- Расскажи мне о них... о "ховашках" - неожиданно для себя попросил я. Не знаю, что тогда на меня нашло, толи голос у незнакомца был такой, толи взгляд располагающий. Но почему-то я ему доверял. Мы вошли импровизированный дом и уселись за малюсенький столик у окна.
Теперь, у меня, наконец, появилась возможность рассмотреть незнакомца. На нем был черный костюм из какой-то прорезиненной ткани, лицо было закрыто полумаской, из-за которой видны были только его пронзительно-черные глаза. Возраст хозяина фургона разобрать было невозможно.
- Ты хочешь знать о ховашках? Зачем? - мне показалось, что незнакомец улыбнулся.
- Мне интересно. Я на биолога хотел учиться, а тут новый вид мутантов... - пролепетал я.
- О нет, этот вид вовсе не новый... Ховашки самые первые из появившихся здесь мутантов.
- Но почему тогда...
- Я же говорил - они хорошо прячутся! - снова усмехнулся незнакомец. - А еще они живут около электрических аномалий, они там вроде как подзаряжаются. Да, кстати, забыл совсем... Спасибо тебе, что спас Ампера - он мой любимец. Пес сожрал бы его...
У меня внутри похолодело. Этот незнакомец слишком много знал. Он что следил за мной?!
- Откуда ты...- я беспокойно привстал со стула.
- Спокойно, молодой человек. Я все расскажу. Но для начала мы познакомимся. Меня зовут Монах. Ты свое имя можешь не говорить, я итак его знаю.
- Откуда...
- Я расскажу...
И он заговорил. Его рассказ вызвал у меня кучу вопросов и целую бурю эмоций. Я просто не знал, что дальше делать, куда идти, да и кто я такой я уже больше не знал. Я возвращался к спящему Лысому и снова и снова прокручивал в голове рассказ старика.
"- Итак, Неваляшка, как я уже сказал, меня зовут Монах. Многому из того, что я тебе расскажу, ты не поверишь, но все же выслушай меня. Шиз, который послал тебя сюда, нашел в одном из бункеров странную аномалию. Она способна создавать артефакты, наделяющие человека удивительными способностями, не поддающимися никакому объяснению. Но эти артефакты могут и убить человека. В общем - аномалия ведет себя как живое существо. Долгое время Шиз неплохо на ней зарабатывал, но со временем стал вести себя словно маньяк, боялся подпускать к ней людей, копил собранные артефакты. Но вот недавно он узнал, что существует двойник этой аномалии в лаборатории в районе Янтаря. Только, удивительными способностями она наделяет вошедших в нее людей, а не предметы. Но может и убить. Вот он и решил послать на ее поиски тебя, вся зона знает, что тебя "аномалии любят". Шиз хочет поставить на тебе эксперимент и посмотреть, правдива ли полученная информация. Поэтому ваш путь был так легок. Бандиты вас не трогали, мутанты не нападали. Шиз оберегает тебя, как подопытного кролика до проведения главного эксперимента. Зона действительно отметила тебя, она благосклонная к тебе, но все же, я бы советовал не ходить туда, Неваляшка. Больше я ничего не скажу. Решение за тобой."
Решения я принять не мог, у меня все услышанное просто в голове не укладывалось. Я не знал, можно ли верить этому странному Монаху, особенно после того, как он заявил, что "Зона разговаривает с ним!". Хотя, история рассказанная им звучала довольно правдоподобно.
Рядом со мной, посверкивая иглами, топал ховашка Ампер. Когда я уходил, он изъявил желание следовать за мной и был отпущен своим хозяином. Монах посоветовал хотя бы раз в день "подзаряжать" его у электрических аномалий и хорошенько кормить.
Я уселся у почти погасшего костерка. Будить Лысого не хотелось, пока я не разберусь в своих приоритетах. Ховашка улегся рядом со мной и повернул ко мне уродливую голову.
- Что посоветуешь, старик? - улыбнулся я зверю. В ответ тот забавно чихнул, покрутился на месте, улегся и слился с обгоревшей травой так, что его было едва заметно. Пожалуй, это значило "утро вечера мудренее" и я решил последовать его совету. Пнув в бок Лысого, я завалился спать.
***
Утро, и правда, помогло прочистить мысли и принять, наконец, решение! Проснувшись, я порылся в шмотнике, нащупал там Ампера, который тут же долбанул меня током... типа "не мешай спать!" и понял, что все это интересно и именно за этим я в Зону и притащился. Я решил идти дальше, продолжая строить из себя дурачка. К тому же, я не до конца верил Монаху. Мало ли что этот псих мне наплел?! Может, на самом деле нет никакой аномалии, а мы ищем всего лишь какой-то дорогой артефакт.
***
На дорогу до Янтаря ушел весь день. К вечеру мы наконец взобрались на высокий холм и нашли люк в лабораторию, о которой говорил Шиз. Немного поспорив о том, стоит ли лезть под землю на ночь глядя, мы все же решили не ночевать под открытым небом и стали спускаться. Лаборатория была маленькой и состояла всего из двух уровней. Немного побродив по первому в поисках лифта или ступенек, мы наткнулись на нескольких Полтергейстов. Один из них больно приложил меня по голове деревянным ящиком. Вот когда я оценил Лысого и его умение пользоваться "Грозой". Я бы со своими кольтами тут не справился. Полтергейстов было трое. Двоих Лысый уложил на месте, а третий, подвывая, смылся куда-то в темноту.