко.
— Если что... будет тебе плохо... не забывай про брата. Я поддержу. Или прикрою на улицах.
Нева на мгновение замерла в его объятиях, потом аккуратно высвободилась.
— Спасибо, Том. Я... Но лучше тебе сидеть тут. Я не могу еще и тебя потерять.
Ее голос сорвался на последних словах. Она резко повернулась и вышла.
После завтрака – Нева кивнула Сету и Джине:
— Со мной.
Они снова уехали на джипе. Цель – ферма Каперсов на окраине.
Ферма выглядела островком относительного порядка в хаосе. Высокий забор местами покосился, но в целом цел. Теплицы стояли невредимые, стекла местами пыльные, но не разбитые. Внутри буйствовала зелень – помидоры, огурцы перерастали, тянулись к свету. Возле сараев сновали упитанные кролики. Идиллию нарушил пронзительный визг.
— Свиньи! – Джина насторожилась.
Они побежали на звук – к загону за сараем. Несколько розовых хрюшек метались в панике. А за ними, спотыкаясь о кормушки, брели двое оживших. Один – в рваной фланелевой рубахе, второй – в грязном комбинезоне - бывшие работники фермы.
Сет, не раздумывая, выхватил пистолет. Выстрел! Пуля ударила первому ожившему в плечо, лишь сбив его с ног. Второй выстрел! Пуля просвистела мимо, с грохотом ударив в деревянную перегородку и задев зад крупной свиноматки. Та завизжала еще громче.
— Черт, мазила! – рявкнула Нева с ледяным презрением.
В ее руке уже сверкнул нож. Она рванула вперед, как тень. Один шаг, резкий выпад – клинок глубоко вошел в глазницу второго ожившего. Тот рухнул. Сет, красный от злости и стыда, добил первого ударом приклада по голове.
Нева вытерла нож о комбинезон мертвеца, глядя на подраненную свинью.
— Погрузить в кузов. Или мы, или ожившие сожрут. Быстро.
Пока Сет и Джина возились с тяжелой тушей, Нева осмотрела поля. Кукуруза, почти созревшая, была частично затоптана. Но не вся.
— Нужно собрать. И в теплицах урожай. Животных вернуть. Ферму возродить.