Она ткнула пальцем в сторону теплиц.
— Когда консервы съедим, крыс неохота жрать. Будем разводить. Но...
Она обвела взглядом забор.
— Надо укрепить. Крепче. И теплицы защитить решетками. Чтоб ожившие не прошли и не разнесли все к чертям.
Они заглянули в дом фермеров. Чисто, но пусто. Вещей личных не было.
— Лора говорила, хозяева уехали еще в начале, искать вакцину или убежище, – напомнила Джина.
— А если вернутся? – спросил Сет, подбирая забытую детскую игрушку.
Нева фыркнула.
— Да и пусть. Поезд ушёл. Их тут ничего нет. Теперь всё общее.
Она вышла на крыльцо, оглядывая угодья.
— Сейчас жить лучше? Нет. Но проще. Нет одного закона на всех. Есть группы. Выживай, где можешь. Не нравится здесь – иди к другим. Ищи, где комфортнее. Или где сильнее.
Внезапно! Рация на поясе Невы прошипела, заглушённый голос прорвался сквозь помехи. Все трое вздрогнули.
— Приём... всем... это Балт... На нас напали! Чужие! Питер ранен! Мы у супермаркета на Мейн... Стоим... – голос прервался хрипом и выстрелами на фоне.
— Черт! – выругалась Нева, уже рванув к джипу.
Она вскинула рацию:
— Балт приём! Держись! Едем!
Двери джипа захлопнулись. Мотор взревел. Рванул с места, подбрасывая грязь из-под колес. Ферма, теплицы, надежды на урожай – все мгновенно осталось позади. Впереди был только бой и кривая дорога к Мейн-стрит.
Джип Невы влетел на парковку супермаркета под аккомпанемент выстрелов. Они рванули к скорой Балта – он и еще двое прикрывались за ее бортом. Питер лежал рядом, бледный, с кровавым пятном на плече. Балт, лицо в саже и поту, махнул рукой в сторону магазина.
— Трое! – прокричал он поверх стрельбы. — На той тачке!
Он кивнул на раздолбанный внедорожник.
— Окна выбили, начали грузить коробки с едой! Мы подъехали, хотели по-хорошему – мол, ребята, это наше… Они сразу палить начали! Питера сняли!
Нева выскочила из джипа, используя дверь как щит. Ее взгляд скользнул по Питеру, потом метнулся к супермаркету. Там мелькали фигуры. Ее лицо стало каменным.
— Их нельзя отпускать. Живыми. – ее голос был ледяным и не терпящим возражений. — Приведут других. Свора гончих.
Джина, Сет и Балт переглянулись. Возражать? После Питера? Глупо. В глубине души все знали: она права. Жестоко, но практично.
Нева сделала рупор из ладоней:
— Эй, шалуны! Сдавайтесь! Шанс даю – последний!
Ответ прилетел мгновенно:
— Да пошла ты, сука! – и пуля звонко шлепнула в крыло джипа.
— Твою мать! – выругался Сет.
— Вы ж понимаете – вам не уйти! – крикнула Нева, уже не скрывая злости.
— Это тебе не уйти, шмара! – донеслось из магазина. — Перестреляем! И тушёнку заберем, и твой джип – он ничего ещё!
Нева усмехнулась, зло и коротко.
— Мальчики! – ее голос стал сладким, как яд. — Жить охота? Ручки наверх, гуськом – на выход! Последний шанс!
В ответ – залп. Пули засвистели рядом, вгрызаясь в асфальт и металл.
— Ну, твари… Сами напросились. – процедила Нева. Глаза сузились до щелочек. — Открываем бухгалтерию. Считаем долги.
Началось.
Сет и Балт открыли шквальный огонь по окнам магазина, прижимая нападавших. Нева рванула вперед, как тень, используя припаркованные авто как укрытие. Выстрел из ее пистолета – и один из грабителей упал, хватаясь за окровавленное плечо. Второй вскрикнул, схватившись за бок – пуля Сета нашла цель.
Но звуки боя – лучший зов для гостей из ада. Из переулков, из-за машин начали выползать фигуры. Ожившие. Шарканье, хрипы. Много. Они шли на выстрелы.
— Черт! – Балт рванул к Питеру. — Оживка подтягивается!
— Тихо теперь! – скомандовала Нева. — Ножи в руки! Режем тихо!
Пока Сет и Балт прикрывали Питера, Нева и Джина метнулись навстречу первой волне мертвецов. Нева работала ножом с леденящей эффективностью: подсечка, удар в основание черепа – хруст, тишина. Джина рубила тесаком, стараясь не шуметь. Они резали их, как траву, у скорой, пока трое чужих в магазине разбирались со своими ранеными и ожившими.
Третий чужой – тот, что кричал про шмару – рванул к своему внедорожнику. Он бежал, пригнувшись, к открытой двери. Но он не успел, несколько оживших напали на него.
— Балт! Вези Питера в госпиталь! Сейчас! – рявкнула Нева.
Балт и Сет подхватили Питера и погрузили его в скорую. И скорая рванула вперёд.
Остальные отправились в магазин.
Внутри царил хаос. Разбитые витрины, рассыпанные товары. Один лежал мертвый. Второй, раненый в бок, сидел прислонившись к стеллажу, пытаясь поднять пистолет. Сет выбил оружие ударом приклада. Нева подошла к раненому. Ее лицо было в сантиметре от его перекошенного от страха лица.
— Говори, – ее голос был тихим, как шипение змеи. — Как сюда попали? Откуда?